A resposta a essas ruminações históricas veio, novamente, de Zelensky – e, novamente, em russo, quando o presidente trocou de idioma durante um discurso para se dirigir diretamente ao povo russo. Respondendo às alegações do Kremlin de que estava protegendo as regiões separatistas dos planos ucranianos de tomá-las à força, Zelensky perguntou a quem, exatamente, a Rússia pensava que ia bombardear. “Donetsk?” ele perguntou incrédulo. “Onde eu estive dezenas de vezes, vi os rostos das pessoas, olhei em seus olhos? Artyoma Street, onde eu saía com meus amigos? Donbas Arena, onde torci por nossos meninos na Eurocopa? Parque Scherbakov, onde todos nós fomos beber depois que nossos meninos perderam? Luhansk? A casa onde mora a mãe do meu melhor amigo? Onde o pai do meu melhor amigo está enterrado?
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
Zelensky estava argumentando sobre a nacionalidade – que ela é formada não pela história ou pela linguagem, mas pelas memórias individuais, por conexões pessoais. “Observe”, ele continuou, “que agora estou falando em russo, mas ninguém na Rússia entende do que estou falando. Esses nomes de lugares, essas ruas, essas famílias, esses eventos – tudo isso é estranho para você. É desconhecido. Esta é a nossa terra. Esta é a nossa história. Pelo que você vai lutar? E contra quem?”
Ele também estava fazendo um argumento sobre a história. A história não foi algo que aconteceu séculos atrás, como no ensaio chato de Vladimir Putin, mas algo que aconteceu no curso de uma única vida. Sua casa era o lugar que armazenava suas memórias e as memórias de seus entes queridos. E quando alguém tentou invadi-lo, houve apenas uma resposta.
À medida que os combates continuavam e o exército russo respondia à resistência ucraniana lançando enormes bombas sobre as cidades ucranianas, as notícias e as imagens da Ucrânia tornaram-se mais sombrias. E não há dúvida de que as partes piores e mais aterrorizantes da guerra acontecem fora da vista, sem smartphones filmando. Mas naquela primeira semana, aprendemos coisas importantes. Poucos esperavam esse nível de resistência da Ucrânia. O país mudou desde 2014; levara tempo para pensar no que acontecera em Donbas e Luhansk e ver o que aconteceria com esses lugares. E em Zelensky havia encontrado um líder surpreendente – um judeu de língua russa que, no entanto, era um profundo patriota da Ucrânia. O que ele ofereceu é uma visão de um país transnacional, multiétnico e multilíngue no extremo leste da Europa, e algo pelo qual vale a pena lutar.
Keith Gessen ensina jornalismo na Columbia e é autor do romance “A Terrible Country”.
Fotografias de origem: Alexander Venzhega/EyeEm/Getty Images; Marcus Yam/Los Angeles Times, via Getty Images
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