À medida que a China emergiu como uma potência na última década, ela se beneficiou da desordem política entre seus rivais globais.
Os Estados Unidos organizaram um pacto comercial no Pacífico destinado a combater a ascensão da China – e depois se recusaram a ratificar esse mesmo pacto, por causa da política interna. Os EUA também alienaram aliados de longa data na Europa com a política “America First” de Donald Trump. A União Europeia ficou ainda mais caótica, com a saída de um de seus maiores membros, a Grã-Bretanha.
A China, ao mesmo tempo, vem fortalecendo seus laços econômicos com países de todo o mundo. Os líderes chineses ficaram entusiasmados com o contraste entre sua própria competência aparente e a desorganização do Ocidente. Parecia augurar uma nova ordem internacional, na qual a China competiria com os EUA pela supremacia.
Esse cenário ainda parece provável. Mas a invasão da Ucrânia pela Rússia complicou tudo. A guerra é sem dúvida o desenvolvimento internacional mais problemático para a China em anos.
Ele unificou grande parte do resto do mundo – incluindo os EUA, a UE, a Grã-Bretanha e o Japão – em apoio à Ucrânia, com uma ousadia diplomática que esses países muitas vezes não têm nos últimos anos. Os líderes da China, por outro lado, estão em parceria com o novo vilão do mundo, Vladimir Putin. “Esta é uma crise e uma oportunidade”, disse-me Ryan Hass, que supervisionou a política da China no Conselho de Segurança Nacional do governo Obama.
A parte da crise é óbvia: uma invasão brutal está matando soldados ucranianos e russos e potencialmente destruindo a Ucrânia como país. Por mais horrível que seja a guerra, a oportunidade é real: o relativo isolamento da Rússia e da China oferece uma chance de ajudar a derrotar a Rússia no curto prazo – e impedir a ascensão de uma China autoritária no longo prazo.
Dez vezes maior
China e Rússia compartilham alguns interesses importantes. Ambos gostariam que a influência americana diminuísse, para que tenham mais liberdade para dominar suas regiões e exercer influência global. Esses interesses compartilhados ajudam a explicar por que Xi Jinping e Putin divulgaram uma declaração conjunta no mês passado, professando a amizade de seus países e criticando duramente os EUA.
“Ambos compartilham a crença de que os Estados Unidos estão determinados a atrapalhar a ascensão de seus países”, me disse Amy Qin, que cobre a China para o The Times. “E eles sinalizaram o desejo de ver uma ordem mundial em que a influência de Washington seja muito diminuída.”
Mas a relação China-Rússia também tem seus limites e tensões. Os dois países competem por influência, na Ásia e em outros lugares, e têm estratégias diplomáticas fundamentalmente diferentes.
A China está tentando moldar e liderar a ordem mundial existente. “Ela se beneficia enormemente da estabilidade internacional”, destacou Fareed Zakaria, o jornalista de política externa. Como escreveu Thomas Friedman, do The Times, “a paz tem sido muito boa para a China”.
A Rússia está mais fraca e menos satisfeita com os desenvolvimentos recentes. “Putin pode sonhar em restaurar a grandeza da era soviética”, escreveu Paul Krugman ontem, “mas a economia da China, que era aproximadamente do mesmo tamanho que a da Rússia há 30 anos, agora é 10 vezes maior”. Hoje, a economia da Rússia gira em grande parte em torno das exportações de energia, dando-lhe um incentivo para fomentar a instabilidade política; os preços do petróleo geralmente sobem quando o mundo está instável.
“Putin é uma espécie de incendiário do sistema”, disse Hass. “Os interesses da China não são promovidos por isso.”
A guerra na Ucrânia evidentemente surpreendeu as autoridades chinesas, pelo menos em seu escopo. “Eles não previram uma invasão em grande escala”, disse Yun Sun, diretor do programa da China no Stimson Center, um think tank. Isso ajuda a explicar por que a China se afastou da Rússia nas últimas duas semanas, como meus colegas Chris Buckley e Steven Lee Myers escrevem:
Suavizou seu tom, expressando pesar pelas baixas civis. Ele se apresentou como um partido imparcial, pedindo negociações de paz e que a guerra cesse o mais rápido possível.
Essas mudanças sutis são um sinal de que a China não está totalmente confortável com o caos de Putin. Corre o risco de solidificar a “aliança das democracias” que o presidente Biden pediu. Arrisca-se a lembrar aos EUA e seus aliados que eles têm mais semelhanças do que diferenças.
“O crescente alinhamento de Xi com Moscou apresenta uma espécie de Catch-22 para a China”, Jude Blanchette e Bonny Lin escrevi em Relações Exteriores. “À medida que compete com o Ocidente pela ordem global, a Rússia se torna um parceiro de segurança mais atraente. Mas ao elevar o relacionamento com a Rússia – e escolhendo fazê-lo no meio de uma crise provocada por Putin – Pequim está convidando a uma reação que não pode suportar.”
Alavancagem de Xi
E como isso pode ajudar a Ucrânia?
As recentes sanções à economia da Rússia a prejudicaram e a deixaram dependente da China – para comprar mercadorias russas, vender mercadorias para consumidores e empresas russas, conceder empréstimos a bancos russos e muito mais. Se Xi passasse a acreditar que a guerra na Ucrânia estava prejudicando a China, ele poderia fazer algo a respeito.
“A China não precisa condenar a Rússia em voz alta”, disse Hass. “Eles podem simplesmente escolher ser criteriosos sobre o que negociam e investem.” Xi é uma das poucas pessoas no mundo com poder sobre Putin. Xi também tem motivos para desconfiar da incerteza e confusão que a guerra de Putin criou.
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Vidas vividas: Durante a Segunda Guerra Mundial, Monique Hanotte ajudou a contrabandear aviadores aliados que caíram na Bélgica ocupada pelos alemães para a segurança na França. Ela morreu aos 101 anos.
ARTES E IDEIAS
Hollywood adora maus empreendedores
Contos de titãs da tecnologia e ganância corporativa geralmente recebem o tratamento de Hollywood – o filme de 2010 do Facebook “A Rede Social” pode ser o garoto-propaganda do gênero. Agora, parece que todo serviço de streaming tem suas próprias manchetes sobre um empresário problemático, escreve Amanda Hess no Times.
Há “Super Pumped”, da Showtime, que documenta a ascensão e queda do fundador do Uber, Travis Kalanick. The Dropout, do Hulu, é estrelado por Amanda Seyfried como Elizabeth Holmes, a fundadora da Theranos de gola alta, e WeCrashed, da Apple TV+, segue o fundador da WeWork, Adam Neumann, interpretado por Jared Leto.
Os números centrais dos programas compartilham trajetórias de ascensão e queda e “comparações de auto-engrandecimento com Steve Jobs”, escreve Hess. Muitas vezes, as empresas passam na tela. Em “WeCrashed”, por exemplo, Neumann assiste na TV enquanto Kalanick é demitido do conselho da Uber.
O apetite por histórias de desastres tecnológicos vai além do streaming: o caso de Holmes foi recriado em um livro, múltiplo podcasts e um documentário da HBO. Um filme estrelado por Jennifer Lawrence está em andamento.
“Mesmo quando esses programas lançam ceticismo sobre bolhas especulativas de tecnologia, eles trabalham para inflar uma bolha própria”, escreve Hess. Eles também seguem uma fórmula: “Proteja a propriedade intelectual testada em um escândalo recente, recrute pessoas muito famosas para se passarem pelos jogadores … e espere que os assinantes não cancelem após o final”.
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