Tudo começou em 1998 quando ela foi para o México, ela explicou a Bonlie. Ela teve alguns dias de diarréia e nunca mais sentiu o mesmo desde então. Dentro de semanas, ela desenvolveu uma sensibilidade ao milho. Toda vez que ela comia, ela se sentia horrível. Depois foi o glúten. Em seguida, laticínios. Depois as gorduras. Comidas picantes estavam fora de questão. Depois que ela recebeu o diagnóstico de SII, ela tentou uma dieta baixa em certos tipos de carboidratos desencadeadores de gases que muitos com SII acham útil. E inicialmente ajudou. Mas neste ponto, ela estava muito além disso. Ela não conseguia comer a maioria das frutas e muitos vegetais. Na maioria dos dias, tudo o que ela conseguia eram os poucos grãos que não continham glúten, frango assado ou peixe e cenoura.
Muitas vezes ela se sentia melhor depois de tomar antibióticos, o que a fazia pensar que tudo o que ela tinha era infeccioso. Mas ela também sabia que a SII melhora após os antibióticos – por um tempo. Ela havia sido testada para todas as infecções que seus vários médicos conseguiam imaginar. Uma vez ela teve um parasita – ela trabalhou em saúde pública e viajou extensivamente em áreas onde os parasitas eram comuns – e ela foi tratada para isso, com alguma melhora temporária em seus sintomas. Ela tomou alguns cursos de antibióticos para o supercrescimento bacteriano do intestino delgado (SIBO), um distúrbio que se acredita estar por trás do desconforto GI em alguns pacientes diagnosticados com SII Os pacientes com SIBO têm mais bactérias do que o normal nas partes superiores do trato GI. Como a SII, é uma doença crônica e só melhora temporariamente com antibióticos. Além disso, os testes não foram reveladores.
Olhando o esquecido
Depois de ouvir sua história, Bonlie não tinha certeza se a mulher tinha uma infecção ou se tudo era devido ao seu intestino irritável. Mas como seus sintomas eram tão significativos e sua dieta tão limitada, ele decidiu testá-la para doenças que, em sua experiência, outros médicos muitas vezes ignoravam. Ele suspeitava que ela pudesse ter a doença de Lyme. Não era algo que ela teria aprendido no México; a infecção por Borrelia burgdorferi – a bactéria que causa a doença de Lyme – é bastante rara na América Central. Mas ela certamente poderia ter conseguido em Maryland. E muitos de seus outros pacientes tinham. Ele também procurou outras infecções que muitas vezes não eram consideradas – ehrlichia, Bartonella, tularemia, Epstein-Barr. Ele deu a ela alguns suplementos que ele achou que poderiam ser úteis.
Duas semanas depois, ela voltou ao escritório de Bonlie para obter os resultados de seus exames de sangue. Seu teste do sistema imunológico indicou que ela havia sido infectada com um bug chamado Brucella. Esta é uma bactéria que infecta principalmente vacas, ovelhas, cabras e porcos e geralmente é transmitida aos seres humanos a partir do leite ou da carne de um animal infectado. É raro nos Estados Unidos. A maior parte do leite aqui é pasteurizado, e a maioria dos animais de fazenda é vacinada contra Brucella. Mas em todo o mundo, é a doença mais comum que os humanos pegam dos animais. Dado seu histórico de viagens, reconheceu Bonlie, talvez esse não fosse um resultado tão surpreendente. E a brucelose tem formas crônicas que podem durar anos. Havia, no entanto, um aspecto estranho no resultado. Nos testes do sistema imunológico, é possível distinguir entre uma nova infecção – que aparece como IgM positivo, o anticorpo de resposta rápida – e infecções mais antigas, que aparecem após algumas semanas como IgG positivo. Ela deveria ter IgG — mas não tinha. Ela só tinha IgM.
O que isso significava? Como ele deve interpretar esse teste que deu positivo para uma infecção recente por Brucella, em um paciente que não bebia nenhum laticínio, comia pouca carne, não saía do país há vários anos e vinha apresentando esses sintomas há décadas ? Bonlie enviou a amostra de volta ao laboratório para medir quantos anticorpos estavam presentes. Quando o nível voltou muito alto, Bonlie se convenceu. Ele recomendou que ela tomasse dois antibióticos – doxiciclina e rifampicina – por um total de seis semanas para tratar a infecção.
Tudo começou em 1998 quando ela foi para o México, ela explicou a Bonlie. Ela teve alguns dias de diarréia e nunca mais sentiu o mesmo desde então. Dentro de semanas, ela desenvolveu uma sensibilidade ao milho. Toda vez que ela comia, ela se sentia horrível. Depois foi o glúten. Em seguida, laticínios. Depois as gorduras. Comidas picantes estavam fora de questão. Depois que ela recebeu o diagnóstico de SII, ela tentou uma dieta baixa em certos tipos de carboidratos desencadeadores de gases que muitos com SII acham útil. E inicialmente ajudou. Mas neste ponto, ela estava muito além disso. Ela não conseguia comer a maioria das frutas e muitos vegetais. Na maioria dos dias, tudo o que ela conseguia eram os poucos grãos que não continham glúten, frango assado ou peixe e cenoura.
Muitas vezes ela se sentia melhor depois de tomar antibióticos, o que a fazia pensar que tudo o que ela tinha era infeccioso. Mas ela também sabia que a SII melhora após os antibióticos – por um tempo. Ela havia sido testada para todas as infecções que seus vários médicos conseguiam imaginar. Uma vez ela teve um parasita – ela trabalhou em saúde pública e viajou extensivamente em áreas onde os parasitas eram comuns – e ela foi tratada para isso, com alguma melhora temporária em seus sintomas. Ela tomou alguns cursos de antibióticos para o supercrescimento bacteriano do intestino delgado (SIBO), um distúrbio que se acredita estar por trás do desconforto GI em alguns pacientes diagnosticados com SII Os pacientes com SIBO têm mais bactérias do que o normal nas partes superiores do trato GI. Como a SII, é uma doença crônica e só melhora temporariamente com antibióticos. Além disso, os testes não foram reveladores.
Olhando o esquecido
Depois de ouvir sua história, Bonlie não tinha certeza se a mulher tinha uma infecção ou se tudo era devido ao seu intestino irritável. Mas como seus sintomas eram tão significativos e sua dieta tão limitada, ele decidiu testá-la para doenças que, em sua experiência, outros médicos muitas vezes ignoravam. Ele suspeitava que ela pudesse ter a doença de Lyme. Não era algo que ela teria aprendido no México; a infecção por Borrelia burgdorferi – a bactéria que causa a doença de Lyme – é bastante rara na América Central. Mas ela certamente poderia ter conseguido em Maryland. E muitos de seus outros pacientes tinham. Ele também procurou outras infecções que muitas vezes não eram consideradas – ehrlichia, Bartonella, tularemia, Epstein-Barr. Ele deu a ela alguns suplementos que ele achou que poderiam ser úteis.
Duas semanas depois, ela voltou ao escritório de Bonlie para obter os resultados de seus exames de sangue. Seu teste do sistema imunológico indicou que ela havia sido infectada com um bug chamado Brucella. Esta é uma bactéria que infecta principalmente vacas, ovelhas, cabras e porcos e geralmente é transmitida aos seres humanos a partir do leite ou da carne de um animal infectado. É raro nos Estados Unidos. A maior parte do leite aqui é pasteurizado, e a maioria dos animais de fazenda é vacinada contra Brucella. Mas em todo o mundo, é a doença mais comum que os humanos pegam dos animais. Dado seu histórico de viagens, reconheceu Bonlie, talvez esse não fosse um resultado tão surpreendente. E a brucelose tem formas crônicas que podem durar anos. Havia, no entanto, um aspecto estranho no resultado. Nos testes do sistema imunológico, é possível distinguir entre uma nova infecção – que aparece como IgM positivo, o anticorpo de resposta rápida – e infecções mais antigas, que aparecem após algumas semanas como IgG positivo. Ela deveria ter IgG — mas não tinha. Ela só tinha IgM.
O que isso significava? Como ele deve interpretar esse teste que deu positivo para uma infecção recente por Brucella, em um paciente que não bebia nenhum laticínio, comia pouca carne, não saía do país há vários anos e vinha apresentando esses sintomas há décadas ? Bonlie enviou a amostra de volta ao laboratório para medir quantos anticorpos estavam presentes. Quando o nível voltou muito alto, Bonlie se convenceu. Ele recomendou que ela tomasse dois antibióticos – doxiciclina e rifampicina – por um total de seis semanas para tratar a infecção.
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