Um dos mistérios duradouros da biologia é como compostos orgânicos simples evoluíram para as primeiras células que abriram o caminho para os macacos e, eventualmente, para os humanos. Uma das principais hipóteses é que na superfície da Terra, há mais de quatro bilhões de anos, poderiam ser encontradas moléculas de ácido ribonucleico (RNA), ingredientes essenciais para as funções celulares. Estas, segundo a ideia, começaram a se replicar e se desenvolver a partir de moléculas simples simples em formas complexas e diversas que se automontavam, conduziam reações complexas e, finalmente, eram empacotadas em uma membrana celular organizada.
O problema com esse conceito, no entanto, é que os cientistas nunca foram capazes de criar fisicamente esses sistemas de replicação de RNA em laboratório, tornando a ideia impossível de provar na prática – até agora.
A descoberta veio do trabalho do biólogo professor Ryo Mizuuchi e seus colegas da Universidade de Tóquio.
Vendo sistemas químicos simples se moverem em direção à complexidade biológica, eles chamaram os resultados de seu experimento de replicação de RNA de longo prazo de “verdadeiramente emocionantes”.
O professor Mizuuchi disse: “Descobrimos que a única espécie de RNA evoluiu para um sistema de replicação complexo: uma rede replicadora composta por cinco tipos de RNAs com diversas interações”
Isso, acrescentou ele, apóia “a plausibilidade de um cenário de transição evolutiva previsto há muito tempo”.
Segundo a equipe, seu trabalho difere de estudos empíricos anteriores porque eles usaram um sistema único de replicação de RNA que pode sofrer evolução darwiniana.
Assim, o RNA que eles usaram se engaja em um processo autoperpetuante de mudança contínua, envolvendo ‘mutações’ estruturais para evoluir e permitir o desenvolvimento de novas características.
E, seguindo o processo que Charles Darwin chamou de seleção natural, os que melhor se adequavam ao ambiente prosperaram e se tornaram mais dominantes.
O professor Mizuuchi disse: “Os resultados podem ser uma pista para resolver a questão final que os seres humanos vêm perguntando há milhares de anos – quais são as origens da vida?”
LEIA MAIS: Descoberta cerebral: região identificada que desencadeia ‘congelamento’ de ansiedade
Essas descobertas iniciais são apenas o começo, observaram os pesquisadores.
O professor Mizuuchi disse: “A simplicidade de nosso sistema de replicação molecular, em comparação com organismos biológicos, nos permite examinar fenômenos evolutivos com resolução sem precedentes.
“A evolução da complexidade vista em nosso experimento é apenas o começo. Muitos outros eventos devem ocorrer para o surgimento de sistemas vivos.”
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Comunicações da Natureza.
Um dos mistérios duradouros da biologia é como compostos orgânicos simples evoluíram para as primeiras células que abriram o caminho para os macacos e, eventualmente, para os humanos. Uma das principais hipóteses é que na superfície da Terra, há mais de quatro bilhões de anos, poderiam ser encontradas moléculas de ácido ribonucleico (RNA), ingredientes essenciais para as funções celulares. Estas, segundo a ideia, começaram a se replicar e se desenvolver a partir de moléculas simples simples em formas complexas e diversas que se automontavam, conduziam reações complexas e, finalmente, eram empacotadas em uma membrana celular organizada.
O problema com esse conceito, no entanto, é que os cientistas nunca foram capazes de criar fisicamente esses sistemas de replicação de RNA em laboratório, tornando a ideia impossível de provar na prática – até agora.
A descoberta veio do trabalho do biólogo professor Ryo Mizuuchi e seus colegas da Universidade de Tóquio.
Vendo sistemas químicos simples se moverem em direção à complexidade biológica, eles chamaram os resultados de seu experimento de replicação de RNA de longo prazo de “verdadeiramente emocionantes”.
O professor Mizuuchi disse: “Descobrimos que a única espécie de RNA evoluiu para um sistema de replicação complexo: uma rede replicadora composta por cinco tipos de RNAs com diversas interações”
Isso, acrescentou ele, apóia “a plausibilidade de um cenário de transição evolutiva previsto há muito tempo”.
Segundo a equipe, seu trabalho difere de estudos empíricos anteriores porque eles usaram um sistema único de replicação de RNA que pode sofrer evolução darwiniana.
Assim, o RNA que eles usaram se engaja em um processo autoperpetuante de mudança contínua, envolvendo ‘mutações’ estruturais para evoluir e permitir o desenvolvimento de novas características.
E, seguindo o processo que Charles Darwin chamou de seleção natural, os que melhor se adequavam ao ambiente prosperaram e se tornaram mais dominantes.
O professor Mizuuchi disse: “Os resultados podem ser uma pista para resolver a questão final que os seres humanos vêm perguntando há milhares de anos – quais são as origens da vida?”
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Essas descobertas iniciais são apenas o começo, observaram os pesquisadores.
O professor Mizuuchi disse: “A simplicidade de nosso sistema de replicação molecular, em comparação com organismos biológicos, nos permite examinar fenômenos evolutivos com resolução sem precedentes.
“A evolução da complexidade vista em nosso experimento é apenas o começo. Muitos outros eventos devem ocorrer para o surgimento de sistemas vivos.”
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Comunicações da Natureza.
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