KYIV, Ucrânia – Com a barba por fazer e vestindo uma camiseta militar, o abatido presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia realizou nesta quinta-feira sua primeira entrevista coletiva desde o início da guerra, convidando jornalistas para seu prédio de escritórios, agora fortificado com sacos de areia.
Em um briefing animado, Zelensky, cujo desafio o tornou um símbolo da resistência ucraniana à invasão russa, expôs o estado das negociações com a Rússia, expressou orgulho de seu povo, pediu uma zona de exclusão aérea e falou francamente sobre medo de morrer.
Além das respostas que Zelensky forneceu às perguntas, puxando uma cadeira para perto dos jornalistas presentes, a entrevista coletiva parecia destinada a sinalizar que seu governo maltratado ainda está funcionando pelo menos uma semana após o início da guerra, apesar das condições cada vez mais terríveis em Kiev.
Zelensky disse estar particularmente orgulhoso da resistência dos ucranianos comuns ao ataque russo, uma revolta fervente e raivosa de grande parte da sociedade, mesmo quando os tanques russos atacavam as principais cidades e a capital.
“É por isso que sou tão forte e tão decisivo”, disse ele. “Temos um povo especial, um povo extraordinário.” Ele disse que nenhum alto funcionário havia fugido do país, e vários assessores importantes compareceram à entrevista coletiva.
Zelensky disse que apelou aos líderes ocidentais por apoio militar adicional, incluindo pedir ao presidente Emmanuel Macron, da França, e ao chanceler Olaf Schulz, da Alemanha, que imponham uma zona de exclusão aérea sobre a Ucrânia, uma proposta improvável, enquanto também busca negociações com a liderança russa. . A segunda de duas rodadas de negociações com a Rússia nos últimos dias ocorreu na quinta-feira.
“Estamos prontos para falar sobre todos os tópicos”, disse ele. O negociador de Zelensky nas negociações, Mykhailo Podolyak, disse na quinta-feira que as negociações terminaram com um acordo sobre corredores de cessar-fogo para civis escaparem de combates pesados, mas nenhum progresso em um acordo.
“O lado russo já formou as respostas para suas perguntas há muito tempo”, disse Zelensky. “Qual é o sentido de fazer perguntas se há muito tempo você tem as respostas? Por enquanto, essa é a dificuldade desse diálogo.”
Ele disse estar disposto a fazer concessões em alguns pontos, mas não especificou quais, e disse que não cederia a condições que ameacem a soberania ucraniana.
“Há questões em que é necessário encontrar um compromisso, para que as pessoas não morram, e há questões em que não pode haver compromisso”, disse ele. “Bem, não podemos simplesmente dizer ‘aqui está, é o seu país agora, a Ucrânia faz parte da Rússia’. Isso é simplesmente impossível. Então, por que sugerir isso?”
Repórteres chegaram ao escritório presidencial em minivans que passavam por barreiras de concreto e vigas de aço soldadas em cruzes e colocadas nas ruas para retardar os tanques. No distrito governamental de Kiev, geralmente um bairro tranquilo e arborizado de escritórios e elegantes blocos de apartamentos do século 19, carros blindados bloqueavam as encruzilhadas.
As vans atravessaram um labirinto de pátios e entraram na entrada dos fundos do prédio presidencial. Dentro do prédio, oficiais de segurança escoltaram jornalistas com lanternas por corredores escuros cheios de soldados.
Sacos de areia estavam empilhados ao longo dos peitoris das janelas. Nas portas, posições de tiro estavam no local para atirar de dentro do escritório de Zelensky para a rua, sugerindo uma prontidão para resistir mesmo se a luta de rua chegar ao local.
O Sr. Zelensky agradeceu aos repórteres por terem aparecido.
“É melhor ver com seus próprios olhos”, disse ele sobre os preparativos da cidade para a defesa. Ainda assim, disse ele, estava fazendo todo o possível para negociar.
O Sr. Zelensky disse que dormia cerca de três horas por noite. Suas bochechas caíram de cansaço. Ele estava, no entanto, animado e gesticulou energicamente para levar os pontos para casa.
Embora o briefing tenha sido realizado em uma sala de conferências para sugerir um pouco de normalidade, soldados com rifles de assalto estavam na sala e as janelas estavam bloqueadas por pilhas de sacos de areia brancos.
Ele reiterou seu pedido de conversas diretas com o presidente Vladimir V. Putin, algo que o líder russo rejeitou antes e depois do início das hostilidades.
“Não é que eu queira falar com Putin”, disse ele. “Preciso falar com Putin. O mundo precisa conversar com Putin. Não há outra maneira de parar esta guerra.”
Sobre o conflito e o que ele descreveu como relatos de que o exército russo não pretendia repatriar seus mortos de guerra para evitar agitar o sentimento antiguerra em casa, disse ele, “isso é um pesadelo. Não consigo nem imaginar o tipo de homem que planejaria tais atos.”
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
Uma cidade ucraniana cai. As tropas russas ganharam o controle de Kherson, a primeira cidade a ser conquistada durante a guerra. A ultrapassagem de Kherson é significativa, pois permite que os russos controlem mais da costa sul da Ucrânia e avancem para o oeste em direção à cidade de Odessa.
Muitos dos soldados russos tinham 18 e 19 anos, disse Zelensky, que tem 45 anos. Ele observou que os soldados têm a idade de sua própria filha e “podem ser meus filhos”. Ele acrescentou: “Eles morrerão de uniforme por causa de decisões tomadas por homens de terno”.
Zelensky disse que pediu a Schulz e Macron que imponham uma zona de exclusão aérea sobre a Ucrânia. A ideia foi amplamente rejeitada pelos governos ocidentais como quase impossível, por arriscar um conflito direto entre a OTAN e as forças russas.
Mas ele disse que a agressão russa só se espalharia se não fosse interrompida na Ucrânia. A liderança em Moscou, disse ele, em algum momento avançaria para outros países do Leste Europeu e, eventualmente, construiria um novo “Muro de Berlim”.
Ele criticou as autoridades alemãs por trabalharem em oposição aos esforços ocidentais para pressionar a Rússia a um acordo na longa guerra do leste da Ucrânia, construindo um novo gasoduto de gás natural, Nord Stream 2, para a Rússia. O oleoduto pretendia fornecer energia barata para a economia da Alemanha, embora o projeto esteja agora suspenso.
Zelensky, um ex-comediante que sempre teve um forte senso de imagem e narrativa na política, disse estar ciente de que seus repetidos apelos à resistência na televisão e sua presença contínua na capital sitiada o transformaram em um símbolo em muitos países. de bravura e defesa da democracia. Isso estava ajudando a Ucrânia, disse ele.
“Estou muito feliz pelo mundo unido” para apoiar a Ucrânia, disse Zelensky, que se recusou a fugir do país, recusando uma oferta de evacuação americana. “Eu preciso de munição, não de uma carona”, disse ele na época.
Zelensky teve palavras cáusticas para o primeiro-ministro Naftali Bennett de Israel, que equilibrou o apoio à Ucrânia com um esforço para manter os laços com a Rússia e bloqueou algumas transferências de armas para a Ucrânia que incluem peças fabricadas por Israel. Zelensky, que é judeu, observou que um míssil russo nesta semana matou cinco civis no território de um memorial do Holocausto em Kiev, Babyn Yar. O míssil tinha como alvo uma torre de transmissão de televisão.
Zelensky disse que se inspirou ao ver imagens de pessoas rezando no Muro das Lamentações em Jerusalém envoltas em bandeiras ucranianas azuis e amarelas. Ele sugeriu que era hora de o governo israelense tomar uma posição moral. “Tudo é testado por este momento”, disse ele. “Não sinto que ele esteja envolto na bandeira da Ucrânia”, disse ele sobre Bennett.
Questionado se tinha medo de morrer na guerra, ele disse que todo mundo tem esse medo.
“Sou uma pessoa viva, como qualquer ser humano”, disse. “E se uma pessoa não tem medo de perder sua vida, ou a vida de seus filhos, há algo de mal nessa pessoa.” Ele acrescentou, porém, que, como presidente, “simplesmente não tenho o direito” de ter medo.
Se ele não fosse presidente, disse ele, provavelmente teria se juntado aos voluntários que aceitaram fuzis quando os militares começaram a distribuí-los na semana passada e, portanto, estaria enfrentando riscos de qualquer forma. Ele disse que também pode ter escolhido ajudar distribuindo comida aos soldados. Ele brincou que: “Provavelmente não sou tão bom atirador quanto algumas outras pessoas”.
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