LONDRES – Com o exército ucraniano desarmado se mantendo firme apesar dos bombardeios russos que deslocaram milhões de civis, a guerra na Ucrânia se tornou um espetáculo sombrio de resistência, ninguém mais desafiador do que o presidente do país, Volodymyr Zelensky, que prometeu na terça-feira nunca desistir aos tanques, tropas ou projéteis de artilharia da Rússia.
Em um dramático discurso em vídeo ao Parlamento da Grã-Bretanha, vestido com sua agora famosa camiseta militar, Zelensky repetiu as famosas palavras de Winston Churchill de não se render à mesma câmara no início da Segunda Guerra Mundial, quando a Grã-Bretanha enfrentava um ataque iminente de Alemanha nazista.
“Lutaremos até o fim, no mar, no ar”, disse Zelensky com a bandeira ucraniana azul e amarela pendurada atrás dele. “Lutaremos nas florestas, nos campos, nas margens, nas ruas.”
O discurso, o primeiro de um líder estrangeiro na Câmara dos Comuns, foi o clímax das mensagens mais sombrias de Zelensky para outros ucranianos e para o mundo no que se tornou um típico dia de 20 horas para ele em Kiev, a cidade sitiada capital.
Em seu discurso diário à nação, ele afirmou que a Ucrânia infligiu 30 anos de perdas à força aérea russa em 13 dias. E em um vídeo na internet postado na noite de segunda-feira em seu escritório presidencial, ele quase provocou o presidente Vladimir V. Putin da Rússia.
“Não estou me escondendo”, disse Zelensky. “Não tenho medo de ninguém.”
Quase duas semanas depois do início da guerra da Rússia, estava ficando cada vez mais claro que os planejadores militares do Kremlin, para não mencionar o próprio Putin, haviam calculado mal não apenas a força da resistência ucraniana, mas também as consequências econômicas calamitosas para a Rússia, que na terça-feira enfrentou uma crise grande novo embargo de suas exportações de petróleo e um crescente êxodo de grandes empresas americanas.
Ao mesmo tempo, o alcance do desastre humanitário na Ucrânia estava crescendo a cada hora, assim como as reverberações entre seus vizinhos europeus. As forças russas continuaram a atacar Kiev e outras cidades. Em Mariupol, uma cidade portuária estrategicamente crucial cercada por forças russas, centenas de milhares de pessoas ficaram presas sem água, eletricidade e outros serviços básicos.
Em seu discurso aos legisladores britânicos, Zelensky reiterou seu apelo para que a aliança da Otan imponha uma zona de exclusão aérea sobre a Ucrânia, algo que os líderes da Otan descartaram porque temem que isso possa desencadear um confronto militar mais amplo entre o Ocidente e a Rússia.
Mas o Ocidente apertou ainda mais a pressão econômica sobre a Rússia, com os Estados Unidos e a Grã-Bretanha anunciando embargos de petróleo e uma nova série de suspensões de negócios por grandes corporações americanas, incluindo McDonald’s, Coca-Cola, Pepsico e Starbucks. O movimento do McDonald’s foi especialmente notável desde que a abertura da primeira loja da rede na União Soviética, na Praça Pushkin em janeiro de 1990, foi marcada por multidões de russos empurrando e empurrando para entrar e fazer seus pedidos de “Beeg Mek”.
“Agora não é hora de desistir”, disse a secretária de Relações Exteriores da Grã-Bretanha, Liz Truss, a repórteres na terça-feira, ao prometer que os países industrializados avançados do mundo elaborarão um cronograma para reduzir sua dependência do petróleo e gás russos.
Apesar dessas declarações de solidariedade e das expressões de desafio de Zelensky, o custo humano da guerra aumentou assustadoramente. As Nações Unidas informaram que mais de dois milhões de ucranianos – metade deles crianças – fugiram do país, a crise de refugiados que mais cresce na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.
A Polônia, grande receptora dos ucranianos em fuga, disse que está se apressando em converter escolas, igrejas e estádios em moradias temporárias para eles. “Abrigos estão sendo criados rapidamente”, disse Piotr Bystrianin, chefe da Fundação Ocalenie, uma instituição de caridade polonesa para refugiados. “Mas não é suficiente.”
A força de invasão dos militares russos, estimada em cerca de 200.000 soldados quando a guerra começou em 24 de fevereiro, ainda não havia tomado nenhuma grande cidade ucraniana, exceto o porto sulista de Kherson, apesar de repetidos ataques de artilharia e foguetes em outros centros urbanos estratégicos. Os alvos incluíam Mariupol e a vizinha Mykolaiv, no sudeste, a cidade de Kharkiv, no leste, e Kiev, onde Zelensky ofereceu um vídeo tour de seu escritório na noite de segunda-feira.
Dirigindo-se a legisladores britânicos na terça-feira, Zelensky ofereceu um resumo vívido e diário da miséria que a Rússia causou desde a invasão. Dos ataques de mísseis de cruzeiro que destruíram a paz antes do amanhecer quando o ataque começou ao pânico dos moradores presos em Mariupol, ele pintou o retrato de um país nas garras de um desastre humanitário.
“Todo mundo pode ouvir que as pessoas não têm água”, disse Zelensky sobre os sitiados em Mariupol. O bombardeio de hospitais e rotas de evacuação da Rússia, disse ele, matou dezenas de civis inocentes, incluindo crianças.
“Estas são as crianças que poderiam ter vivido”, disse ele para a câmara lotada e extasiada, “mas eles as levaram para longe de nós”.
Independentemente do tempo que os ucranianos enfrentaram ou dos horrores que estavam enfrentando, disse Zelensky, eles tomaram a decisão de suportar. Para a pergunta elementar de Shakespeare, “ser ou não ser”, disse ele, os ucranianos decidiram “ser”.
Após dias de esforços de evacuação fracassados por causa de ataques russos, pelo menos um corredor humanitário durou o suficiente para permitir que centenas de civis escapassem de Sumy, uma cidade devastada pela guerra a leste de Kiev. As pessoas saíram em um comboio de ônibus liderado pela Cruz Vermelha, apesar dos tiros perto da rota de evacuação, disse Dmytro Zhyvytsky, governador da região.
Entre os que foram resgatados estavam cerca de 700 estudantes da Índia, disse o governo indiano. Os estudantes estavam indo para Poltava, no centro da Ucrânia, e embarcariam em trens para a parte ocidental do país, segundo o Ministério das Relações Exteriores da Índia.
Quase desde o primeiro dia da guerra, o governo ucraniano tem feito esforços para evacuar as pessoas das cidades sob ataque ou ameaça. Só o serviço ferroviário nacional já transportou mais de um milhão de pessoas em trens especiais de evacuação.
Mas as tentativas de abrir um corredor humanitário em locais de combate ativo falharam em sua maioria até agora. Zelensky disse que o fracasso em abrir corredores para todos que buscam fuga foi uma tragédia agravada pela vulnerabilidade da Ucrânia à barragem de mísseis e bombardeios aéreos lançados pelos russos.
“A culpa por cada morte de cada pessoa na Ucrânia por ataques aéreos e em cidades bloqueadas é, é claro, do Estado russo, dos militares russos”, disse ele em seu discurso diário à nação. Ele implorou às nações ocidentais que fizessem mais para ajudar a Ucrânia a proteger “o céu ucraniano dos assassinos russos”.
A superioridade militar da Rússia em tamanho e armas, no entanto, não isolou a força invasora de repetidas perdas e reveses. Embora a corroboração independente das reivindicações do campo de batalha seja difícil, ficou claro que os defensores da Ucrânia atrapalharam a velocidade do avanço russo.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
Desde o início da guerra, os militares da Ucrânia afirmam ter matado mais de 12.000 soldados russos. Autoridades ocidentais disseram que esse número era alto, embora provavelmente houvesse vários milhares de baixas russas.
Em sua última atualização diária na terça-feira, os militares ucranianos disseram que abateram ou destruíram 48 aviões russos e 80 helicópteros; capturou ou destruiu 303 tanques e centenas de veículos e carros mecanizados; tirou dois navios da marinha russa, incluindo um navio de guerra; e explodiu dezenas de tanques de combustível e sistemas de lançamento de mísseis móveis.
Imagens de satélite analisadas por analistas militares sugerem que cerca de 950 veículos russos, incluindo 140 tanques, foram destruídos ou danificados, de acordo com Justin Bronk, pesquisador de poder aéreo e tecnologia do Royal United Services Institute, um grupo de pesquisa de Londres especializado em problemas de segurança. Isso representa apenas uma fração da força de invasão, mas ainda é impressionante.
O braço de inteligência do Ministério da Defesa ucraniano disse na terça-feira que o major-general Vitaly Gerasimov, chefe do Estado-Maior do 41º Exército da Rússia, foi morto nos arredores de Kharkiv, tornando-o o segundo general russo a morrer na guerra.
Os ucranianos não divulgam uma contagem de seus próprios soldados mortos em ação. Mas eles muitas vezes anotam os nomes daqueles que morreram e os concedem com honras militares. O Kremlin, por outro lado, proibiu a mídia na Rússia de chamar a invasão de guerra – é uma “operação militar especial”, nas palavras de Putin – e oficialmente, tudo está indo conforme o planejado.
É claro que a Ucrânia e seus aliados ocidentais veem a promoção de vitórias ucranianas como de seu interesse, e tendem a jogar problemas logísticos e de moral nas fileiras russas. Pelo que as autoridades americanas descreveram como estimativas conservadoras, os soldados ucranianos mataram mais de 3.000 soldados russos.
Essas autoridades, citando avaliações confidenciais de inteligência dos Estados Unidos, disseram que a Ucrânia também abateu aviões de transporte militar que transportavam pára-quedistas russos, abateu helicópteros e abriu buracos em comboios russos usando mísseis antitanque americanos e drones armados fornecidos pela Turquia.
No entanto, não há sinal de que Putin abrandará sua abordagem de subjugar a Ucrânia, parte da intenção declarada do líder russo de fortalecer a Rússia contra o que ele descreveu como uma ameaça existencial do Ocidente.
Em um briefing em Washington para o Congresso na terça-feira, a principal autoridade de inteligência americana, Avril D. Haines, disse aos legisladores que esperava que Putin estivesse “essencialmente dobrando” a invasão, para forçar a Ucrânia a desarmar e proclamar neutralidade.
Haines, diretora de inteligência nacional do governo Biden, disse que Putin “se sente magoado porque o Ocidente não lhe dá a devida deferência e vê isso como uma guerra que ele não pode perder”.
Mark Landler relatou de Londres, e Marc Santora de Lviv, Ucrânia. A reportagem foi contribuída por Rick Gladstone e Julie Creswell de Nova York, Dan Bilefsky de Montreal e Julian Barnes de Washington.
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