KUZNICA, Polônia – No dia em que a guerra estourou na Ucrânia, Albagir, um refugiado de 22 anos do Sudão, estava deitado no chão congelado da floresta na entrada da Polônia, tentando se manter vivo.
Drones enviados pela patrulha de fronteira polonesa estavam procurando por ele. Assim como os helicópteros. Era noite, com temperaturas abaixo de zero e neve por toda parte. Albagir, uma estudante de medicina, e um pequeno bando de refugiados africanos estavam tentando entrar furtivamente na Polônia, com as últimas datas enrugadas em seus bolsos.
“Estávamos perdendo a esperança”, disse ele.
Naquela mesma noite, em uma pequena cidade perto de Odessa, Katya Maslova, 21, pegou uma mala e seu tablet, que ela usa para seu trabalho de animação, e pulou com sua família em um Toyota Rav 4 cor de vinho. comboio com 8 adultos e 5 crianças, parte do êxodo frenético de pessoas que tentam escapar da Ucrânia devastada pela guerra.
“Naquele momento, não sabíamos para onde estávamos indo”, disse ela.
Nas próximas duas semanas, o que aconteceria com esses dois refugiados cruzando o mesmo país ao mesmo tempo, ambos com a mesma idade, não poderia ficar em contraste mais gritante. Albagir foi esmurrado no rosto, chamado de insultos raciais e deixado nas mãos de um guarda de fronteira que, disse Albagir, o espancou brutalmente e parecia gostar de fazer isso. Katya acorda todos os dias com uma geladeira abastecida e pão fresco na mesa, graças a um homem que ela chama de santo.
Suas experiências díspares ressaltam as desigualdades da crise de refugiados na Europa. Eles são vítimas de dois eventos geopolíticos muito diferentes, mas estão perseguindo a mesma missão – escapar dos estragos da guerra. Enquanto a Ucrânia apresenta à Europa o maior surto de refugiados em décadas, muitos conflitos continuam a arder no Oriente Médio e na África. Dependendo de qual guerra uma pessoa está fugindo, as boas-vindas serão muito diferentes.
A partir do momento em que cruzam para a Polônia, refugiados ucranianos como Maslova são tratados com música de piano ao vivo, tigelas sem fundo de borscht e, muitas vezes, uma cama quente. E isso é apenas o começo. Eles podem voar gratuitamente por toda a Europa no Wizz Air da Hungria. Na Alemanha, multidões fazem fila nas estações de trem, agitando bandeiras ucranianas. Todos os países da União Europeia agora permitem que eles permaneçam por até três anos.
Assistindo tudo isso na TV em uma casa segura no interior da Polônia, onde é muito perigoso para ele até mesmo sair, Albagir, que pediu para que seu sobrenome não fosse usado porque cruzou a fronteira ilegalmente, disse que estava quase em um Estado de choque.
“Por que não vemos esse carinho e esse amor? Por que?” ele perguntou. “Os ucranianos são melhores que nós? Não sei. Por que?”
O que Albagir experimentou foi repetido inúmeras vezes, do Mar Mediterrâneo ao Canal da Mancha, já que os governos europeus dificultaram a entrada de migrantes da África e do Oriente Médio em seus países – às vezes usando força excessiva para mantê-los fora.
Sua jornada foi complicada pelo fato de ele ter escolhido entrar na Polônia vindo da Bielorrússia, um aliado russo que os países ocidentais disseram ter causado uma enorme crise de refugiados no ano passado. Depois que a Bielorrússia convidou dezenas de milhares de pessoas desesperadas de países em conflito como Sudão, Iraque e Síria e os direcionou para a fronteira da Polônia como forma de causar estragos na Europa, a Polônia respondeu reprimindo duramente essa fronteira.
Os ucranianos são vítimas de um conflito em solo europeu que se aproxima a cada dia. O resultado é uma resposta dos europeus amplamente carregada de compaixão. Isso deixa refugiados de guerras mais distantes sentindo a picada da desigualdade e, alguns dizem, do racismo.
“Esta é a primeira vez que vemos esse contraste entre o tratamento de diferentes grupos de refugiados”, disse Camille Le Coz, analista de migração em Bruxelas, que acrescentou que os europeus veem os ucranianos como “como nós”.
“Olá, eu sou Janusz”
Em 25 de fevereiro, um dia depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, Maslova estava sentada no carro de sua família, correndo pela Moldávia, bebendo Pepsi.
Ao olhar pela janela, viu pessoas aplaudindo, acenando e dando-lhes os polegares para cima.
Ela começou a chorar.
“Não foram as partes ruins que nos destruíram, mas as partes boas”, disse Maslova. “Você não está se preparando emocionalmente para o fato de que o mundo inteiro vai apoiá-lo.”
Dirigindo para o oeste, eles discutiram sobre para onde ir. Alguém disse Letônia, outro Geórgia. Mas a Sra. Maslova tinha seu próprio plano, embora um pouco aleatório.
Ela havia estudado animação em uma faculdade em Varsóvia e os pais de sua colega de quarto conheciam um homem cujo pai tinha uma casa extra no interior da Polônia. Se desse certo, ela poderia voltar para a escola de animação e realizar seu sonho de fazer desenhos infantis. Ela convenceu sua família: para a Polônia.
Neste mesmo dia, Albagir ainda estava preso na floresta na fronteira da Polônia com a Bielorrússia. Ele está foragido há anos. Quando menino, Albagir disse que assistia sua terra natal de Darfur destruída pela guerra e viu “tudo o que você pode imaginar”. Depois fugiu para Cartum, capital do Sudão, para estudar medicina. Mas Cartum logo explodiu no caos também.
Então, em novembro passado, ele disse que viajou para Moscou com visto de estudante para fazer cursos em uma universidade particular, mas depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, provocando severas sanções, Albagir temeu que sua universidade pudesse ser condenada ao ostracismo. Então ele fugiu novamente.
Seu plano era viajar da Rússia para a Bielorrússia, da Polônia para a Alemanha, mas ele disse que não sabia que a Polônia acabava de reforçar a sua fronteira para repelir os migrantes provenientes da Bielorrússia.
A cerca de 130 milhas de distância, ao sul, o comboio de Maslova finalmente chegou ao seu destino, uma casa de fazenda no interior da Polônia.
De repente, um homem corpulento com cabelos grisalhos ralos emergiu da escuridão.
“Olá, eu sou Janusz”, disse ele.
Janusz Poterek e sua esposa, Anna, os abraçaram e todos começaram a chorar. Mas as lágrimas não pararam na calçada.
A família de Maslova entrou na cozinha e viu a refeição de três pratos que seus anfitriões prepararam para eles e chorou. Entraram no banheiro até uma fileira de escovas de dente, sabonetes e xampus novinhos em folha e choraram. Eles viram lençóis, toalhas e cobertores recém-lavados alinhados em suas camas e choraram.
Poterek, um agricultor de maçãs, nunca havia ajudado refugiados antes, mas disse que quando a guerra estourou, ele “não poderia ficar indiferente”.
“Se você voltar, nós o mataremos.”
Algumas noites depois, enquanto Maslova e sua família admiravam uma pilha de brinquedos que seus anfitriões trouxeram para as crianças, Albagir e três homens com quem viajava foram presos. Eles atravessaram a fronteira polonesa sem serem detectados, mas o motorista que eles contrataram para levá-los à Alemanha esqueceu de acender os faróis e foi parado. Albagir disse que policiais poloneses roubaram seus cartões SIM e bancos de energia; desativaram seus telefones (para que não pudessem pedir ajuda); e os levou de volta ao lugar que temiam: a floresta.
Pelo menos 19 pessoas morreram congeladas nos últimos meses tentando entrar na Polônia depois que os guardas de fronteira poloneses os empurraram de volta para esta floresta, dizem grupos de direitos humanos.
Autoridades polonesas insistiram que não era culpa deles.
“São os bielorrussos”, disse Katarzyna Zdanowicz, porta-voz da Guarda de Fronteira. “Eles dirigem essas pessoas”
Defensores dos direitos humanos dizem que os guardas polacos também são culpados de abusos. Um porta-voz do governo polonês se recusou a discutir o tratamento dos refugiados.
“Ir! Ir!” os guardas poloneses gritaram com o grupo de Albagir, empurrando-os sob a mira de uma arma em direção a uma cerca de arame farpado em uma parte isolada da floresta, disse Albagir. Os guardas jogaram um dos homens na cerca com tanta força que ele cortou a mão, disse Albagir. Quando entrevistado, ele mostrou uma marca de corte entre os dedos.
Poucas horas depois, depois de vagar com pouca comida ou água e sem nenhuma maneira de navegar, eles chegaram a um posto fronteiriço da Bielorrússia e imploraram aos guardas que os deixassem entrar.
“Precisávamos de abrigo”, disse Albagir.
Mas os bielorrussos tinham outros planos.
Os guardas de fronteira os agarraram e os jogaram em uma garagem gelada, disse Albagir. Um enorme soldado bielorrusso gritou insultos raciais e os atacou com raiva.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
“Ele nos socou, nos chutou, nos jogou no chão, nos bateu com paus”, disse Albagir.
Ele disse que havia um curdo de pele clara detido na garagem com eles que o soldado não tocou.
O soldado então marchou com eles para a floresta e disse: “Vão Polônia. Se você voltar, nós o mataremos.”
De acordo com grupos de direitos humanosdezenas de milhares de refugiados foram empurrados de um lado para o outro entre a Polônia e a Bielorrússia, presos no limbo, incapazes de entrar em nenhum país ou voltar para casa.
Em 5 de março, Albagir e seu grupo cruzaram a fronteira para a Polônia pela segunda vez em uma semana, fracos e quase congelados. Eles ligaram para um número que haviam recebido para o caso de terem problemas, e uma ativista polonesa secretamente os levou para sua casa e os avisou para não sair. Sua experiência não seria totalmente desprovida de atos de bondade.
Albagir planeja solicitar asilo na Alemanha, que tem fama de ser generosa com todos os refugiados, e terminar seus estudos. Ele fala árabe, inglês e um pouco de russo e usa óculos de aro dourado e tem uma barba bem cuidada. Ele sonha em se tornar médico e escrever um livro sobre o que acabou de vivenciar. Ele disse que ainda não consegue acreditar que pessoas educadas de países relativamente prósperos tratem as pessoas necessitadas dessa maneira.
Um dos homens com ele, chamado Sheikh, não falava inglês, então ele digitou uma mensagem em seu telefone e apertou o play.
A voz robótica do telefone entoou: “Toda a Europa diz que há direitos para todo ser humano e nós não vimos isso”.
Quando perguntado se ele acreditava que o racismo era um fator na forma como eles eram tratados, Albagir não hesitou.
“Sim, muito”, disse ele. “Só racismo”.
“O que eu cozinharia para eles?”
Para a família de Maslova, o tratamento fica cada vez melhor. O Sr. Poterek matriculou seu irmão e irmã em uma escola primária – o governo polonês estendeu educação gratuita e assistência médica aos refugiados ucranianos.
“Parece que todo o país está dobrando ligeiramente as regras para os ucranianos”, disse Maslova, depois que um médico se recusou a aceitar o pagamento de uma visita.
Quando perguntaram a seus anfitriões se aceitariam refugiados africanos ou do Oriente Médio, Poterek disse: “Sim, mas não tivemos oportunidade”.
Mas Poterek disse que seria “mais fácil” hospedar ucranianos porque eles compartilham uma cultura. Para os refugiados de países árabes e da África, ela perguntou: “O que eu cozinharia para eles?”’
Na quinta-feira passada, Poterek conversou com um amigo sobre encontrar um emprego para a Sra. Maslova como tradutora.
Naquela mesma tarde, Albagir e os outros chegaram a um esconderijo em Varsóvia. Mais uma vez, eles foram instruídos a não sair.
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