JÚPITER, Flórida — Max Scherzer dirige um Porsche.
Isso não deveria ser chocante. Ele é um atleta profissional muito talentoso e altamente remunerado. Banqueiros de investimento, executivos de empresas e estrelas de cinema também os dirigem. E os donos de clubes bilionários da MLB têm mansões, jatos e pródigo obra de arte.
Ao longo de sua carreira condecorada, Scherzer assinou dois contratos de agente livre no valor combinado de US$ 340 milhões. Os Lerners, os donos bilionários do Washington Nationals, e Steven Cohen, o dono bilionário do Mets, deram a ele esses acordos. Este último, um contrato de três anos e US$ 130 milhões assinado com o Mets neste período de entressafra, estabeleceu um recorde de beisebol para o maior salário médio anual: US$ 43,3 milhões por ano.
Claramente, Scherzer, 37, se beneficiou da estrutura econômica do beisebol, modelo que é negociado nos acordos coletivos entre os donos da MLB e o sindicato dos jogadores. Com Scherzer na equipe, o Los Angeles Dodgers, o Nationals e, eventualmente, o Mets terão pago um imposto de luxo para grandes folhas de pagamento.
Apesar de tudo isso, Scherzer está pressionando por mudanças no novo acordo trabalhista dos jogadores com os proprietários. Ele e Andrew Miller, um arremessador veterano com ganhos estimados em US$ 80 milhões na carreira, estão entre os principais representantes de jogadores do sindicato e certamente os mais vocais.
Scherzer esteve no Roger Dean Stadium em Jupiter, na Flórida, durante os nove dias de negociações cara a cara com a MLB antes do prazo auto-imposto da liga de 17h de terça-feira para começar a temporada 2022, conforme programado em 31 de março. e Miller estavam ambos lá para a maratona de 16 horas e meia de sessão de negociação que começou na segunda-feira e se estendeu até terça-feira.
E depois que o comissário da MLB, Rob Manfred, cancelou as duas primeiras séries da temporada – mais de 75 jogos – Scherzer participou de uma coletiva de imprensa na qual explicou por que tudo isso importava para ele e por que os jogadores estavam dispostos a esperar até que conseguissem um acordo trabalhista. acreditava ser justo.
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“Não é sobre mim; é sobre todo mundo”, disse ele após a entrevista coletiva na terça-feira. “E eu vi o que acontece com os outros caras, e estou disposto a lutar por esses caras e disposto a sacrificar meu salário para garantir que eles possam fazer o máximo que puderem.”
Os lados vêm discutindo um novo CBA desde a primavera passada. Quando um novo acordo não foi alcançado antes que o anterior expirasse, Manfred bloqueou os jogadores em 2 de dezembro, interrompendo o esporte e quaisquer interações ou transações envolvendo jogadores. As negociações na Flórida produziram apenas progressos modestos, com lacunas remanescentes em várias questões-chave.
Quando 31 de março chegar e os estádios permanecerem vazios, os jogadores começarão a perder pagamento e tempo de serviço. Para cada dia da temporada regular perdido, Scherzer está a perder um estimado $ 233.000.
Será muito mais fácil para Scherzer perder os salários – e uma parte desconhecida de sua carreira finita – do que a maioria. Scherzer, três vezes vencedor do Cy Young Award e campeão da World Series de 2019, já tem muitos milhões e uma vaga garantida no elenco do Mets. Muitos outros, no entanto, não.
As equipes, que são administradas por executivos analiticamente experientes, contam cada vez mais com jogadores mais jovens e mais baratos, que têm pouca ou nenhuma influência para exigir aumentos. Pense em estrelas como o vice-campeão da Liga Americana de Jogador Mais Valioso de 2021, Vladimir Guerrero Jr., ou o vencedor do Prêmio Cy Young da Liga Nacional, Corbin Burnes.
Apesar dos contratos recordes, como o de Scherzer, o salário médio da liga principal de cerca de US$ 4 milhões atingiu um platô. A duração média da carreira é de cerca de quatro anos, e a arbitragem salarial – que fornece aumentos – geralmente começa depois que um jogador acumula três anos de tempo de serviço. De acordo com o sindicato, 60% dos jogadores que jogaram uma partida nas principais ligas no ano passado receberam aproximadamente a taxa mínima da liga de US$ 570.500.
A última proposta de salário mínimo da MLB, que aumentou progressivamente ao longo das negociações, previa que começasse em US$ 700.000 em 2022. Os jogadores pediram US$ 725.000 nesta temporada, com aumentos anuais maiores. Os lados concordaram em criar um pool de bônus para os melhores jogadores que ainda não são elegíveis para arbitragem, mas brigaram sobre o valor (US$ 30 milhões sem aumentos anuais versus US$ 85 milhões com US$ 5 milhões de aumentos anuais).
Então isso, disse Scherzer, está além de uma disputa trabalhista entre bilionários e milionários.
“Jogadores na minha posição entendem que há jogadores nas ligas menores que não ganharam muito dinheiro na vida”, disse ele sobre os jogadores de escalões inferiores do beisebol, que não são representados pelo sindicato dos jogadores da MLB, e que geralmente recebem cerca de US $ 8.000 a US $ 14.000 por ano – e nem todos recebem grandes bônus de assinatura.
“Entrar nas grandes ligas quase os deixa completos quando chega ao salário mínimo”, continuou Scherzer. “Eles estão endividados nas ligas menores, e serem capazes de perceber que o lucro inesperado nas ligas principais realmente faz a diferença em suas vidas e carreiras. É por isso que, em uma indústria de US$ 10 bilhões, nós jogadores veteranos – e conversei com vários jogadores veteranos – todos concordamos que sua compensação para o jogador pré-arbitragem precisa aumentar.”
Pela primeira vez desde que as negociações na Flórida foram canceladas, os negociadores da MLB e do sindicato se reuniram na quinta-feira, por 90 minutos em Nova York. Todas as questões-chave foram discutidas, mas não ficou claro quando eles se encontrariam novamente ou quando um novo acordo seria alcançado. Todos os dias custam caro para ambos os lados – e aos olhos dos fãs.
“Se fosse apenas dentro da minha capacidade ou da capacidade dos clubes chegar a um acordo, teríamos um acordo”, disse Manfred na terça-feira. “O difícil nesse processo é que ambas as partes precisam chegar a um acordo. Estou realmente desapontado por não termos feito um acordo e estou realmente comprometido em fazer todo o possível para conseguir um.”
Embora os proprietários tenham ouvido o sindicato e oferecido maneiras de aumentar a remuneração dos jogadores mais jovens, eles também propuseram algumas maneiras de gerar mais receita para pagar por isso, como expandir os playoffs e alguns métodos para reduzir os gastos em outros lugares, como o luxo modelo tributário, que os jogadores dizem não ter acompanhado o crescimento das receitas.
“Temos um problema de disparidade na folha de pagamento e enfraquecer o único mecanismo do acordo que visa promover alguma aparência de equilíbrio competitivo é apenas algo que não acho que o grupo de clubes esteja preparado para fazer”, disse Manfred.
Bruce Meyer, o principal negociador do sindicato, disse na terça-feira que as diferenças nas propostas dos lados para esses jogadores pré-arbitragem eram de aproximadamente US$ 90 milhões.
Em termos de a MLB ver as preocupações dos jogadores como um problema de distribuição de riqueza – que os craques estão desproporcionalmente comandando mais dinheiro do que outros – Scherzer ofereceu uma explicação alternativa. Ele disse que, durante as negociações, examinou uma métrica que comparava a remuneração total dos jogadores – desde o ano em que entram nas principais ligas até a arbitragem – com o que se sabe sobre as receitas da liga. Historicamente, a remuneração desses jogadores é responsável por 3 a 4 por cento das receitas.
“Dado que vimos quantidades históricas de jogadores mais jovens no jogo e a produção que eles conseguiram trazer para o jogo, a oferta que temos na mesa representa 5% do que estamos tentando alocar”, disse ele. disse. “Apenas mais um ponto percentual da receita da liga para esses jovens, e nos dizem que isso é demais.”
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