Em pacientes com TEPT, a área do cérebro que armazena memórias de medo é altamente ativa, sugerindo que o indivíduo não pode engajar adequadamente o sistema de esquecimento de medo do cérebro e, portanto, não pode deixar de lado a alta ansiedade associada à memória do evento traumático. Transtornos complexos não devem ser simplificados demais, mas é possível pensar no TEPT como um transtorno decorrente do excesso de memória, causado pela incapacidade de esquecer uma experiência traumática de maneira saudável.
Reduzir a atividade nessa região do cérebro efetivamente induz uma capacidade saudável de esquecer sentimentos de medo. Drogas como o MDMA fazem exatamente isso e são sendo testado como um tratamento para PTSD. Alguns terapeutas de casais até usaram MDMA para acelerar o processo de “esquecer e perdoar” em seus pacientes. A partir dos depoimentos de usuários recreativos, acalmar memórias relacionadas ao medo é aparentemente tão potente em seus efeitos “pró-sociais” – tornando as pessoas mais amigáveis, mais compassivas, ainda mais amorosas – que ressalta como memórias de medo descontroladas podem tornar as pessoas antissociais e miseráveis.
Claro que não vamos – e não devemos – esquecer a pandemia. Devemos comemorar o compromisso altruísta de nossos colegas profissionais de saúde e reescrever nossos manuais governamentais e médicos para que possamos responder melhor e mais rápido da próxima vez. Mas para muitos de nós, particularmente aqueles na linha de frente, algum grau de esquecimento emocional será uma parte natural de viver e seguir em frente com a pandemia.
Como sociedade, uma das coisas mais benéficas que podemos fazer para avançar de maneira saudável será retomar a socialização segura. Diversos estudos tem mostrado que o isolamento social exacerba os efeitos negativos do trauma. Como essa pandemia em particular exigia que nos isolássemos socialmente, não podíamos usar o mecanismo de enfrentamento psicologicamente mais benéfico: reunir-se.
Um dos maiores fatores de risco para PTSD em soldados é quando, logo após o trauma, eles se encontram socialmente isolados, suas mentes expostas sem um tecido social para protegê-los das amarras de seu medo e pavor. Nem todas as observações sobre a mente precisam de uma explicação neurológica, mas é verdade que a socialização faz com que nossos cérebros secretem substâncias químicas endógenas como a oxitocina, que – semelhante ao MDMA – induz ao esquecimento do medo. Olhar nos olhos um do outro é tudo o que é necessário para que a oxitocina seja simultaneamente secretada no observador e no contemplado, um ciclo de feedback que induz um pas de deux socialmente edificante. Prevenir o isolamento social tornou-se parte do padrão de atendimento para aqueles que retornam do campo de batalha e são considerados em risco de TEPT.
Podemos prever que, quando for seguro fazê-lo, relaxar as recomendações de isolamento social, incentivar as pessoas a se reunirem no trabalho, nas escolas e em outros locais sociais, reduzirá o risco de sofrimento duradouro.
Com sorte, nos próximos meses e anos, a ameaça do vírus diminuirá e poderemos deixar de lado o medo que para muitos de nós tem sido um companheiro quase constante nos últimos dois anos. Com esperança, as imagens aterrorizantes dos estragos da pandemia – as ruas vazias e os hospitais lotados, as piras funerárias e os caminhões congeladores – deixarão de ser tão grandes em nossa memória coletiva.
Em pacientes com TEPT, a área do cérebro que armazena memórias de medo é altamente ativa, sugerindo que o indivíduo não pode engajar adequadamente o sistema de esquecimento de medo do cérebro e, portanto, não pode deixar de lado a alta ansiedade associada à memória do evento traumático. Transtornos complexos não devem ser simplificados demais, mas é possível pensar no TEPT como um transtorno decorrente do excesso de memória, causado pela incapacidade de esquecer uma experiência traumática de maneira saudável.
Reduzir a atividade nessa região do cérebro efetivamente induz uma capacidade saudável de esquecer sentimentos de medo. Drogas como o MDMA fazem exatamente isso e são sendo testado como um tratamento para PTSD. Alguns terapeutas de casais até usaram MDMA para acelerar o processo de “esquecer e perdoar” em seus pacientes. A partir dos depoimentos de usuários recreativos, acalmar memórias relacionadas ao medo é aparentemente tão potente em seus efeitos “pró-sociais” – tornando as pessoas mais amigáveis, mais compassivas, ainda mais amorosas – que ressalta como memórias de medo descontroladas podem tornar as pessoas antissociais e miseráveis.
Claro que não vamos – e não devemos – esquecer a pandemia. Devemos comemorar o compromisso altruísta de nossos colegas profissionais de saúde e reescrever nossos manuais governamentais e médicos para que possamos responder melhor e mais rápido da próxima vez. Mas para muitos de nós, particularmente aqueles na linha de frente, algum grau de esquecimento emocional será uma parte natural de viver e seguir em frente com a pandemia.
Como sociedade, uma das coisas mais benéficas que podemos fazer para avançar de maneira saudável será retomar a socialização segura. Diversos estudos tem mostrado que o isolamento social exacerba os efeitos negativos do trauma. Como essa pandemia em particular exigia que nos isolássemos socialmente, não podíamos usar o mecanismo de enfrentamento psicologicamente mais benéfico: reunir-se.
Um dos maiores fatores de risco para PTSD em soldados é quando, logo após o trauma, eles se encontram socialmente isolados, suas mentes expostas sem um tecido social para protegê-los das amarras de seu medo e pavor. Nem todas as observações sobre a mente precisam de uma explicação neurológica, mas é verdade que a socialização faz com que nossos cérebros secretem substâncias químicas endógenas como a oxitocina, que – semelhante ao MDMA – induz ao esquecimento do medo. Olhar nos olhos um do outro é tudo o que é necessário para que a oxitocina seja simultaneamente secretada no observador e no contemplado, um ciclo de feedback que induz um pas de deux socialmente edificante. Prevenir o isolamento social tornou-se parte do padrão de atendimento para aqueles que retornam do campo de batalha e são considerados em risco de TEPT.
Podemos prever que, quando for seguro fazê-lo, relaxar as recomendações de isolamento social, incentivar as pessoas a se reunirem no trabalho, nas escolas e em outros locais sociais, reduzirá o risco de sofrimento duradouro.
Com sorte, nos próximos meses e anos, a ameaça do vírus diminuirá e poderemos deixar de lado o medo que para muitos de nós tem sido um companheiro quase constante nos últimos dois anos. Com esperança, as imagens aterrorizantes dos estragos da pandemia – as ruas vazias e os hospitais lotados, as piras funerárias e os caminhões congeladores – deixarão de ser tão grandes em nossa memória coletiva.
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