O filhote Orca Toa ainda está confinado em sua piscina por causa da recente enchente que poluiu o porto de Porirua, mas ele ainda está indo bem de acordo com a Dra. Ingrid Visser. Vídeo / Mark Mitchell
Um importante biólogo marinho diz que, embora os Kiwis tenham feito um excelente trabalho cuidando do bebê orca encalhado Toa, chegou a hora de falar sobre algumas realidades gritantes, incluindo a eutanásia.
A bióloga marinha da Massey University, Karen Stockin, diz que Toa tem sido cuidado por humanos há uma semana, e como ele provavelmente tem menos de 3 meses de idade, é fundamental que algumas discussões saudáveis comecem a começar sobre seu futuro.
O jovem filhote orca está sendo cuidado 24 horas por dia, 7 dias por semana, pela equipe do Departamento de Conservação (DOC) e voluntários, desde que se separou de sua mãe em Plimmerton, ao norte de Wellington, em 11 de julho.
A TVNZ relatou o custo de cuidar de Toa em aproximadamente US $ 10.000 até agora, excluindo o custo do pessoal do DOC.
Stockin disse ao Herald hoje que ela estava começando a se preocupar com o bem-estar de Toa, visto que ele era um animal tão jovem que tinha sido dependente, ou seria normalmente, de sua mãe e seu casulo para aprender “habilidades vitais e críticas”.
Considerando que ele era tão jovem, havia apenas duas opções restantes para ele – a eutanásia ou colocá-lo em uma instalação construída sob medida, que não havia nenhuma na Nova Zelândia.
Ela disse que vários veterinários nacionais e internacionais fizeram até este ponto um “trabalho incrível” em mantê-lo vivo e estável, mas ele foi diagnosticado com cólica durante a noite, o que significa que ele estava começando a ter alguns problemas.
“Aqui temos primeiro os indicadores de coisas possíveis que não estão tão bem com Toa.
“A realidade é que, até esta manhã, não tivemos problemas com Toa.
“Ele ainda está estável para ser justo, os veterinários o trataram para cólicas durante a noite e ele permaneceu estável esta manhã.
“Mas, como mencionei, temos que considerar a saúde do animal e, então, temos o bem-estar do animal a considerar e eles não devem ser considerados independentemente.
“Como sabemos quando você está estressado e quando tem considerações de bem-estar, isso pode afetar sua saúde.”
Questionado sobre se estava tentando encontrar o pod de Toa como uma agulha em um cenário de palheiro, Stockin disse que possivelmente não era tão extremo, mas era “complicado e não é simples e não é rápido”.
“Portanto, estamos agora em uma situação de um fim de semana em que esta baleia permanece em constante envolvimento e interação humana, o que, de uma perspectiva de bem-estar, traz à tona todos os tipos de preocupações sobre a possível habituação.
“Posso ver porque o final feliz do público é que encontramos o casulo natal, devolvemos a baleia e todos ficam felizes, mas ainda temos a complexidade de primeiro encontrar o casulo.”
Mesmo se o pod fosse encontrado, havia problemas logísticos para levar Toa até aquele local, o que seria altamente estressante por si só “não sem seu risco”.
“E então, tentando entender que você tem a fêmea naquele casulo, à medida que eles se separam, então você tem o aspecto de saber se haverá sucesso, e ele reconhecerá aquele casulo e, mais importante, ele será aceito com esse pod.
“Todos esses são desconhecidos. Eles vêm com seus próprios riscos e advertências.”
Embora os avistamentos fossem “emocionantes”, ainda era difícil saber se uma orca fêmea estava amamentando e isso não poderia ser conhecido de um avistamento ou mesmo de perto da água.
“Você não pode dizer isso pela superfície, você não pode apontar pela superfície e dizer sim, aquela fêmea está definitivamente amamentando, não funciona assim. A menos que você tenha observações sólidas de outro bezerro se alimentando disso fêmea, você está limitado por suas suposições sobre a possibilidade de ter uma fêmea em lactação. “
Stockin disse que era sabido que bezerros de até três meses de idade potencialmente nunca voltariam a se envolver com seu grupo natal, mesmo que ele fosse encontrado.
Questionado sobre quanto tempo era saudável, ou justo para o animal, segurá-lo em seu pequeno tanque, Hockin disse que “ainda havia um certo grau de debate”, pois ninguém sabia quantos anos ele realmente tinha.
“Estou dizendo menos de três meses [old]. Vou com o que sabemos de orcas deste tamanho. “
Toa tem 2,15 m de comprimento.
“Podemos dizer que ele provavelmente levará 3 meses, se não um pouco menos. Isso por si só é uma preocupação.”
Quanto a saber se ele estava estressado, comer pode ser um dos últimos indicadores.
Havia também uma porta giratória não apenas de funcionários do DoC, mas também de voluntários que estavam lidando com Toa, voltando novamente para as preocupações de habituação.
“Há uma grande quantidade de atividades táteis acontecendo. É justo dizer, o argumento continua voltando que sim, eles são animais muito sociais, mas sim até certo ponto.
“Temos um animal que está tão habituado ao contato humano que é cada vez mais difícil imaginar que terá sucesso em se reintegrar com a quantidade de contato humano que teve.
“É uma linha tênue.”
O Dr. Arnja Dale, Diretor Científico da SPCA, disse ao Science Media Center que eles estavam “extremamente preocupados” com o bem-estar de Toa.
O DoC precisaria “muito em breve” tomar “decisões éticas desafiadoras sobre seu futuro”, usando uma estrutura ética robusta que tivesse os melhores interesses de Toa em seu núcleo.
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