Dezesseis dias antes, Oleksandr Abramenko estava na China, comemorando sua medalha de prata – a única medalha de qualquer tipo conquistada pela Ucrânia nos Jogos de Inverno de Pequim.
Abramenko, um top trapezista no esqui freestyle, cinco vezes olímpico e porta-bandeira do país na cerimônia de abertura, ganhou mais atenção após o evento, quando uma fotografia dele abraçando um rival russo circulou amplamente.
Na sexta-feira à noite em Kiev, Abramenko, 33, estava na garagem de seu prédio com sua esposa, Alexandra, e seu filho de 2 anos, Dmitry.
Milhares de pessoas tentam fugir da cidade, levando a grandes multidões e caos na principal estação de trem de Kiev, enquanto os militares da Ucrânia disseram que o principal objetivo do exército russo era cercar a capital.
Durante uma conversa de texto com o The New York Times, Abramenko pediu a alguém que tirasse uma foto de sua família, sentado em um colchão enquanto se protegia do frio. Dmitry chupou uma chupeta.
Era a sétima noite dormindo na garagem, acreditando ser mais seguro do que o apartamento do 20º andar acima, não muito longe do principal aeroporto da cidade.
“Passamos a noite no estacionamento subterrâneo do carro, porque a sirene de ataque aéreo está constantemente ligada”, escreveu Abramenko durante a troca. “É assustador dormir no apartamento, eu mesmo vi da janela como os sistemas de defesa aérea funcionavam em mísseis inimigos e fortes explosões foram ouvidas.”
Na sexta-feira, em meio à luta para abandonar Kiev, Abramenko sabia que era hora de partir, rumo a um futuro desconhecido. A família planejava dirigir no sábado até o extremo oeste da Ucrânia, perto das fronteiras da Eslováquia e da Hungria. Na melhor das hipóteses, pode levar 10 horas.
“Eu pretendo ir ao meu treinador, Enver Ablaev, ele mora em Mukachevo, região Transcarpática”, disse Abramenko. “Vou de carro, levo coisas essenciais, comida e minhas medalhas olímpicas.”
Além de sua medalha de prata recém-cunhada, Abramenko ganhou uma medalha de ouro em 2018.
O pequeno mundo das antenas está tentando proporcionar conforto. Atletas da Suíça, incluindo o ex-esquiador olímpico de estilo livre Andreas Isoz, estão arrecadando fundos e planejam ir neste fim de semana a Mukachevo, ou o mais próximo possível da fronteira ucraniana, para entregar suprimentos.
Abramenko não tem certeza do que os próximos dias trarão. Ele está preocupado com seus pais, que moram em Mykolaiv, uma cidade portuária no Mar Negro onde Abramenko foi criado. Fica entre a cidade ocupada de Kherson e Odessa, que deve ser um dos principais alvos dos russos.
“A luta já está em andamento em Nikolaev”, escreveu Abramenko, usando uma grafia alternativa para a cidade. “Meus pais estão sentados em casa ouvindo explosões. É perigoso deixar Nikolaev no momento, eles querem estar lá. Talvez possa sair mais tarde.”
A missão de Abramenko é chegar a Mukachevo “para pensar nos meus próximos passos”. Ele não tem certeza se sua esposa e filho cruzarão a fronteira como refugiados, como mais de um milhão de outros ucranianos. Ele só sabe que, como todos os homens de sua idade, não pode deixar a Ucrânia.
“Não sei se vou para a guerra ou não, não sei por qual processo os caras que estão sendo convocados estão passando”, escreveu ele. “No momento, nosso exército está lidando totalmente com as ofensivas de soldados e equipamentos russos.”
Após algumas horas de mensagens esporádicas, as respostas de Abramenko em Kiev pararam. Era quase meia-noite lá.
