Os Blues comemoram a tentativa de Rieko Ioane. Foto / Fotoesporte
Azuis 32
Highlanders 20
No ambiente complicado que o Covid-19 criou no Super Rugby Pacific, os Blues provaram que estão à altura do desafio.
Antes da partida contra os Highlanders em Auckland na noite de sexta-feira, os Blues foram atingidos por várias desistências tardias, incluindo Beauden Barrett, após a confirmação do Covid-19 dentro da equipe. Demorou algum tempo para chegar a um acordo com os ajustes, mas os Blues voltaram para casa para uma vitória por 32-20, colocando os sulistas na espada no segundo tempo.
Com a retirada tardia de Barrett, o ataque inicial dos Blues parecia desconcertado. Enquanto Stephen Perofeta foi um substituto útil na camisa nº 10, ele passou a semana se preparando para jogar como zagueiro e o lado planejado em torno de Barrett puxando as cordas.
Como resultado, o ataque dos Blues no primeiro tempo foi frenético e sem sucesso. Talvez sem confiança após as mudanças tardias, os Blues não conseguiram clicar e não conseguiram encontrar uma maneira de trazer suas estrelas para o jogo.
Os Highlanders, sem dúvida em um barco semelhante, tendo começado a temporada sem vencer em três jogos, pareciam ter suas táticas definidas com o vento nas costas nos primeiros 40 minutos – fazer algumas fases antes de içar a bola para o alto ar e forçar os Blues a fazer uma jogada.
Não deu a mão para a metade mais amigável do futebol, mas funcionou para os Highlanders. Se os Blues surgissem com a bola, os atacantes Highlanders estavam lá para aplicar a pressão – às vezes compensando alguns chutes sem objetivo.
Com uma vantagem de 6-3 em 25 minutos, os Highlanders finalmente viram sua estratégia de posição de campo valer a pena através de uma tentativa de pênalti – com o bloqueio dos Blues, Luke Romano considerado ter derrubado um maul na linha.
Isso deu a eles uma vantagem de 13 a 3, mas eles não conseguiram expandir isso enquanto Romano estava no lixo, e o que o técnico dos Blues, Leon MacDonald, disse ao seu lado no intervalo claramente ressoou, porque eles saíram do túnel muito mais organizados. no ataque.
Eles capitalizaram duas vezes nos primeiros 10 minutos do segundo tempo – com o lateral cego Taine Plumtree no lugar certo na hora certa, finalizando dois grandes trabalhos de Mark Telea para um duplo fora.
Na frente 17-13 com 30 minutos de jogo, os Blues nunca olharam para trás.
Eles começaram a dominar o lance de bola parada, aumentaram o ritmo com bola rápida do ruck, conseguiram jogadas fortes através de seus atacantes e seus craques envolvidos com tempo e espaço para trabalhar.
Adicionando uma penalidade de cerca de 55m da chuteira de Zarn Sullivan e uma tentativa através de Rieko Ioane, se houvesse algum problema de confiança inicial com os Blues, esses problemas desapareceram há muito tempo quando eles começaram a girar os parafusos.
Os Blues garantiram que o jogo fosse disputado no lado direito do campo. Seja pelo jogo de corrida ou pelo chute inteligente de Perofeta, os Highlanders estavam com as costas contra a parede e não conseguiam revidar – e suas bolas paradas não estavam ajudando.
Os Highlanders tiveram apenas uma oportunidade no segundo tempo para marcar e depois de vários pênaltis sofridos pelos Blues, eles finalmente caíram quando Shannon Frizell passou por Dalton Papalii.
Mas era um pouco tarde demais, e uma tentativa merecida de Perofeta nos estágios finais viu os Blues conquistarem sua segunda vitória da temporada. Os poucos torcedores que entraram foram brindados com futebol extra, já que os dois conjuntos de jogadores estavam desesperados para marcar uma tentativa de bônus de pontos – que nenhum dos dois conseguiu encontrar em 10 minutos antes do apito final soar misericordiosamente.
Para agravar os problemas para os Highlanders, o pivô Thomas Umaga-Jensen teve que ser retirado do campo antes do intervalo com suspeita de lesão na virilha, enquanto o ala Liam Coombes-Fabling e o lateral aberto Gareth Evans também deixaram o campo com problemas de lesão.
Azuis 32 (Taine Plumtree 2, Rieko John, Stephen Prophet tenta; Prophet 3 contras, caneta, caneta Zarn Sullivan)
Highlanders 20 (Tentativa de pênalti, Shannon Frizell tenta; Mitch Hunt con, 2 canetas)
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