8 de março de 2022 Existem 23.894 novos casos de Covid-19 hoje – incluindo 9.881 pessoas em Auckland. A diretora de Saúde Pública, Caroline McElnay, disse que 756 pessoas estavam no hospital e 16 estavam em UTI ou HDU.
BA.2 parece estar ultrapassando seu primo Omicron no surto em andamento na Nova Zelândia – mas um virologista diz que ainda não está claro se o subtipo ascendente causa infecção ainda pior.
Como as autoridades relatam cerca de 24.000 comunidades
casos hoje, os cientistas ESR confirmaram que, pela primeira vez, os casos BA.2 superam o número BA.1 entre os genomas sequenciados.
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Isso era de se esperar, dado que a mesma tendência foi observada no exterior – algo provavelmente devido a uma vantagem de transmissão que BA.2 tinha sobre o subtipo original.
“A interação das linhagens BA.1 e BA.2 é um dos principais dados que a ESR está monitorando em toda a Nova Zelândia”, disseram o professor da ESR, Mike Bunce, e o Dr. Joep de Ligt, em um comunicado conjunto.
No final do mês passado, BA.2 foi responsável por cerca de um em cada cinco de todos os casos de Covid-19 sequenciados globalmente.
O subtipo compartilha 32 mutações com BA.1 – mas muitos outros o diferenciam.
Considerando que BA.1 é comumente identificado porque está faltando um dos três genes alvo usados em testes padrão de PCR, BA.2 foi apelidado de “Omicron furtivo” porque não tem esse gene alvo ausente revelador.
Isso deixou os cientistas a rastreá-lo usando dados genômicos, da mesma forma que fizeram com variantes anteriores como o Delta.
Por que BA.2 parecia ter uma vantagem de crescimento sobre BA.1 em alguns países – as estimativas colocam entre 30 por cento a 50 por cento mais contagioso – ainda permanece em grande parte obscuro.
Dentro um relatório de fevereiroa Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido descobriu que era “plausível” que a maior transmissibilidade e um intervalo serial mais curto – uma duração entre quando uma pessoa infectada começa a apresentar sintomas e quando a próxima pessoa infectada se torna sintomática – sejam fatores por trás de sua maior disseminação.
O importante é que a agência também relatou nenhuma grande diferença na eficácia da vacina contra os dois tipos; na verdade, a proteção contra a doença sintomática foi ligeiramente maior para BA.2 (74 por cento após duas a quatro semanas) do que para BA.1 (69 por cento).
Embora os estudos tenham sugerido que o BA.2 pode ser mais resistente a tratamentos com anticorpos monoclonais, ainda não havia dados firmes suficientes para mostrar que ele deixava as pessoas mais doentes.
Alguns estudos iniciais de “pré-impressão”, divulgados antes da revisão por pares, indicaram que pode haver um risco maior de doença grave.
Um tal papelliderado por pesquisadores japoneses e usando hamsters, descobriu que BA.2 pode causar infecção pulmonar mais pesada do que BA.1 – enquanto carrega um número reprodutivo efetivo 1,4 vezes maior.
Mas o virologista da Universidade de Otago, Dr. Jemma Geoghegan, disse que qualquer sugestão de maior gravidade da doença com BA.2 não estava se traduzindo em observações do mundo real.
“Acho que seria sensato dizer que, se BA.2 fosse mais grave, estaríamos vendo isso acontecer, porque sabemos que BA.2 aumentou em todo o mundo e agora é dominante em muitos países”, disse ela. .
“Epidemiologicamente, estaríamos vendo diferenças na mortalidade e gravidade”.
Geoghegan enfatizou que, embora as infecções individuais por Omicron não pareçam tão graves quanto a Delta, elas representam um risco significativo para a saúde – particularmente para aqueles não vacinados ou não reforçados.
“Definitivamente não é algo que eu diria que não estaria muito preocupado. É algo para se preocupar.”
Além disso, uma taxa de infecção mais alta significava mais casos agudos, mais pessoas no hospital e mais pessoas morrendo.
Questionado se os resultados de sequenciamento mais recentes indicavam taxas de BA.2 na comunidade em geral, Geoghegan disse que o fato de todos os casos não estarem mais sendo registrados por meio de testes de PCR tornava difícil dizer com certeza.
“Não é uma amostra aleatória perfeita, mas provavelmente podemos supor que é aleatória o suficiente para refletir o que está acontecendo.”
Casos hospitalares melhor indicador da onda Omicron
Para explorar quais variantes estavam circulando e quais estavam aparecendo na fronteira e nos hospitais, Bunce e de Ligt disseram que, em vez de processar todos os casos, a ESR estava agora adotando uma abordagem “nacional” para o sequenciamento do genoma completo.
“Em outras palavras, estamos agora em um modo de vigilância genômica; no passado, a genômica também foi implantada para auxiliar no rastreamento de contatos”.
Outra das principais ferramentas de vigilância Covid-19 da Nova Zelândia – testes de águas residuais – também estava mudando em resposta à onda Omicron.
“Pela primeira vez nesta pandemia, os números de casos são suficientes para permitir a quantização do vírus nas águas residuais”, disseram eles.
“Anteriormente, estávamos nos limites de detecção que impediam um medidor de quanto vírus estava presente – sempre era baixo”.
Mas eles enfatizaram que a extrapolação das concentrações de águas residuais em números de casos era difícil e imprecisa – principalmente devido às diferenças nas taxas de fluxo e às diferenças de densidade populacional e de águas pluviais entre as bacias.
“As tendências nas concentrações de águas residuais ao longo de algumas semanas fornecem uma indicação se o Covid-19 está aumentando, estável ou caindo em uma determinada bacia”, disseram eles.
“Espera-se que, quando usado com outros dados – taxas de positividade de casos e números de casos – o monitoramento de águas residuais desempenhe um papel cada vez maior no rastreamento de ondas de infecção”.
No momento, os números de casos hospitalares provavelmente davam uma imagem melhor da infecção em nossas comunidades.
Um total de 23.894 novos casos de Covid-19 foram hoje, com 9.081 deles em Auckland. A diretora de Saúde Pública, Caroline McElnay, disse que 756 pessoas estavam no hospital com Covid-19 e 16 estavam em UTI ou HDU.
O ministro da Resposta ao Covid-19, Chris Hipkins, sugeriu que as infecções diárias reais podem chegar perto de 100.000 – mas o professor Michael Plank, da Covid-19 Modeling Aotearoa, disse que essa imagem é difícil de avaliar.
“Há uma gama bastante ampla. Se eu fosse arriscar um palpite, diria que um em cada quatro casos, em média, é relatado – mas pode ser entre um em três, um em cinco ou um em seis. “
Plank disse que as hospitalizações são um indicador mais útil porque não dependem de mudanças recentes nos testes.
“Nossos números de casos no momento dependem muito de quantas pessoas realmente saem e fazem um teste, enquanto os números dos hospitais não são tão sensíveis a isso”.
Mas Plank acrescentou que os números dos hospitais ainda representavam um atraso de talvez uma semana.
“É importante ter em mente que leva tempo para as pessoas ficarem doentes o suficiente para precisar de tratamento hospitalar.”
A modelagem de Plank e outros sugeriu que o surto pode atingir cerca de 1.000 casos – mas ele acrescentou que isso depende de como ele se desenrola em diferentes partes do país.
“Quanto maior a diferença entre quando diferentes regiões experimentam surtos, menor será o pico nacional”, disse ele.
“Portanto, o número nacional não é a única coisa que importa, mas também a pressão sobre os hospitais em áreas específicas.
“No momento, os hospitais de Auckland estão muito, muito ocupados – enquanto em outras partes do país estão menos, mas os casos provavelmente aumentarão nas próximas semanas”.
No geral, ele disse que o surto mais amplo provavelmente atingirá o pico em algum momento nas próximas duas a três semanas.
“Também é importante lembrar que, provavelmente, tantas pessoas, se não mais, serão infectadas na descida do que na subida. Provavelmente veremos uma cauda mais longa.”
O cientista da Universidade de Massey, o distinto professor Nigel French, concordou que era difícil dizer como as infecções da Nova Zelândia estavam realmente rastreando.
“A subnotificação provavelmente aumentou acentuadamente com a mudança para o uso generalizado de RATs e auto-relato”, disse ele.
“Se confiarmos apenas nos dados de casos da comunidade, provavelmente teremos uma imagem muito imprecisa de como o surto de Omicron está progredindo – e isso não é bom para planejar a melhor resposta”.
French disse que combinar todos os dados disponíveis de todas as fontes de vigilância ajudaria a planejar com eficácia.
“Isso nos permitirá determinar com mais precisão a verdadeira força da infecção na comunidade, identificar quando novos casos na comunidade atingiram o pico e como as hospitalizações provavelmente serão rastreadas ao longo do tempo”.
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