WASHINGTON – Os democratas do Congresso pediram ao Departamento de Defesa nesta terça-feira que informe o Congresso sobre o progresso do governo na redução de ferimentos e mortes de civis em operações militares dos EUA no exterior.
Dentro uma letra para o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III, mais de 40 membros da Câmara democrata citaram reportagens do The New York Times ao expressarem preocupação com as operações de contraterrorismo conduzidas pelos militares dos EUA, incluindo ataques aéreos, que resultaram em milhares de mortes de civis e muitos outros feridos ao longo de anos de envolvimento americano nas guerras no Iraque, Afeganistão e Síria.
“Mortes de civis, ferimentos e outros danos causados por operações militares dos EUA arriscam nossa legitimidade no exterior, demonstraram alimentar o próprio extremismo contra o qual estamos lutando, dão a outros governos uma desculpa para ignorar os danos e não se alinham com nossos valores americanos”. legisladores escreveram. “É imperativo que as forças armadas dos Estados Unidos mantenham os mais altos padrões de conduta, incluindo padrões consistentes para proteger a vida de civis”.
A carta – que foi liderada pelos deputados Ruben Gallego do Arizona, Tom Malinowski de Nova Jersey, Jason Crow do Colorado, Sara Jacobs da Califórnia e Rick Larsen de Washington – elogiou o Departamento de Defesa por seu compromisso em reduzir os danos civis. Mas os legisladores expressaram o desejo de obter mais informações sobre o progresso de uma revisão de 90 dias para criar um plano para reduzir ferimentos e mortes de civis.
“Estou comprometido em garantir que as operações de contraterrorismo cumpram as leis de guerra e a política dos EUA para proteger civis”, disse Gallego, presidente do Subcomitê de Inteligência e Operações Especiais do Comitê de Serviços Armados da Câmara, em comunicado. “Estou ansioso para ouvir a resposta do DOD e futuros briefings sobre esta questão extremamente importante.”
Os legisladores pediram ao Departamento de Defesa que abordasse especificamente a falta de um líder dentro do departamento dedicado exclusivamente a lidar com danos civis, e pediram ao departamento que contratasse pessoal adicional dedicado a revisar políticas, procedimentos e investigações.
Eles também pediram ao departamento que criasse um processo padronizado que rastreasse todos os futuros incidentes em que civis foram prejudicados, para garantir que relatórios anteriores de danos civis que possam ter sido indevidamente descartados sejam investigados de maneira “completa, independente e transparente”. e investigar por que “ex gratia”, ou condolências, os pagamentos não foram oferecidos às vítimas.
A revisão de 90 dias estabelecida pelo Sr. Austin começou em janeiro e deve terminar no final de abril. Foi anunciado após uma carta anterior na qual 11 senadores e dezenas de membros da Câmara expressaram grande preocupação com os critérios de direcionamento do governo para ataques de drones e outras políticas destinadas a evitar baixas civis durante operações militares.
Em janeiro, o The Times revelou imagens de vigilância que mostravam como os Estados Unidos falharam em um ataque de drone em Cabul, no Afeganistão, que matou 10 civis inocentes, sete dos quais eram crianças. O Times também descobriu como o Departamento de Defesa encobriu um atentado convocado por uma unidade classificada de Operações Especiais no qual um grupo de cerca de 70 mulheres e crianças foi morto fora de uma cidade chamada Baghuz, na Síria.
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