PEQUIM – Várias das maiores cidades fabris da China ordenaram um bloqueio, interrompendo a produção de carros Toyota e iPhones da Apple. Teatros, cinemas e muitos restaurantes fecharam em Xangai. A província de Jilin, no nordeste do país, proibiu na segunda-feira seus 24 milhões de habitantes de deixar a província ou viajar entre cidades.
A China está enfrentando seu maior surto de infecções por Covid-19 desde que o coronavírus surgiu há mais de dois anos no centro da China. Surtos sustentados em dois terços das províncias do país estão provando o teste mais difícil até agora da política de tolerância zero ao coronavírus da China.
Mesmo que os países do Ocidente estejam afrouxando ou abandonando os mandatos de máscaras e outras medidas, as autoridades chinesas estão implementando alguns de seus métodos mais rigorosos. Isso ocorre em grande parte porque a China não pode se dar ao luxo de suspender as restrições.
O governo tem se preocupado com as taxas comparativamente mais baixas de vacinação entre os idosos da China. O país também tem muito menos leitos hospitalares de terapia intensiva em comparação com sua população do que a maioria dos países industrializados. Nas vastas áreas rurais da China, hospitais e instalações médicas costumam ser básicos, e um grande surto pode sobrecarregar rapidamente os hospitais.
Os Estados Unidos e outros países ocidentais sofreram taxas muito mais altas de infecção e mortes nos últimos dois anos do que a China, e ainda têm taxas mais altas agora. Mas a taxa média de sete dias de novos casos na China continental, agora em 1.584, mais do que quintuplicou nos últimos dias.
Para muitos residentes na China, a rápida disseminação do vírus tem sido inquietante.
“Devido ao grande número de casos em um curto período de tempo, é inevitável que haja algum pânico em todo o país, e Xangai não é exceção”, disse o Dr. Zhang Wenhong, um proeminente especialista em doenças infecciosas em Xangai, em um post em sua conta de mídia social na segunda-feira.
A China respondeu ao atual aumento de casos mobilizando seu vasto aparato do Partido Comunista para mobilizar trabalhadores e recursos. Na província de Jilin, onde muitos casos foram registrados, os trabalhadores são construção de instalações temporárias para abrigar milhares de pessoas que testam positivo. Em todo o país, os trabalhadores estão encurralando e testando milhões de cidadãos todos os dias. Mas esse programa de testes está começando a ficar sobrecarregado.
“Percebemos que houve problemas como longas filas e resultados de testes lentos em muitos locais de teste nos últimos dois dias”, disse Lu Taohong, vice-diretor da Comissão Municipal de Saúde de Xangai, em entrevista coletiva na noite de domingo.
A estratégia de contenção de vírus da China está focada em agir rapidamente para bloquear prédios ou bairros. Em resposta a um único caso, os funcionários podem lacrar todas as entradas de uma loja, prédio de escritórios ou até mesmo centro de convenções. Todos lá dentro devem ficar lá por vários dias, pois são testados para o coronavírus e enviados para isolamento se os resultados forem positivos.
Em Xangai, muitas empresas estrangeiras estocaram colchões na semana passada para o caso de seus funcionários ficarem presos em suas fábricas ou escritórios nesta semana. As multinacionais de lá disseram a seus funcionários que trabalhassem em casa esta semana.
Em Guangzhou, o governo municipal fechou na sexta-feira o maior centro de convenções do mundo, que estava realizando uma exposição de produtos de beleza. Vídeos que circulam nas plataformas de mídia social chinesas mostraram multidões de frequentadores de convenções retidos circulando e procurando saídas na tentativa de evitar o bloqueio.
A rápida disseminação do surto e a resposta dura do governo deixaram alguns moradores preocupados com o efeito dos bloqueios em seus meios de subsistência.
Li Yanhua, gerente de uma mercearia em Xangai, foi notificado na noite de sábado de que seu bairro estava fechado e os moradores teriam que ser testados para Covid.
“Foi de repente, não estamos preparados – minha família não tem vegetais suficientes e necessidades diárias”, disse Li. “Minha loja está fechada, mas ainda precisamos pagar o aluguel.”
Ainda assim, tais medidas também foram amplamente aceitas como necessárias para o bem da saúde pública.
Li Junyan, um empresário de 33 anos da cidade fechada de Changchun, no nordeste da China, teve que parar de enviar frutas e produtos de saúde para clientes online por causa de restrições de viagem, mas ele é filosófico sobre isso. “Deve haver perdas para o meu negócio, mas não há muito que eu possa fazer”, disse ele.
Ele e os outros três membros de sua família estão confinados em seu apartamento desde sábado. “Para não causar caos na sociedade, vou ficar em casa pelo bem do público.”
Faye Li, 27, especialista em gerenciamento de marca em uma empresa de alimentos em Shenzhen, disse que queria passar um tempo no centro da cidade no fim de semana com dois amigos, mas cancelou o plano porque o governo proibiu refeições em ambientes fechados. Mas ela aceitou isso.
“O efeito do surto é pequeno, e na verdade não estou muito preocupada”, disse Li. “Já estou acostumado com isso.”
Médicos e autoridades de saúde chineses insistem que testes em massa, quarentenas e bloqueios contínuos são necessários. Abrir cedo demais pode ser desastroso, eles alertam.
Muitos dos casos nos últimos dias foram da variante Omicron, que, embora altamente transmissível, também tende a deixar as pessoas menos doentes do que as variantes anteriores do coronavírus. Pouco mais da metade dos infectados pelo coronavírus nos últimos dias na China não apresenta sintomas, segundo dados divulgados pelo governo.
Mas eles ainda são infecciosos.
“A proporção de infecções assintomáticas é alta, a disseminação é oculta e a detecção precoce é difícil”, disse Wu Fan, vice-reitor da Faculdade de Medicina de Xangai da Universidade Fudan, em uma entrevista coletiva do governo no domingo. “Não é suficiente simplesmente rastrear em áreas ou populações-chave – é necessário reduzir ou desacelerar a mobilidade das pessoas.”
Após escândalos envolvendo bloqueios em toda a cidade, nos quais as pessoas passaram fome em suas casas ou até morreram por falta de assistência médica, principalmente em Xi’an, os líderes do governo central ordenaram que as autoridades locais tivessem maior cautela ao impor essas restrições.
O primeiro-ministro Li Keqiang disse em um discurso político anual na semana passada que o objetivo das políticas de pandemia da China era “proteger a vida e a saúde das pessoas, manter o funcionamento normal do trabalho e da vida e garantir a segurança das cadeias industriais e de suprimentos”.
Mas o rápido aumento de infecções ameaça desfazer esse progresso. O Dr. Zhang, o especialista em Xangai, tem sido um dos poucos defensores proeminentes da flexibilização das precauções contra o Covid-zero, mas mesmo ele disse em um post online na segunda-feira que agora não é hora para isso.
“É muito importante que nosso país continue adotando a estratégia de covid-zero na sociedade em um futuro próximo para suprimir a quinta onda da epidemia de Omicron de disseminação extremamente rápida a um nível completamente controlável”, escreveu ele. “Mas isso não significa que adotaremos permanentemente a estratégia de bloqueio em toda a cidade e testes completos”.
Shenzhen, uma vasta metrópole de quase 20 milhões de pessoas que é o centro de tecnologia da China e adjacente a Hong Kong, trancou moradores na noite de domingo. Parou ônibus e metrôs e ordenou o fechamento de empresas, exceto supermercados, mercados de agricultores, farmácias, instituições médicas e o porto, que é um dos maiores do mundo.
Dongguan, outra grande cidade fabril próxima a Shenzhen, impôs um bloqueio semelhante na segunda-feira.
Particularmente no sul da China, muitos reagiram ao surto de Omicron culpando a vizinha Hong Kong, onde uma grande epidemia sobrecarregou hospitais e necrotérios, em grande parte porque a vacinação dos moradores mais velhos está atrasada.
Hu Xijin, um colunista nacionalista, reclamou em um post em sua conta de mídia social no domingo: “Hong Kong derrubou Shenzhen”.
Li você, Amy Chang Chiene Joy Dong contribuíram com pesquisas.
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