Após uma rápida troca de socos para abrir o round final da luta principal do UFC 272, o peso meio-médio Colby Covington avançou sobre Jorge Masvidal, o arrastou contra a cerca e o arrastou para a lona.
Algumas pessoas no esgotado T-Mobile Arena em Las Vegas vaiaram Covington por diminuir a ação. O UFC vendeu a luta entre Covington, ex-lutador do Oregon State, e Masvidal, um veterano de 37 anos que se formou em lutas de quintal em Miami para as principais ligas do esporte, como uma briga de sangue. E a dupla entregou ação condizente com uma luta nascida de uma antipatia mútua genuína. No meio da luta, o ground and pound de Covington tinha sangrado o nariz de Masvidal, e uma cotovelada de Masvidal cortou Covington acima do olho esquerdo.
Mas ainda era uma competição, e Covington, 34 anos, teve uma enorme vantagem quando a luta foi para o tatame. Então, ele controlou Masvidal na 5ª rodada da mesma forma que nas quatro anteriores e conquistou uma vitória por decisão unânime.
E a luta também foi um grande negócio, menos por causa das apostas do que pelos personagens envolvidos. Masvidal estava 2-2 em suas últimas quatro lutas, mas ele é um lutador de ação confiável que se entrega avidamente à conversa fiada pré-luta. Covington havia perdido dois de seus últimos três, mas aumentou seus seguidores desde que se reposicionou como uma extrema direita anti-herói. Nenhum dos lutadores entrou no sábado como campeão, e cada um deles havia perdido desafios recentes pelo título dos meio-médios de Kamaru Usman.
Mas Covington e Masvidal eram amigos íntimos que se tornaram rivais. A luta de sábado foi uma disputa entre atletas, mas também foi uma luta literal entre inimigos da vida real, e a animosidade ajudou a vender o evento.
Segundo Dana White, presidente do UFC, o card da luta atraiu 19.425 espectadores e gerou US$ 6,76 milhões em receita de ingressos. Embora os números de pay-per-view ainda não estejam disponíveis, White disse esperar resultados robustos.
“Essa luta superou o orçamento em grande momento, apenas no portão”, disse White em entrevista coletiva.
Covington (17-3) e Masvidal (35-16) tinham garantidos US$ 500.000, embora Masvidal, que assinou um novo contrato com o UFC na semana passada, também ganhará um bônus com base nas vendas de pay-per-view. Covington, no entanto, lutou por uma taxa fixa.
“Não era sobre dinheiro hoje à noite”, disse Covington, o melhor lutador dos meio-médios do UFC. “Era uma rivalidade pessoal que precisava ser resolvida, e foi resolvida.”
O contrato e seus termos estavam entre os poucos assuntos que Covington e Masvidal poderiam concordar em levar ao jogo de rancor. Ambos também reconhecem que se tornaram tão próximos quanto irmãos treinando juntos depois que Covington, que cresceu no Oregon, se mudou para o subúrbio de Miami para iniciar sua carreira nas artes marciais mistas. Covington foi morar com Masvidal e sua esposa na época, e os lutadores rotineiramente trabalhavam nos cantos um do outro.
Mas na preparação para o evento principal de sábado, eles discordaram na maioria dos outros tópicos.
Por que a amizade deles acabou?
Masvidal disse que eles terminaram por causa da recusa de Covington em pagar um treinador que trabalhou com os dois, mas Covington disse que Masvidal simplesmente ficou com ciúmes do perfil crescente de Covington.
Quem levou a melhor em suas sessões de treinamento na American Top Team em Coconut Creek, Flórida?
Masvidal disse que sim, assim que se ajustou às habilidades de luta livre de Covington. Covington afirmou que rotineiramente maltratava Masvidal nos treinos.
E qual homem é o defensor mais leal do ex-presidente Donald J. Trump?
Masvidal afirma que sim e que Covington não tem noção das políticas de Trump. Covington usa chapéus “Make America Great Again” em público e disse que estava em contato com a família de Trump no início da semana passada.
Mas uma vez que a luta passou de verbal para física, o impasse terminou e Covington impôs sua habilidade de luta livre e condicionamento inigualável em Masvidal.
No início da primeira rodada, Masvidal acertou um chute na perna direita de Covington que deixou uma marca vermelha. Masvidal, por ser o atacante mais habilidoso, preferiu lutar em pé e à distância.
Covington respondeu forçando Masvidal para a cerca e, eventualmente, para o chão, onde as contorções, agarrar, agarrar e moer favoreceram o ex-lutador universitário.
Masvidal infligiu alguns danos: uma cotovelada cortou Covington sobre o olho esquerdo, e outro chute deixou um grande vergão no tendão esquerdo de Covington. Mas Covington controlou a luta, repetidamente despejando Masvidal no tatame e sugando sua energia com longos trechos de luta livre.
“Ele pegou minhas costas e me montou muito bem”, disse Masvidal. “Deixou-me um pouco chateado.”
No final do round 4, Masvidal conectou com um gancho de direita que deixou Covington de joelho. Mas Masvidal não conseguiu reunir energia para acompanhar. Em um clinch, Masvidal, sangrando da ponta do nariz, descansou a cabeça no ombro de Covington e respirou fundo.
Covington, recuperado, terminou o round avançando, acertando socos.
Covington disse que foi dominante durante toda a luta. “Eu estava pronto para mais cinco rodadas no estacionamento”, disse ele.
Discussão sobre isso post