Vladimir Putin buscava uma invasão rápida que detivesse a tendência da Ucrânia em direção ao Ocidente, revelasse as fraturas e fraquezas da Otan e solidificasse a Rússia como uma potência global. Em resposta, o Ocidente ameaçou sanções moderadas, mas no final mostrou pouco interesse em se interpor entre a Rússia e a Ucrânia.
Depois veio a guerra e tudo mudou. A invasão da Rússia encontrou uma valente resistência ucraniana. O presidente Volodymyr Zelensky tornou-se um herói internacional. Os países da OTAN unificaram-se por trás de um regime de sanções verdadeiramente punitivo e apoio militar significativo. O ataque da Rússia fortaleceu a identidade nacional da Ucrânia – e seu desejo de ingressar na União Europeia. Um conflito que os EUA e a Europa estavam tratando como puramente estratégico é agora um conflito sobre os valores mais fundamentais do Ocidente.
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Muito disso parece esperançoso, até inspirador, para aqueles que assistem no conforto de casa. Mas tem o potencial de desencadear uma espiral de escalada verdadeiramente aterrorizante. Putin, sentindo-se encurralado, aumentou as apostas. Na semana passada, ele chamou as sanções do Ocidente de um ato de guerra e colocou o arsenal nuclear da Rússia em alerta. E a onda global de apoio à Ucrânia tornou cada vez mais difícil para os líderes ocidentais diminuir a escalada. No nevoeiro da guerra, não é difícil imaginar um acidente ou falha de comunicação que desencadeie um cenário semelhante à Terceira Guerra Mundial.
Então, como é um assentamento aqui? O que Putin quer? O que Zelensky aceitaria? O que a Europa e os EUA assinarão? Existe algum acordo que possa funcionar para todos os jogadores?
Há poucas pessoas melhor posicionadas para responder a essas perguntas do que Fiona Hill. Hill é membro sênior do Centro nos Estados Unidos e na Europa da Brookings Institution. Ela atuou como vice-assistente do presidente e diretora sênior para assuntos europeus e russos no Conselho de Segurança Nacional sob Donald Trump e como oficial de inteligência nacional para assuntos da Rússia e da Eurásia sob Barack Obama e George W. Bush. E ela é a coautora da influente biografia de Putin “Senhor. Putin: Operativo no Kremlin.”
Discutimos como as motivações e ambições de Putin mudaram drasticamente na última década, por que a identidade ucraniana é absolutamente central para entender esse conflito, se o expansionismo da OTAN é responsável pelo conflito atual, os diferentes caminhos que a guerra pode tomar, como os incentivos políticos criaram uma espiral de escalada para a Rússia, a Ucrânia e o Ocidente, se a dor econômica das sanções pode incentivar a mudança de regime em Moscou, a possibilidade de a China desempenhar um papel mediador na resolução do conflito, os perigos de apoiar Putin em um canto, se Putin está dispostos a usar armas nucleares, como seria a desescalada neste momento e muito mais.
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(Uma transcrição completa do episódio estará disponível ao meio-dia no site do Times.)
“The Ezra Klein Show” é produzido por Annie Galvin, Jeff Geld e Rogé Karma; verificação de fatos por Michelle Harris; música original de Isaac Jones; mixagem por Jeff Geld; estratégia de audiência de Shannon Busta. Nossa produtora executiva é Irene Noguchi. Agradecimentos especiais a Kristin Lin e Kristina Samulewski.
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