CIDADE DO VATICANO – O primeiro cardeal a enfrentar um julgamento criminal em um tribunal do Vaticano, que já foi uma das autoridades mais poderosas da Igreja Católica Romana, disse ao tribunal na cidade-estado papal na quinta-feira que estava pronto para limpar seu nome contra acusações de peculato. e abuso de cargo.
O cardeal, Giovanni Angelo Becciu, está enfrentando acusações ao lado de outros nove acusados de fraudar o Vaticano. Em particular, o caso se concentra principalmente em um investimento imobiliário em Londres que, segundo os promotores, perdeu os milhões do Vaticano enquanto enriquecia intermediários.
Foi uma cena que só se tornou possível depois que o Papa Francisco mudou a lei da cidade-estado do Vaticano para varrer privilégios especiais que cardeais e bispos desfrutavam anteriormente em relação a crimes.
Todos os acusados negaram irregularidades, e o cardeal Becciu, 73, novamente declarou sua inocência em termos emocionais na quinta-feira.
Ele havia sido submetido a “um massacre na mídia”, disse ele, lendo um comunicado, uma “campanha violenta e vulgar” que questionava sua integridade moral.
“Fui retratado como um homem corrupto, ganancioso por dinheiro, desleal ao papa”, disse ele ao tribunal, acrescentando: “Estou aqui de cabeça erguida, com a consciência limpa”.
Na época em que o acordo foi fechado, o cardeal Becciu era “sostituto”, ou chefe de gabinete, na Secretaria de Estado da Santa Sé, onde desempenhou um papel significativo na administração da Cúria, a burocracia que governa o Vaticano. O Papa Francisco o demitiu de seu cargo final no Vaticano em setembro de 2020, enquanto o acordo estava sob investigação.
O julgamento começou em 27 de julho de 2021, mas foi paralisado por argumentos preliminares, pois os advogados de defesa levantaram várias objeções e moções para arquivar o caso, argumentando, entre outras coisas, que a promotoria havia retido provas, o que prejudicou sua capacidade de defender seus clientes. efetivamente.
O tribunal rejeitou as moções da defesa no início deste mês, permitindo que o julgamento prosseguisse.
Embora o caso se concentre na compra pelo Vaticano de um prédio em Chelsea, um dos bairros mais ricos de Londres, também envolve acusações não relacionadas, incluindo alegações de que o Cardeal Becciu doou fundos do Vaticano para uma instituição de caridade dirigida por seu irmão na Sardenha.
O cardeal Becciu deveria depor na quinta-feira, mas o promotor do Vaticano, Alessandro Diddi, disse que não poderia questionar o cardeal porque os casos de Covid-19 em seu escritório não permitiram que ele se preparasse.
Em vez disso, o prelado leu uma declaração ao tribunal proclamando sua inocência e respondeu às perguntas que lhe foram feitas pelo juiz principal, Giuseppe Pignatone, sobre dois pagamentos feitos pela Secretaria de Estado a uma conta da igreja na Sardenha associada a uma instituição de caridade que seu irmão dirigido na época. A promotoria alega que o dinheiro beneficiou sua família.
No caso do primeiro — um pagamento de 25.000 euros, cerca de 27.000 dólares ao câmbio atual, feito em 2015 — o cardeal Becciu disse que a secretaria financiou uma máquina de fazer pão para uma padaria, “um projeto que deu trabalho a jovens socialmente pessoas carentes”. Ele citou um discurso de maio de 2020 de Francisco sobre a dignidade do trabalho.
No caso do segundo – 100.000 euros em 2018 – o cardeal disse que o dinheiro foi colocado em um fundo que um bispo da Sardenha havia reservado para pagar a construção de um centro social que abrigaria várias atividades de caridade. Os fundos ainda estavam lá, acrescentou, e uma cerimônia ocorreu no mês passado para marcar o início das obras de construção.
Seu irmão recebeu um salário do grupo de caridade entre 2016 e 2021, disse o cardeal, depois do qual se aposentou e começou a trabalhar de graça.
Em sua declaração ao tribunal, o cardeal Becciu disse que não tinha medo da verdade. “Pelo contrário, quero que a verdade seja proclamada o mais rápido possível”, disse ele. “Sempre agi pelo bem da Sé Apostólica e de toda a Igreja”.
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