MOSCOU — Choque e vergonha.
Essa é a resposta de muitos russos à visão de foguetes e projéteis de artilharia atingindo prédios ucranianos que, em sua uniformidade de concreto, poderiam facilmente estar em Moscou. As cidades pelas quais os veículos blindados russos estão circulando, capturadas em vídeos trêmulos e acompanhadas de uivos de horror, podem ser Voronezh ou Krasnodar ou qualquer cidade russa. A invasão da Ucrânia é um pesadelo acordado, horrível e absurdo.
E está sendo feito em nosso nome. 24 de fevereiro, quando o presidente Vladimir Putin anunciou a invasão, é o dia em que a Rússia se tornou uma nação marginalizada e desprezada, não apenas isolada economicamente, mas ativamente evitada pelo resto do mundo – em Esportes, Ciência e a maioria dos outros tipos de cooperação internacional. Qualquer que seja a “vitória” militar que Putin possa achar aceitável em sua mente distorcida, a Rússia já sofreu uma derrota moral esmagadora.
E até certo ponto, parece que o povo russo sabe disso. Embora a dissidência tenha sido efetivamente banida, milhares de pessoas correram o risco de expressar sua oposição à invasão. E não são apenas os suspeitos de sempre, os descontentes já conhecidos do Kremlin. Grandes figuras públicas, jornalistas e artistas proeminentes se manifestaram contra a guerra.
Podemos estar longe de ser um movimento antiguerra em grande escala, mas as sementes foram plantadas. E uma vez que eles se transformem em total desafio, isso pode significar problemas para Putin.
Para muitos de nós, o horror é visceral e pessoal. Meu tio, por exemplo, é ucraniano e a avó de minha esposa, nascida na cidade ucraniana de Vinnytsia, sobreviveu à ocupação nazista de Kiev. É difícil encontrar uma família russa sem parentes e amigos ucranianos, maridos e esposas, namoradas e namorados, parceiros de xadrez e colegas. Muitos deles estão agora escondidos em abrigos antiaéreos em Kiev e Kharkiv.
Eles estão sendo atacados por um exército russo cujos soldados – jovens que passaram a vida inteira sob o comando de Putin – parecem desamparados e confusos. Eles foram informados por seus comandantes que estavam indo para a fronteira ucraniana para participar de exercícios logísticos, apenas para se encontrarem em guerra. Putin aparentemente sonhava com uma vitória rápida com os ucranianos de língua russa recebendo seus “libertadores” com flores, o exército ucraniano se rendendo em massa e os líderes do país fugindo com medo. Nada disso está acontecendo.
Em vez disso, enquanto os ucranianos resistem bravamente ao ataque, os russos estão sentindo a dor de amplas sanções e represálias internacionais. Sem nenhum país da União Europeia aceitando voos da Rússia e da América fechando seu espaço aéreo, milhares foram deixados atropelamentos em aeroportos – enquanto outros esperam em longas filas em caixas eletrônicos enquanto o rublo despenca. Para os russos comuns, mais pobres e isolados do mundo, os custos da agressão de Putin serão altos.
A propaganda estatal está gritando histericamente, fazendo o possível para reunir as pessoas por trás da guerra – mesmo se recusando a chamá-la assim. Na verdade, o ministério da censura está punindo as poucas organizações de mídia independentes restantes, incluindo a Meduza, onde trabalho, que se atrevem a chamar a guerra da Rússia do que ela é. Na terça-feira, o governo Eco de Moscou e a TV Rain, a última rádio e canal de TV independente remanescente, fora do ar. As demandas para punir os “quinta colunistas” e os “traidores” – na verdade aqueles que simpatizam com a Ucrânia – estão ficando cada vez mais altos. A repressão política certamente se intensificará.
O Kremlin gostaria de sugerir que a maioria dos russos não se preocupa com a miséria que já está ricocheteando em seu caminho. De acordo com uma pesquisa estatal, 68 por cento dos cidadãos apoiam a guerra. Mas há uma grande ressalva: a pesquisa nunca mencionou a guerra. Em vez disso, perguntou às pessoas se apoiavam o que o governo chama de “operação militar especial”, que visa, entre outras coisas, “impedir uma base da OTAN na Ucrânia” e “desnazificar a Ucrânia”. O que a pesquisa realmente mostra é como midia estatal domina a opinião pública.
Mas não pode esmagar completamente as opiniões divergentes. Na semana passada, milhares de pessoas em todo o país foram às ruas em protesto contra a guerra. No dia da invasão, um multidão de manifestantes reunidos em São Petersburgo, cidade natal de Putin, entoando slogans de paz enquanto cercados por veículos da polícia. Dados os riscos envolvidos – quase 7.000 pessoas foram detidos, em 13 cidades – é uma exibição impressionante. Desde 1999, quando os russos saíram para apoiar a Iugoslávia durante a campanha de bombardeios da OTAN, não houve tantos protestos contra a guerra no país.
Outros estão buscando formas mais sutis de protesto na esperança de que não resultem em prisão imediata. Alguns estão cobrindo os muros de Moscou com o chamado simples e direto: “Não à guerra”. (As mensagens são apagadas pelos oficiais, apenas para reaparecer durante a noite.) Outros estão colocando flores no monumento de Kiev, perto da Praça Vermelha, que comemora a bravura de seus defensores na Segunda Guerra Mundial.
Além das ruas, as pessoas também estão ocupadas. UMA petição condenando a guerra já recebeu mais de um milhão de assinaturas, e arquitetos, trabalhadores médicosuniversidade estudantes e até mesmo sacerdotes na normalmente aquiescente Igreja Ortodoxa Russa estão assinando cartas abertas exigindo que pare imediatamente. Grandes nomes como Yuri Dud, o videoblogueiro mais proeminente da Rússia, o cantor popular Valery Meladze e até vários membros da Duma Estatal e principais oligarcas se pronunciou publicamente em um coro improvável de vozes.
Um movimento antiguerra de massa ainda está longe. Mas estes são, em meio à escuridão, sinais promissores. À medida que o país continua a bombardear e aterrorizar a Ucrânia, mais e mais russos podem acordar para algo que poucos ousam dizer publicamente: que Putin é um perigo existencial não apenas para eles, mas também para o mundo. E ele deve ser parado.
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