A WTA tem sido uma exceção em sua abordagem à China. A ATP, que opera o circuito de tênis masculino, não suspendeu seus torneios chineses, e outras ligas profissionais, incluindo a NBA, foram reticentes em confrontar diretamente as autoridades chinesas.
Peng reapareceu nas últimas semanas e deu algumas entrevistas controladas, alegando que ela mesma excluiu a postagem de mídia social e que foi mal interpretada e não fez alegações de agressão sexual. Mas a WTA, ainda sem contato direto com Peng, manteve sua posição.
“Temos observado de perto algumas das jogadas corajosas e realmente de alta integridade que a WTA fez quase sozinhas”, disse Hellmann. “E isso chamou a nossa atenção tanto para a necessidade potencial que eles podem ter de patrocínio de título, quanto para realmente querer apoiar e apoiar a postura que estão adotando, apesar do impacto realmente negativo em seus negócios”.
Hellmann acrescentou: “Isso colocou o calendário deles em risco. Isso colocou um grande público em risco, mas eles defenderam o que acreditavam ser certo e defenderam seus jogadores e, portanto, por extensão, a voz das mulheres em todo o mundo”.
Segundo Lawler, o contato com a Hologic começou com uma partida de golfe em dezembro em San Diego, onde a Hologic tem uma grande fábrica, que envolveu Stephen MacMillan, presidente da Hologic, e Kyle Filippelli, namorado do tenista americano CoCo Vandeweghe.
Lawler disse que MacMillan mencionou a “postura moral” da WTA sobre Peng e expressou interesse a Filippelli em abrir discussões com a WTA. MacMillan foi colocado em contato com Alastair Garland, que faz parte do conselho de administração da WTA, é vice-presidente da empresa de gestão Octagon e é casado com a filha de Lawler, Charlotte.
“Tivemos duas ligações, uma antes do Natal e outra logo depois”, disse Lawler. “E então fomos para San Diego e nos encontramos com eles, e foi assim que começou. Ele clicou imediatamente.”
