Estive em algumas viagens recentemente e aproveitei para fazer um pouco de avaliação econômica a olho nu. Como tenho certeza que muitas pessoas podem confirmar, os aviões estão voando cheios, enquanto as lojas e restaurantes estão lotados. Definitivamente parece uma economia em expansão lá fora.
Isso também é o que os números dizem. No dele Endereço do Estado da União, o presidente Biden – embora reconheça que a inflação corroeu os ganhos salariais – apontou para os 6,5 milhões de empregos criados no ano passado, “mais empregos criados em um ano do que nunca na história da América”. Esta afirmação estava inteiramente correta.
Mas o público não acredita. De acordo com uma nova pesquisa da Pesquisa do navegadorapenas 19% dos americanos acreditam que a economia dos EUA está experimentando mais crescimento de empregos do que o normal, enquanto 35% dizem que está enfrentando mais perdas de empregos do que o normal.
Você pode ficar tentado a dizer que os americanos comuns não prestam atenção às estatísticas oficiais, que o que importa é a experiência vivida. Mas o que as pessoas estão vivenciando no dia a dia é um mercado de trabalho muito forte. Por exemplo, de acordo com a última pesquisa da a Mesa da Conferência, 53,8 por cento dos consumidores disseram que os empregos eram “abundantes”, um quase recorde, enquanto apenas 11,8 por cento disseram que os empregos eram difíceis de conseguir. E qualquer um que ande pelas cidades dos EUA pode ver a proliferação de sinais de ajuda.
Os resultados da pesquisa sobre o mercado de trabalho são, a meu ver, o último prego no caixão das tentativas de negar que há algo muito peculiar acontecendo com a forma como os americanos percebem a economia, que há uma enorme desconexão entre a realidade econômica, que é misturada – a inflação é uma grande preocupação, mas o crescimento do emprego tem sido fantástico – e as percepções do público, que são estranhamente sombrias.
Não é apenas a dissonância entre o que as pessoas dizem sobre suas próprias perspectivas de emprego e o que dizem sobre a criação de empregos. A mesma dissonância é clara, embora de forma mais suave, quando contrastamos o que as pessoas dizem sobre suas finanças pessoais e o que dizem sobre o estado da economia.
De acordo com o Michigan Surveys of Consumers de longa duração, uma pluralidade de americanos diz que seus situação financeira pessoal está melhor do que há um ano. Isso é consistente com estimativas sugerindo que, apesar da inflação, a maioria das pessoas viu aumento da renda real em 2021. Você pode discordar das estimativas, mas está claro que nenhum grupo importante está substancialmente pior. E vale lembrar, para o contexto histórico, que os salários reais dos operários caíram de forma constante para a maior parte do Era Reagano que não impediu os eleitores de ver aquela era como uma época de triunfo econômico graças ao forte crescimento do emprego.
No entanto, se você perguntar às pessoas “Como está a economia?” em oposição a “Como você está?” você obtém uma resposta muito diferente: o sentimento econômico afundou.
Você poderia argumentar que as pessoas odeiam a inflação mesmo quando seus rendimentos estão se mantendo, porque transmite a sensação de que as coisas estão fora de controle. E certamente há algo nisso, embora o sentimento do consumidor seja ainda pior do que você esperaria, dada a inflação recente.
Mas aqui está outro resultado peculiar das pesquisas: as expectativas de inflação de longo prazo permaneceram notavelmente estávelsugerindo que as pessoas não ver as coisas como fora de controle. E, novamente, a aversão à inflação não pode explicar por que as pessoas dizem que estamos perdendo empregos em meio a um enorme boom de empregos.
Portanto, há algo estranho acontecendo aqui, mesmo que não esteja exatamente claro.
Minha experiência é que muitas pessoas na mídia de notícias ficam balísticas quando você fala sobre a desconexão entre percepções econômicas e desempenho real, seja porque eles imaginam que isso mostra desprezo pelos americanos comuns ou porque eles tomam isso como uma afirmação de que eles não estão fazendo seus empregos. Na verdade, não tenho certeza do que explica essa desconexão. Mas são necessárias extraordinárias contorções intelectuais para negar que a desconexão existe.
E veja, há muitas evidências de que as percepções públicas da sociedade podem divergir da realidade. Até mesmo as Pesquisas de Michigan notaram que as percepções econômicas são agora enormemente afetadas por partidarismo. Isso é verdade para ambas as partes, embora o efeito seja mais forte para os republicanosque se sentem piores em relação à economia do que eles fizeram em junho de 1980, quando desemprego foi superior a 7 por cento e a inflação foi de 14 por cento.
Ou considere o caso do crime. As taxas de criminalidade aumentaram nos últimos anos, mas isso segue um declínio épico entre o início dos anos 1990 e meados dos anos 2010. No entanto, durante a era da criminalidade crescente, os eleitores disseram consistentemente às pesquisas de opinião que o crime era aumentando.
Portanto, o que os eleitores acreditam nem sempre reflete a realidade. Quando funcionários do governo Biden argumentam que fizeram um trabalho melhor na economia do que recebem crédito, eles têm a verdade do seu lado.
E embora eu não venha aqui para criticar a mídia, sinto que estamos perdendo uma grande parte da história se considerarmos as opiniões públicas negativas da economia pelo valor nominal, sem apontar que eles estão em desacordo não apenas com estatísticas oficiais, mas também com experiência auto-relatada. E devemos tentar entender de onde vem essa desconexão.
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