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A internet doméstica é um dos serviços mais enlouquecedores nos Estados Unidos. Mas desde que a pandemia mostrou o quão ruim as coisas se tornaram, estamos começando a ver algumas mudanças.
Pode ser.
Décadas de uma política fracassada mostram até onde os EUA precisam ir para alcançar um acesso online melhor e mais justo para todos.
Nas últimas duas décadas, os reguladores do governo escreveram e reescreveram regras que atingiram um objetivo direto: que os americanos que moram em prédios de apartamentos possam escolher seu provedor de internet, mesmo que o proprietário tenha um provedor preferido. Em muitos casos, esse provedor paga pelo privilégio.
A ideia é que, se os inquilinos tiverem opções de provedores de serviços de internet – como os americanos costumam fazer com empresas de telefonia móvel ou mercearias – é mais provável que encontrem o produto que desejam a um preço justo.
Mas todo esse tempo, proprietários de apartamentos e grandes empresas de serviços de internet encontrou maneiras de contornar as regras do governo. Eles efetivamente bloquearam empresas de internet iniciantes de muitos prédios. Os reguladores sabem disso, mas não mudou muito.
No mês passado, a FCC pegou seus lápis novamente. No papel, as pessoas que moram em apartamentos e conjuntos habitacionais terá mais informação e poder escolher seu próprio provedor de internet, não importa o que o proprietário queira. Veremos.
O fracasso do governo em alcançar na prática o que exige em princípio é um microcosmo da fedida internet americana.
Os EUA têm uma ilusão de concorrência de mercado livre no serviço de internet. Há muita regulamentação governamental, mas não é particularmente eficaz. Esse duplo golpe de disfunção retém a economia dos EUA, desperdiça dinheiro dos contribuintes e consumidores e exclui muitos americanos da vida moderna.
O resultado: americanos pague mais por um serviço de internet pior do que nossos pares na maioria dos países ricos. Sobre 15 milhões americanos, ou mais, carecem de acesso moderno à Internet; o sistema é tão confuso que não sabemos exatamente quantos. Muitos outros não podem pagar.
Há um senso de urgência para corrigir esses problemas. A pandemia despertou mais formuladores de políticas dos EUA e o público para a necessidade do serviço de internet e as maneiras pelas quais o sistema atual nos falha. Novos financiamentos do Congresso e mudanças na tecnologia estão permitindo novas abordagens para conectar os americanos.
Esse impulso será desperdiçado, no entanto, se os funcionários do governo não puderem fazer cumprir as regras da concorrência, inclusive para cerca de um terço dos americanos que moram em apartamentos.
As regras de apartamentos da FCC são “um conto preventivo”, disse Greg Guice, diretor de assuntos governamentais do grupo de interesse público Public Knowledge. “Se você vai dizer que está consertando um problema, então você precisa ter certeza de que está consertando o problema.”
Nos apartamentos, os provedores de serviços de internet precisam da permissão dos proprietários dos prédios para instalar seus equipamentos para conectar os inquilinos. Em teoria, os proprietários devem ter uma boa desculpa para dizer não. Muitas vezes não.
Genna Veksler, cofundadora do pequeno provedor de internet Fibra do Brooklynme disse que recebe regularmente ligações de clientes em potencial em prédios de apartamentos, mas é recusado por gerentes de propriedades que citam uma lista de objeções.
Eles se preocupam com a poeira da construção ou a interrupção da instalação das linhas de internet de uma nova empresa – embora Veksler tenha dito que a Brooklyn Fiber poderia conectar casas com relativamente pouco barulho. Funcionários da construção também dizem que os inquilinos não precisam de mais de uma opção de internet.
Veksler não se preocupa em levantar as regras da FCC com os proprietários porque a Brooklyn Fiber não tem dinheiro para lidar com isso da maneira americana: contratando advogados. “Essa não é uma luta que podemos vencer; portanto, não é uma luta que valha a pena travar”, disse Veksler.
Veksler, Guice e outros que desejam um serviço de internet melhor e mais justo nos EUA estão, no entanto, cautelosamente otimista que a FCC pode dar aos moradores de apartamentos mais opções, se a agência não concordar com suas regras.
Depois de São Francisco aprovou uma lei em 2016 endurecendo as regras para as escolhas de internet dos inquilinos, os advogados da cidade deixaram claro o que o penalidades potenciais seriam se os proprietários de apartamentos não cumprissem, disse Ernest Falcon, consultor legislativo sênior da Electronic Frontier Foundation, um grupo de direitos digitais. As punições incluíam ações judiciais que poderiam ser movidas pela prefeitura, prestadores de serviços ou inquilinos. Isto parecia funcionar.
Após dois anos de urgência e ação, as pessoas que estão endurecidas por anos de disfunção da internet nos EUA estão divididas entre a esperança e o pessimismo.
“Grandes mudanças como essa não vêm rápido e nunca é fácil”, disse Virginia Lam Abrams, que supervisiona assuntos governamentais para o provedor de internet. Estrelado. Mas, ela disse, “temos a oportunidade de consertar coisas que estão quebradas há muito tempo”.
Antes de irmos …
Advogados do governo têm perguntas para o TikTok: Vários procuradores-gerais estaduais iniciaram uma investigação sobre se o TikTok contribui para danos mentais e físicos para adolescentes e jovens adultos, relata Cecilia Kang. O Instagram enfrentou perguntas semelhantes.
Relacionado: O cirurgião geral dos EUA solicitou que as principais empresas de tecnologia enviassem informações sobre a escala e as fontes de desinformação sobre o Covid-19.
Um conto dramático de um ás piloto ucraniano que abateu vários caças russos foi amplamente compartilhado online, inclusive pelo governo da Ucrânia. Mas pode ser um mito, e uma montagem de vídeo foi uma renderização de um simulador de voo de combate. Meus colegas Stuart A. Thompson e Davey Alba escrevem sobre a confusão de fatos e mitos na guerra de informação contra a Rússia.
Relacionado: Farhad Manjoo, do New York Times Opinion, escreve: “Nosso medo da dominação russa sobre o discurso digital pode sempre ter sido um pouco exagerado”.
A Amazon ainda não é ótima em lojas físicas: A Amazon fechará mais de 50 de suas lojas de varejo, incluindo livrarias e postos avançados chamados Amazon 4-Star. Minha colega Karen Weise escreve que, embora a Amazon tenha aberto mais supermercados e outras lojas, os registros da empresa mostram que suas vendas diminuíram.
Abraços para isso
Veja isso galinhola balançando. Sim, deve ser assim. (Obrigado ao meu colega Dodai Stewart por twittar isso.)
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