O tratado para o qual a aliança é nomeada tem 14 artigos, que todos os membros da OTAN devem respeitar. Um dos artigos mais importantes do tratado é o Artigo 5, que declara que um ataque contra um Estado membro é um ataque contra todos eles.
Esse artigo colocou a Europa Ocidental sob a proteção dos EUA em face de uma União Soviética que estava consolidando seu domínio sobre a Europa Central e Oriental e parecia então estar crescendo em poder e ambição.
Após o colapso da União Soviética no início da década de 1990, a aliança assumiu um papel mais amplo. As forças da OTAN – compostas por tropas voluntárias dos Estados membros – operaram como forças de paz na Bósnia na década de 1990 e bombardearam a Sérvia em 1999 para proteger Kosovo, onde a aliança ainda tem tropas.
Quais países fazem parte da OTAN?
Além dos Estados Unidos e Canadá, 10 outros países passaram a fazer parte da OTAN em 1949: Bélgica, Dinamarca, França, Islândia, Itália, Luxemburgo, Holanda, Noruega, Portugal e Grã-Bretanha.
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Desde então, mais 18 potências europeias aderiram: Albânia, Bulgária, Croácia, República Checa, Estónia, Alemanha, Grécia, Hungria, Letónia, Lituânia, Montenegro, Macedónia do Norte, Polónia, Turquia, Roménia, Eslováquia, Eslovénia e Espanha.
Outros países europeus, ao longo dos anos, evitaram aderir à OTAN, incluindo Suécia e Finlândia.
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