À medida que as tensões aumentavam entre a Rússia e os Estados Unidos, as autoridades russas detiveram Brittney Griner, uma estrela da WNBA, por acusações de drogas. O Serviço Federal de Alfândega da Rússia anunciou a detenção de Griner no sábado, mas disse que ela foi detida no aeroporto de Sheremetyevo, perto de Moscou, no mês passado.
A detenção de Griner, 31, sete vezes pivô All-Star da WNBA pelo Phoenix Mercury e figura chave em duas equipes campeãs olímpicas, ocorre durante um confronto inflamado entre a Rússia e os Estados Unidos sobre a invasão russa da Ucrânia. o jogador no meio da crise mais aguda entre os dois países desde a Guerra Fria.
Aqui está o que sabemos até agora sobre a detenção da Sra. Griner.
A Rússia está falando sobre acusações potencialmente graves.
O Serviço Federal de Alfândega da Rússia disse que um cão farejador o levou a revistar a bagagem de mão de um jogador de basquete americano no aeroporto de Sheremetyevo, perto de Moscou, e que encontrou cartuchos de vaporizadores contendo óleo de haxixe. Uma agência de notícias estatal russa identificou a jogadora como Sra. Griner.
O óleo de haxixe é um concentrado de maconha que possui alta concentração do químico psicoativo THC, e é comumente vendido em cartuchos usados em canetas vape. O Serviço Alfandegário Federal da Rússia disse que os funcionários da alfândega notaram vapes depois de escanear a mala do viajante.
A alfândega disse que foi aberto um processo criminal sobre o transporte em larga escala de drogas, acusação que pode levar a uma pena de até 10 anos de prisão.
Ele divulgou um vídeo de um viajante que parecia ser a Sra. Griner passando pela segurança do aeroporto com uma mala de carrinho e uma pequena mochila, seguido por imagens de alguém examinando um pacote que parecia ser da mala do viajante.
“Brittney sempre lidou com o maior profissionalismo durante seu longo mandato com a USA Basketball”, disse a USA Basketball. disse no Twitter.
O momento da detenção permanece obscuro. Suas implicações políticas também.
A triagem no aeroporto ocorreu em fevereiro, de acordo com o Serviço de Alfândega, levantando a possibilidade de que a Sra. Griner estivesse sob custódia por pelo menos vários dias. Ela postou pela última vez no Instagram em 5 de fevereiro. O momento fornecido deixa em aberto a possibilidade de que o caso pudesse estar em segredo por semanas antes que as autoridades russas decidissem chamar a atenção para ele.
Ainda não está claro se a Rússia pode ter como alvo Griner como alavanca contra os Estados Unidos, que liderou um esforço generalizado para impor duras sanções à Rússia e sua elite.
Citando restrições de privacidade, o secretário de Estado Antony J. Blinken não comentou sobre a detenção no domingo em uma entrevista coletiva em Chisinau, Moldávia, e não respondeu a uma pergunta sobre se a Rússia havia anunciado sua prisão como retaliação por danos econômicos, militares e pressão diplomática dos Estados Unidos contra a Rússia nos últimos dias.
Mas as autoridades americanas acusaram repetidamente a Rússia de deter cidadãos americanos sob pretextos duvidosos.
“Isso segue um padrão de detenção e prisão indevida de cidadãos dos EUA pela Rússia”, escreveu o deputado Joaquin Castro, democrata do Texas, no Twitter no sábado, citando o caso de Trevor Reed, um ex-fuzileiro naval dos EUA que um tribunal russo sentenciou a nove anos de prisão. em 2020 por acusações de violência contra policiais que sua família e apoiadores descreveram como fraudulentas.
No sábado, o Departamento de Estado divulgou um aviso atualizado pedindo aos cidadãos americanos que deixem a Rússia imediatamente, devido ao “potencial de assédio contra cidadãos dos EUA por funcionários de segurança do governo russo”.
A Sra. Griner estava na Rússia para jogar. Muitas estrelas da WNBA dependem da renda de ligas estrangeiras.
A Sra. Griner jogou pelo time russo UMMC Ekaterinburg por vários anos durante o período de entressafra da WNBA.
Muitos jogadores americanos competem com times russos bem pagos: cerca de 70 jogadores da WNBA decidiram jogar com times internacionais em vez de descansar durante o período de entressafra deste ano, com mais de uma dúzia na Rússia e na Ucrânia.
Uma porta-voz da WNBA disse no sábado que todos os outros já haviam deixado a Rússia e a Ucrânia.
Os incentivos financeiros são atraentes. Os jogadores da WNBA ganham uma fração do que seus colegas homens, com seu salário máximo em 2022 em US$ 228.094, enquanto os melhores jogadores da NBA recebem dezenas de milhões de dólares.
As equipes femininas internacionais, que tendem a ter mais apoio financeiro governamental e corporativo do que as da WNBA, podem pagar centenas de milhares de dólares por temporada e, às vezes, mais de US$ 1 milhão.
Alguns observadores criticado a diferença salarial de gênero no basquete americano em conexão com a detenção da Sra. Griner.
As declarações públicas são cautelosas, mas os apoiadores estão se unindo em torno de Griner.
Blinken disse que o Departamento de Estado “daria toda assistência possível” a qualquer americano detido por um governo estrangeiro.
“Sempre que um americano é detido em qualquer lugar do mundo, é claro que estamos prontos para fornecer toda assistência possível”, disse Blinken. “E isso inclui na Rússia.”
A WNBA disse em um comunicado que a Sra. Griner “tem total apoio da WNBA e nossa principal prioridade é seu retorno rápido e seguro aos Estados Unidos”.
O Mercury também divulgou um comunicado dizendo que “amam e apoiam Brittney” e que sua principal preocupação era sua segurança, sua saúde física e mental e seu retorno seguro para casa.
“Obrigado a todos que me contataram sobre o retorno seguro de minha esposa da Rússia”, disse a esposa de Griner, Cherelle T. Griner, postado no Instagram no sábado, acrescentando: “Continuamos trabalhando para levar minha esposa para casa com segurança”.
Lara Jakes contribuiu com relatórios de Chisinau, Moldávia.
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