Revestimento
As geleiras dos Alpes estão derretendo, e esses cartógrafos suíços têm muito trabalho a fazer.
A cada poucos anos, a agência nacional de mapeamento da Suíça despacha um de seus aviões para vasculhar cada centímetro dos Alpes suíços, o piloto indo e voltando para capturar fotografias de mudanças na paisagem. Na maioria das vezes, as modificações feitas no mapa oficial do país são pequenas e amplamente automatizadas: uma casa aparece aqui, um funicular ali. Mas ultimamente, para um grupo rarefeito de quase três dúzias de cartógrafos da agência, a necessidade de revisões se intensificou.
“As geleiras estão derretendo e tenho mais trabalho a fazer”, como disse Adrian Dähler, parte desse grupo especial.
Dähler é um dos três únicos cartógrafos da agência – o Escritório Federal de Topografia, ou Swisstopo – autorizados a mexer nos Alpes suíços, a peça central do mapa do país. Conhecidos no escritório como “felsiers”, um apelido suíço-alemão que se traduz livremente como “as pessoas que desenham pedras”, Dähler, junto com Jürg Gilgen e Markus Heger, são especialistas em relevo sombreado, uma técnica para ilustrar uma montanha (e qualquer uma de suas geleiras) para que pareça tridimensional. Suas habilidades e criatividade também os ajudam a capturar as consequências do degelo do permafrost, como deslizamentos de terra, fendas móveis e novos lagos.
“É um pouco como ser um deus”, disse Gilgen. “Você está criando um mundo.”
Por enquanto, este trabalho ainda é feito à mão. “Atualizar infraestrutura, nomes ou fronteiras é bastante fácil, mas tornar as mudanças climáticas visíveis em mapas é mais desafiador”, disse Andreas Huggler, supervisor do departamento de cartografia. “Isso muda a forma física do nosso mundo em uma escala maior.”
Na Swisstopo, é considerado uma honra contribuir para as montanhas. A entrada do escritório, localizada em Wabern, um subúrbio de Berna, apresenta um gigantesco mapa dos Alpes: no interior, um mapa da montanha Blüemlisalp funciona como papel de parede da sala de conferências; o Matterhorn adorna as gravatas de seda da loja de presentes; o Dufourspitz envolve garrafas de água de metal.
Ainda assim, os métodos são antiquados e demorados. Gilgen, Dähler e Heger são os únicos cartógrafos que usam um tablet digital e uma caneta. Enquanto seus colegas atualizam planilhas, eles trabalham diretamente no próprio mapa. “Durante semanas e meses, você desenha pequenas linhas”, explicou Dähler. “Pelo menos uma pessoa tentou e desistiu. Você tem que ter um certo caráter.” (Ele recomendou paciência, equanimidade e um amor genuíno pelas montanhas.)
Para editar os Alpes, o primeiro passo é remover quaisquer geleiras estranhas. Os dados aéreos coletados pelo avião Swisstopo servem como guia. Sobreposto ao mapa antigo, mostra a visão geral do terreno mais recente em cores translúcidas. O cartógrafo então apaga qualquer sombreamento desatualizado com uma borracha digital. As linhas de geleiras obsoletas restantes se destacarão, como os rabiscos fora de série em um livro de colorir; estes são melhor laçados com um cursor, alguns de cada vez. Com um toque na tecla delete, o último gelo desaparece, como um erro de digitação ou um e-mail desagradável.
Preencher os espaços em branco requer mais experiência. O sombreamento em relevo suíço é reconhecido internacionalmente, tanto por sua precisão quanto por sua abordagem naturalista. Gilgen e seus dois colegas de trabalho ficaram quatro anos como aprendizes na Swisstopo antes mesmo de poderem se inscrever para desenhar o terreno alpino clássico. No primeiro ano, eles praticavam apenas linhas e ovais todas as manhãs. “Você precisa saber como controlar sua mão e até mesmo sua respiração”, explicou Gilgen.
Uma maneira de desenhar uma montanha é dividi-la em formas gerenciáveis, todos os tipos de triângulos e losangos, e depois preencher os detalhes mais tarde. Cartógrafos mais experientes dispensam esse esboço intermediário: Gilgen, por exemplo, desenha uma montanha de uma só vez, deixando para trás um rascunho final enquanto se move pela página. O resultado é o mesmo – uma cadeia de montanhas composta por milhares de minúsculas hachuras. Essas linhas paralelas concisas inclinam-se na mesma direção da encosta real, preparando os caminhantes para eventuais subidas íngremes ou planaltos. De perto, a textura das linhas também imita o tipo de rocha: calcário erodido (angular, áspero), a terra sob uma geleira (polida, firme), granito escarpado (“tremido” ou instável em alemão).
“Temos muitas regras”, observou Gilgen, como o número de linhas que podem aparecer em qualquer quadrado de dois milímetros no mapa. (Seis sob o sol direto, sete em média, oito na sombra.) “Mas também temos alguma liberdade”, acrescentou.
Para traduzir um assunto complexo em um formato legível e portátil, os cartógrafos confiam em seus próprios instintos e imaginação. “Alguma distorção é normal”, explicou. Eles tomam liberdades com proporções e exageram características importantes às custas de distrações. (Um único pedregulho no lugar de três; uma fenda de geleira extragrande como um aviso de perigo.) Para Gilgen, um mapa de sucesso é simples e expressivo, mais próximo de um desenho animado do que de um retrato.
Os estilos de desenho nos Alpes parecem indistinguíveis para um leitor de mapa comum. Mas alguns especialistas da Swisstopo dizem que podem identificar as principais diferenças com a ajuda de uma lupa. “É como escrever à mão”, disse Dähler. Linhas “bastante regulares” apontam para Heger, seu colega de mesa. Em contraste, Gilgen, disse ele, tem um toque naturalmente “vivo”. Quanto a si mesmo, Dähler adivinhou que seu estilo era uma mistura dos dois.
É possível que Gilgen, Dähler e Heger sejam as últimas pessoas a deixar uma marca distintiva nestas montanhas. A Swisstopo pretende eliminar gradualmente essa prática desenhada à mão, pelo menos em parte para economizar custos. O trabalho pode ser totalmente automatizado em cerca de uma década, se a tecnologia alcançar os altos padrões da agência. O seixo do mapa já é produzido por um programa de software, que pode espalhar pequenas pedras por uma encosta exponencialmente mais rápido do que os cartógrafos. (Aproximadamente três minutos versus três dias.)
Enquanto isso, a equipe se mantém ocupada com as tarefas extras geradas pelo derretimento das geleiras, que fazem melhor uso de suas habilidades do que as edições de rotina. Que esta oportunidade profissional é o subproduto de uma degradação ambiental extraordinária não está perdido para eles. Gilgen gosta do trabalho ao mesmo tempo que se preocupa com suas implicações. De vez em quando, ele se sente particularmente ansioso ao excluir o gelo. “Às vezes é assustador quando você vê essas mudanças”, disse ele. “Tenho uma sensação assustadora de que há algo acontecendo que não podemos controlar.”
Heger e Dähler são mais distantes; como regra, eles evitam fazer julgamentos sobre as várias atualizações que chegam à sua mesa. “Nossas opiniões pessoais não desempenham um papel”, observou Heger. Dähler também permanece “bastante neutro ao desenhar as rochas”. Mesmo assim, eles veem seu trabalho como um importante ato de documentação. “Memórias do passado podem desaparecer”, como observou Heger. “Mapas nacionais e fotos de paisagens capturam um momento no tempo.”
Surfacing é uma coluna visual que explora a interseção entre arte e vida, produzida por Alicia DeSantis, Jolie Ruben, Tala Safie e Josephine Sedgwick.
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