WASHINGTON – Um evento de arrecadação de fundos na Flórida planejado para abril, que deveria apresentar Melania Trump, foi cancelado depois que os reguladores estaduais concluíram que a empresa que trabalhava com a ex-primeira-dama para organizar o evento de caridade não havia se registrado adequadamente para solicitar contribuições.
A Sra. Trump havia anunciado no final de janeiro planos pelo que ela chamou de “Tulipas e Topiarias”, um encontro em um local não revelado em Naples, Flórida, que apresentaria um “jardim de flores elaborado com tulipas” e “deliciosos aperitivos ao lado de chá e bolhas”. Os ingressos foram colocados à venda por até US$ 50.000 para uma mesa VIP, com o dinheiro, disse ela, destinado a fornecer bolsas de estudo para crianças que saem de um orfanato.
Mas a Whip Fundraising, consultoria que ajudou a organizar o evento, só registrado conforme exigido pelo estado nos últimos dias, depois que as autoridades da Flórida começaram a investigar o assunto. Flórida requer certa organizaçãos que pedem doações de caridade entre os residentes da Flórida para primeiro arquivar com o estado e depois relatar como o dinheiro será gasto.
“Eles não foram registrados como advogados profissionais ou consultores de angariação de fundos e estão trabalhando para corrigir isso”, disse Erin Moffet, porta-voz do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida, que supervisiona organizações de caridade no estado.
A Sra. Moffet disse que o evento planejado para 9 de abril foi cancelado e que qualquer dinheiro arrecadado com a venda de ingressos seria encaminhado para um grupo sem fins lucrativos chamado GenJustice que está registrado na Flórida como uma instituição de caridade e que ajuda crianças adotivas. Com isso, ela disse, a investigação do estado sobre o assunto foi encerrada.
Em um comunicado na quinta-feira, o escritório de Trump se recusou a dizer quanto dinheiro foi arrecadado, mas disse que o evento não foi cancelado. “O organizador do evento está reagendando para uma data futura devido ao apoio esmagador de indivíduos e organizações de caridade”, disse o comunicado.
Brad Keltner, chefe da Whip Fundraising, disse em uma entrevista na quinta-feira que sua empresa não infringiu nenhuma regra estadual e que a orientação inicial do estado que ele recebeu em dezembro foi que ele não precisava se registrar como arrecadador de fundos. . Mas ele disse que depois de ser contatado por investigadores do estado, ele se mudou esta semana para se registrar no estado para eliminar quaisquer questões pendentes.
Keltner acrescentou que foi a Sra. Trump quem promoveu o evento quando seu escritório o anunciou pela primeira vez no final de janeiro.
“Tulipas e Topiaries serão uma experiência única na vida – uma tarde de elegância sofisticada ambientada em elaborados e exuberantes jardins florais projetados para inspirar doações, esperança, possibilidades e sonhos”, um comunicado de imprensa seu escritório foi encerrado em janeiro, disse. Mais tarde, ela enviou um aviso em sua nova conta de mídia social com Parler.
Mas a Sra. Trump, em um comunicado ao The New York Times, disse que não estava organizando o evento, e era apenas uma participante. (A Sra. Moffet disse que o estado concluiu separadamente que a Sra. Trump não havia solicitado fundos de maneira que exigiria que ela se registrasse.) Ela se recusou a responder se o dinheiro arrecadado no evento planejado seria usado para pagá-la pessoalmente e, em vez disso, criticou perguntas sobre o evento.
“A mídia criou uma narrativa na qual estou tentando agir de maneira ilegal ou antiética”, disse. ela escreveu em um comunicado no mês passado. “Esse retrato é simplesmente falso e afeta negativamente as crianças que espero apoiar. Aqueles que atacam minhas iniciativas e criam a aparência de impropriedade são literalmente assassinos de sonhos. Eles cancelaram as esperanças e sonhos das crianças tentando me cancelar.”
Tanto Melania Trump quanto o ex-presidente Donald J. Trump levantaram agressivamente dinheiro privado no ano desde que ele deixou o cargo público. Trump publicou um livro de mesa de café de US$ 75, fez uma turnê em arenas, realizou um evento com a Whip Fundraising em dezembro passado e está por trás de uma nova empresa de mídia social.
Mesmo enquanto Trump realiza comícios políticos, ele reserva tempo para eventos com fins lucrativos. Em 19 de março, ele está falando em uma arena em Fort Lauderdale, Flórida, onde os ingressos de nível “presidencial” estão sendo vendidos por quase US$ 3.000.
A Sra. Trump realizou uma reunião online leilão em janeiro para vender um chapéu que ela usou na Casa Branca em 2018. Mais recentemente, ela iniciou o que ela diz ser uma série de vendas de fotografias virtuais exclusivas – as chamadas NFTs – dela e de Trump em eventos na Casa Branca, uma promoção ela começou no Dia dos Presidentes que vai gerar até $ 500.000 em receitas se todos os 10.000 itens esgotarem. Até agora, seu site sugere que mais de 6.100 desses itens foram vendidos por US$ 50 cada.
Na quinta-feira, Keltner se recusou a fornecer uma nova data ou local para o evento remarcado. O site que oferecia ingressos para o evento de Nápoles foi retirado do ar, um movimento que Keltner atribuiu em parte a bots que, segundo ele, estavam atacando o site “sem parar”.
Shane Goldmacher relatórios contribuídos.
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