O prefeito que liderou a cidade litorânea de Surfside, na Flórida, pelas consequências traumáticas do colapso de uma torre de condomínio em que 98 pessoas foram mortas no ano passado, foi eleito na noite de terça-feira.
O prefeito, Charles Burkett, que foi eleito em 2020, ficou em terceiro lugar na corrida de três vias e perdeu por 33 votos para o vencedor, Shlomo Danzinger, de acordo com uma contagem não oficial.
Burkett ganhou destaque nacional depois que o Champlain Towers South, um prédio residencial de 13 andares ao norte de Miami Beach, desabou nas primeiras horas de 24 de junho. equipes de emergência passaram semanas vasculhando os escombros em busca de sobreviventes. Eventualmente, o esforço de resgate mudou para uma operação de recuperação, quando os socorristas reconheceram que não seriam encontrados mais sobreviventes.
A tragédia foi oficialmente considerada uma das falhas estruturais acidentais mais mortais da história americana e deve levar a anos de investigações. Os primeiros sinais de falha foram encontrados na base do prédio e em uma garagem subterrânea, mas as autoridades federais não determinaram o que causou o desabamento.
“Foram dois anos muito difíceis”, disse Burkett em entrevista na quarta-feira. “No dia em que fui eleito, o país fechou por causa da Covid e, no ano seguinte, tivemos o colapso do prédio. Foi tudo de mãos dadas.”
Ele disse acreditar que o rancor nas reuniões recentes da cidade levou os eleitores da cidade de cerca de 6.000 pessoas a buscar uma nova liderança.
Em julho de 2020, uma comissária municipal, Eliana R. Salzhauer, deu ao Sr. Burkett o dedo do meio depois que ele a silenciou durante uma reunião virtual sobre uma proposta de resolução antidiscriminação. O desacordo foi sobre a proposta de Burkett de adicionar os cristãos a uma ordenança denunciando o ódio contra asiáticos e judeus.
“Eu comparo isso a uma luta de gaiola”, disse Burkett, referindo-se às reuniões. “Todos nós somos colocados nesta jaula por cinco horas e depois solicitados a realizar uma reunião produtiva.”
A Sra. Salzhauer, que era candidata à reeleição, também perdeu seu assento. Ela não respondeu às mensagens na quarta-feira.
Em seu site de campanha, Danzinger, pai de cinco filhos, se descreve como um ativista comunitário e líder que ajuda “startups e gigantes da tecnologia” há mais de 25 anos. Ele pressionou por “restaurar a civilidade e a dignidade” da comissão e criticou os “gestos e comentários obscenos feitos durante reuniões públicas” que, segundo ele, “colocaram nossa cidade na mira da imprensa”.
“Desnecessário dizer que nossa cidade merece líderes que deixem de lado seus egos em benefício da comunidade”, disse Danzinger em seu site. Ele também pressionou por um “padrão ouro” para requisitos de construção que garantissem a segurança de novos empreendimentos e edifícios vizinhos, exigindo responsabilidade dos desenvolvedores.
O Sr. Danzinger recebeu 499 votos. Tina Paul, vice-prefeita da cidade, ficou em segundo lugar com 476 votos. O Sr. Burkett recebeu 466 votos, de acordo com resultados não oficiais.
O Sr. Danzinger não respondeu às mensagens para comentar na quarta-feira. Ele deve tomar posse na noite desta quarta-feira, de acordo com o escritório do secretário da cidade.
Durante a campanha, Danzinger se apresentou como um homem de família que vive no coração da cidade, dizendo que Burkett “vive sozinho em uma mansão no pequeno enclave intocado da ilha de Biscaya”.
Sr. Burket, que possui Burkett Properties Inc., imobiliária, disse que mora com o filho, de 18 anos.
Um defensor do governador do estado, Ron DeSantis, um republicano, Burkett disse que voltaria sua atenção para ajudá-lo a ser reeleito em novembro. Burkett, que não é afiliado a um partido político, disse que também admira os senadores Rick Scott e Marco Rubio, da Flórida, ambos republicanos. Ele disse que consideraria concorrer a governador ou ao Senado se algum dos três atuais detentores de cargos optar por não concorrer novamente.
Embora tenha ficado surpreso com os resultados, Burkett disse estar feliz por Danzinger ter vencido. Burkett descreveu seu oponente como alguém que tem “uma visão de mundo muito semelhante à minha”.
“É um bom dia porque a cidade de Surfside vai ficar bem”, disse Burkett. “Temos boas pessoas no lugar. Eles são razoáveis. Eles são atenciosos.”
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