WASHINGTON – O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, conversou com mais de 300 membros do Congresso neste sábado, implorando que eles proíbam a importação de petróleo russo e enviem mais jatos para seu país, segundo parlamentares na teleconferência.
A reunião, realizado pelo Zoomfoi a primeira vez que Zelensky se dirigiu a ambas as casas do Congresso desde a invasão da Ucrânia pela Rússia.
Durante a teleconferência, Zelensky se mostrou desafiador, de acordo com os legisladores presentes na teleconferência. Ele disse aos legisladores que pode ser a última vez que o veem com vida, ecoando comentários que fez no mês passado em uma ligação com líderes da União Europeia.
Zelensky reiterou uma lista de suas demandas há muito procuradas, incluindo a imposição de uma zona de exclusão aérea sobre a Ucrânia. Os governos ocidentais rejeitaram a ideia como quase impossível, citando o risco de conflito direto entre a OTAN e as forças russas.
“Ele está firme, mas pediu mais ajuda”, disse o deputado Jim Himes, democrata de Connecticut, sobre Zelensky. “Aviões, embargo de petróleo, ajuda militar contínua.”
Zelensky disse aos legisladores que a proibição do petróleo russo seria “ainda mais poderosa” do que remover alguns bancos russos do sistema de mensagens financeiras SWIFT, de acordo com o senador Dan Sullivan, republicano do Alasca. Na semana passada, republicanos e democratas aumentaram a pressão sobre a Casa Branca para proibir a importação de produtos energéticos russos, embora especialistas tenham dito que tal medida seria em grande parte simbólica.
Os legisladores também pediram ao governo que envie mais equipamentos militares para armar os ucranianos, mesmo depois que Biden autorizou o envio de um pacote de armas de US$ 350 milhões para o país, um pacote que representou a maior transferência de armas autorizada do país. armazéns militares dos EUA para outro país.
No sábado, Zelensky enfatizou a necessidade de mais aviões e drones na ausência de uma zona de exclusão aérea liderada pela Otan, disseram legisladores na teleconferência. Seu apelo veio depois que Polônia, Bulgária e Eslováquia disseram que não enviaria caças para a Ucrânia.
“A mensagem de Zelensky é simples: ‘Feche os céus ou nos dê aviões'”, disse o senador Ben Sasse, republicano de Nebraska, em um comunicado após a reunião. “Vamos ser claros sobre nossas opções: uma zona de exclusão aérea significa enviar pilotos americanos para combate contra jatos russos e defesas aéreas – em uma batalha entre potências nucleares que pode sair do controle rapidamente.”
O Sr. Sasse acrescentou que os Estados Unidos “deveriam absolutamente enviar aviões, helicópteros e UAVs ucranianos”, ou veículos aéreos não tripulados.
Em uma entrevista após a ligação, o deputado Tom Malinowski, democrata de Nova Jersey, sugeriu que o Congresso aprove rapidamente o financiamento para reembolsar os aliados do Leste Europeu se eles fornecerem aviões à Ucrânia – ou mais viável, disse ele, mísseis terra-ar.
“Deveríamos sinalizar aos poloneses, romenos e outros que isso é algo que gostaríamos de ajudá-los a fazer”, disse Malinowski.
O senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, prometeu a Zelensky durante a teleconferência que ele e o senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky e líder da minoria, estavam trabalhando “muito arduamente de maneira bipartidária” para aprovar rapidamente o Pacote de ajuda de US$ 10 bilhões para a Ucrânia que o governo Biden solicitou na semana passada.
“O presidente Zelensky fez um apelo desesperado para que os países do Leste Europeu forneçam aviões de fabricação russa para a Ucrânia”, disse Schumer em comunicado. “Esses aviões são muito necessários. E farei tudo o que puder para ajudar a administração a facilitar sua transferência.”
Na ligação, Zelensky também pediu aos governos ocidentais que imponham sanções adicionais à Rússia. E, em tom azedo, ele disse acreditar que a Rússia não teria invadido a Ucrânia se as penalidades recentemente impostas pelo governo Biden e pelos governos europeus tivessem sido decretadas no outono, segundo duas pessoas familiarizadas com os comentários.
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