Quase um ano depois que as alegações de má conduta sexual contra Deshaun Watson foram divulgadas pela primeira vez, várias mulheres que apresentaram queixas criminais contra ele foram intimadas a comparecer perante um grande júri na sexta-feira, de acordo com seu advogado, Tony Buzbee.
Dez mulheres apresentaram queixas criminais contra Watson, o quarterback do Houston Texans, no ano passado, acusando-o de má conduta sexual durante as sessões de massagem, de acordo com os registros da polícia de Houston. As queixas divulgadas ao público foram fortemente redigidas, mas listaram atos que vão desde Watson se expondo, tocando as mãos de terapeutas com seu pênis e ejaculando nelas. Três das queixas alegam agressão sexual ou tentativa de agressão sexual, definida no Texas como penetração não consensual. Espera-se que os promotores apresentem pelo menos alguns desses casos ao grande júri, que decidirá se acusações criminais serão feitas contra Watson.
Mandados de busca emitidos em outubro em conexão com a investigação policial de Houston, buscando acesso à mídia social e contas do Cash App, a polícia disse que Watson costumava reservar e pagar por massagens, nomeou atentado ao pudor como o crime que está sendo investigado. Atentado ao pudor é uma contravenção classe A no Texas, punível com até um ano de prisão e multa máxima de US$ 4.000, enquanto agressão sexual é um crime de segundo grau.
Watson negou qualquer irregularidade, e é possível que o grande júri decida não indiciá-lo por nenhum crime. Rusty Hardin, advogado de Watson, disse na terça-feira que estava “encantado” que o grande júri iria se reunir porque esses assuntos já estão pairando sobre Watson há muito tempo. Ele espera que o grande júri tome uma decisão sobre Watson na sexta-feira.
“A hora da agência livre está chegando e nós queríamos que essa decisão fosse tomada até lá e parece que eles vão fazer isso e estou dando as boas-vindas”, disse Hardin em entrevista por telefone.
“Nunca houve nenhum crime aqui, não importa se você chama isso de atentado ao pudor ou qualquer outra coisa”, disse ele. “Estas são questões civis que pertencem aos tribunais civis.”
O escritório do promotor público do condado de Harris, que inclui Houston, não retornou imediatamente as mensagens pedindo comentários.
No mesmo dia em que os procedimentos do grande júri parecem começar, Watson será interrogado sob juramento por alguns dos 22 processos civis contra ele, disse Buzbee. Oito das 10 mulheres que apresentaram queixas criminais também têm um processo civil pendente, mas Watson ainda não será destituída nesses casos. Hardin tentou adiar o depoimento de Watson para depois de 1º de abril. Mas um juiz decidiu no mês passado que os depoimentos de Watson poderiam começar em nove dos casos civis em que os demandantes já deram seus depoimentos e não apresentaram queixas criminais.
Hardin disse que o depoimento de Watson na sexta-feira será “um exercício inútil” porque ele aconselhará Watson a afirmar seu direito da Quinta Emenda de não se incriminar.
“Nós não vamos responder a perguntas até que o grande júri seja concluído”, disse ele.
Ashley Solis, uma massoterapeuta licenciada de 28 anos, entrou com a primeira ação civil contra Watson na primavera passada, dizendo que ele tocou propositalmente a mão dela com o pênis ereto e exposto durante uma consulta de massagem em 30 de março de 2020 em sua casa. Ela registrou um boletim de ocorrência no início de abril de 2021. Como o prazo de prescrição para casos de contravenção no Texas é de dois anos a partir da data em que o crime ocorreu, o prazo para apresentar acusações contra Watson em conexão com o caso de Solis é o final deste mês.
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Uma onda de escrutínio. A liga esportiva mais popular dos Estados Unidos enfrenta críticas e questões legais em várias frentes, desde discriminação até lesões em atletas. Aqui está uma olhada em algumas das recentes controvérsias que confrontam a NFL, seus executivos e equipes:
Das 10 queixas criminais apresentadas à polícia de Houston, uma já passou do prazo de prescrição, um relato de agressão indecente de 2019. Outra ocorreu fora do condado de Harris e estaria em uma jurisdição diferente do promotor.
Os queixosos que recebem uma intimação não sabem se o promotor apresentará seu caso ao grande júri ou se eles serão chamados como testemunhas para outros casos. Buzbee disse que sabia de pelo menos seis de seus clientes que receberam uma intimação.
Watson não joga em um jogo da NFL desde janeiro de 2021. Ele era elegível para jogar durante a temporada de 2021, mas ficou de fora enquanto procurava uma troca com os Texans.
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