O verão trouxe cenas surreais e contradições chocantes. Embora a crise tivesse claramente chegado, ainda não havia chamado a atenção do mundo. A ilha continuou a operar como a tranquila fuga mediterrânea que sempre fora. Enquanto os aposentados britânicos tomavam café sob os toldos dos cafés à beira-mar, centenas ou mesmo milhares de migrantes passavam com dificuldade, em busca de comida, abrigo ou a próxima balsa para o continente.
Em outubro, vários milhares de requerentes de asilo chegavam todos os dias. Embora a maioria continuasse a usar a ilha apenas como um ponto de trânsito, o suficiente permaneceu temporariamente – de boa vontade ou não – que parecia a Galinos que havia, às vezes, mais pessoas morando nas ruas de Mitilene do que moradores gregos da cidade. . Os migrantes estavam acampados em todos os espaços disponíveis, incluindo os degraus do gabinete do prefeito. Os moradores locais viram seus jardins transformados em banheiros improvisados por migrantes sem ter para onde ir. “Você pode imaginar o que estava acontecendo aqui”, Galinos me disse. “Imagine o mar cheio de botes, cheio de gente, 6.000, 7.000 chegando todos os dias.”
Lesbos ainda não havia recebido qualquer apoio financeiro da UE – os fundos para a resposta à crise vinham inteiramente do orçamento do próprio município. O governo nacional em Atenas, por sua vez, enfrentou pedidos de outros governos da UE para montar campos de refugiados para cerca de 300.000 pessoas ou correr o risco de ter suas fronteiras isoladas do resto da Europa. Lesbos, enquanto isso, continuou sobrecarregada. Tudo o que ele podia fazer, Galinos me disse, era “gritar por socorro”.
Os humanitários foram os primeiros a responder. A cobertura da mídia global sobre o desastre – especialmente a foto de Alan Kurdi, o menino sírio de 3 anos cujo corpo sem vida foi encontrado em uma praia turca – trouxe milhares de voluntários de todo o mundo. Eles preencheram as fileiras de dezenas de ONGs de pequena escala, muitas das quais foram criadas especificamente para lidar com a crise em Lesbos. Enquanto algumas grandes organizações, como o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) e o Comitê Internacional de Resgate, assumiram a liderança, foram as ONGs menores que constituíram a maior parte da comunidade humanitária. De acordo com uma contagem, havia cerca de 120 ONGs em Lesbos no auge da crise, liderando tudo, desde busca e salvamento até serviços jurídicos.
Entre eles estava a ERCI, fundada no final de 2015 por Moraitis, um executivo marítimo. Na época, sua esposa estava grávida de seu primeiro filho, e as imagens intermináveis de migrantes afogados reviraram seu estômago. “Eu só queria ajudar”, disse ele. “Eu não queria ver pessoas se afogando nas águas do meu país.” De dois voluntários em tempo integral, a organização cresceu para um punhado de funcionários e várias dezenas de voluntários, aumentando e diminuindo de tamanho à medida que as pessoas iam e vinham.
A presença de tantos estrangeiros, por mais indispensável que fosse seu trabalho, gerava tensão na ilha. “O uso de voluntários criou essa lacuna, que sempre acontece na linha de frente se os nacionais não estiverem envolvidos – essa lacuna entre nós e você”, diz Farshad Shamgholi, um trabalhador humanitário que passou vários anos em Lesbos. Os voluntários eram frequentemente bem educados, com um forte senso de si mesmos como cidadãos globais e uma preocupação com os direitos dos despossuídos. Essas foram as características que levaram os voluntários a servir, mas também podem causar atritos com os moradores locais.
O dinheiro tornou-se uma fonte de disputa especialmente feroz: quem o tinha e por quê. Lesbos, como o resto da Grécia, permaneceu atolado nos efeitos da crise financeira global e das medidas de austeridade resultantes, e o desemprego era alto. Foi difícil para os cidadãos da ilha, que deram aos migrantes tudo o que podiam por anos a fio, assistir ao boom da indústria das ONGs. “Quando as ONGs chegaram, as pessoas pensaram: estamos fazendo a mesma coisa que elas, mas estão recebendo dinheiro para isso”, disse Wassilis Aswestopoulos, fotojornalista greco-alemão que cobre a migração desde 2008. Trabalhadores humanitários e voluntários geralmente trouxeram seu padrão de vida para a ilha, alugando carros e desfrutando de pequenos luxos que os diferenciam. “Eles tinham tudo o que os gregos não tinham”, disse Aswestopoulos. Rumores giravam sobre de onde vinha todo o dinheiro e os verdadeiros motivos dos humanitários. A televisão grega atiçou as chamas ao divulgar os salários dos trabalhadores humanitários.
O verão trouxe cenas surreais e contradições chocantes. Embora a crise tivesse claramente chegado, ainda não havia chamado a atenção do mundo. A ilha continuou a operar como a tranquila fuga mediterrânea que sempre fora. Enquanto os aposentados britânicos tomavam café sob os toldos dos cafés à beira-mar, centenas ou mesmo milhares de migrantes passavam com dificuldade, em busca de comida, abrigo ou a próxima balsa para o continente.
Em outubro, vários milhares de requerentes de asilo chegavam todos os dias. Embora a maioria continuasse a usar a ilha apenas como um ponto de trânsito, o suficiente permaneceu temporariamente – de boa vontade ou não – que parecia a Galinos que havia, às vezes, mais pessoas morando nas ruas de Mitilene do que moradores gregos da cidade. . Os migrantes estavam acampados em todos os espaços disponíveis, incluindo os degraus do gabinete do prefeito. Os moradores locais viram seus jardins transformados em banheiros improvisados por migrantes sem ter para onde ir. “Você pode imaginar o que estava acontecendo aqui”, Galinos me disse. “Imagine o mar cheio de botes, cheio de gente, 6.000, 7.000 chegando todos os dias.”
Lesbos ainda não havia recebido qualquer apoio financeiro da UE – os fundos para a resposta à crise vinham inteiramente do orçamento do próprio município. O governo nacional em Atenas, por sua vez, enfrentou pedidos de outros governos da UE para montar campos de refugiados para cerca de 300.000 pessoas ou correr o risco de ter suas fronteiras isoladas do resto da Europa. Lesbos, enquanto isso, continuou sobrecarregada. Tudo o que ele podia fazer, Galinos me disse, era “gritar por socorro”.
Os humanitários foram os primeiros a responder. A cobertura da mídia global sobre o desastre – especialmente a foto de Alan Kurdi, o menino sírio de 3 anos cujo corpo sem vida foi encontrado em uma praia turca – trouxe milhares de voluntários de todo o mundo. Eles preencheram as fileiras de dezenas de ONGs de pequena escala, muitas das quais foram criadas especificamente para lidar com a crise em Lesbos. Enquanto algumas grandes organizações, como o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) e o Comitê Internacional de Resgate, assumiram a liderança, foram as ONGs menores que constituíram a maior parte da comunidade humanitária. De acordo com uma contagem, havia cerca de 120 ONGs em Lesbos no auge da crise, liderando tudo, desde busca e salvamento até serviços jurídicos.
Entre eles estava a ERCI, fundada no final de 2015 por Moraitis, um executivo marítimo. Na época, sua esposa estava grávida de seu primeiro filho, e as imagens intermináveis de migrantes afogados reviraram seu estômago. “Eu só queria ajudar”, disse ele. “Eu não queria ver pessoas se afogando nas águas do meu país.” De dois voluntários em tempo integral, a organização cresceu para um punhado de funcionários e várias dezenas de voluntários, aumentando e diminuindo de tamanho à medida que as pessoas iam e vinham.
A presença de tantos estrangeiros, por mais indispensável que fosse seu trabalho, gerava tensão na ilha. “O uso de voluntários criou essa lacuna, que sempre acontece na linha de frente se os nacionais não estiverem envolvidos – essa lacuna entre nós e você”, diz Farshad Shamgholi, um trabalhador humanitário que passou vários anos em Lesbos. Os voluntários eram frequentemente bem educados, com um forte senso de si mesmos como cidadãos globais e uma preocupação com os direitos dos despossuídos. Essas foram as características que levaram os voluntários a servir, mas também podem causar atritos com os moradores locais.
O dinheiro tornou-se uma fonte de disputa especialmente feroz: quem o tinha e por quê. Lesbos, como o resto da Grécia, permaneceu atolado nos efeitos da crise financeira global e das medidas de austeridade resultantes, e o desemprego era alto. Foi difícil para os cidadãos da ilha, que deram aos migrantes tudo o que podiam por anos a fio, assistir ao boom da indústria das ONGs. “Quando as ONGs chegaram, as pessoas pensaram: estamos fazendo a mesma coisa que elas, mas estão recebendo dinheiro para isso”, disse Wassilis Aswestopoulos, fotojornalista greco-alemão que cobre a migração desde 2008. Trabalhadores humanitários e voluntários geralmente trouxeram seu padrão de vida para a ilha, alugando carros e desfrutando de pequenos luxos que os diferenciam. “Eles tinham tudo o que os gregos não tinham”, disse Aswestopoulos. Rumores giravam sobre de onde vinha todo o dinheiro e os verdadeiros motivos dos humanitários. A televisão grega atiçou as chamas ao divulgar os salários dos trabalhadores humanitários.
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