Os empregadores estão adotando uma atmosfera no local de trabalho que lembra os tempos pré-pandêmicos – elevadores lotados, mesas de lanches cheias, coberturas faciais opcionais – mesmo quando uma nova subvariante do coronavírus Omicron gera preocupações sobre saúde e segurança. Em todo o país, a ocupação de escritórios atingiu um alta da pandemia40%, atingido apenas uma vez antes no início de dezembro, ao mesmo tempo em que os mandatos de máscaras internas caem.
Depois de várias tentativas falsas de chamar os trabalhadores de volta, os líderes da empresa agora parecem ansiosos para seguir em frente. Uma enxurrada de planos de retorno aos escritórios foi lançada nas últimas semanas, com empresas como American Express, Goldman Sachs, JPMorgan Chase e Microsoft chamando alguns funcionários de volta para suas mesas. Muitas dessas empresas seguiram os governos estaduais e locais para aliviar as restrições do Covid-19, argumentando que o fim dos mandatos de máscaras poderia tornar os locais de trabalho mais agradáveis. Mas alguns trabalhadores, especialmente aqueles com imunidade comprometida ou crianças não vacinadas, se sentem desconfortáveis com a pressa de voltar a abrir as plantas baixas.
“As máscaras criaram uma barreira psicológica real para voltar à cultura do escritório”, disse Kathryn Wylde, chefe da Partnership for New York City, um grupo empresarial. “Enquanto as coisas estiverem indo em uma direção positiva com o Covid, acho que o relaxamento dos mandatos funcionará para a grande maioria das pessoas. Assim que vemos uma reversão, acho que temos problemas.”
A Parceria pesquisa de janeiro dos empregadores da cidade de Nova York descobriram que 38% esperavam ter mais da metade de seus funcionários de volta ao escritório em um dia de semana médio até o final de março. À medida que os funcionários voltam, eles enfrentam uma colcha de retalhos de protocolos de segurança da Covid. Apenas um quarto dos trabalhadores dos EUA estão cobertos por mandatos de vacina no local de trabalho, de acordo com dados da Gallup do mês passado.
Isso deixou muitos trabalhadores navegando por conta própria, tornando as medidas de segurança do Covid uma questão de etiqueta do escritório e não de protocolo. Alguns negociaram novos acordos de trabalho remoto com seus chefes à medida que as regras diminuíram ou até deixaram suas empresas em busca de empregos em locais de trabalho que os fizessem se sentir mais seguros.
“Quando surgiram as regras de que você poderia largar sua máscara, muitas pessoas ficaram tipo ‘Eba, estamos livres’”, disse Diane Rames, 65, administradora de um escritório de advocacia em Oakland, Califórnia. espere um minuto – não há uma linha na areia que diga, está aqui hoje, amanhã se foi.”
Wall Street foi rápida em mudar seus protocolos Covid-19 depois que o estado de Nova York abandonou seu mandato de uso de máscaras internas no mês passado. No JPMorgan Chase, as máscaras agora são voluntárias para funcionários vacinados e não vacinados, e a empresa interromperá os testes obrigatórios de Covid, bem como o relatório de infecções por Covid até 4 de abril. foi descartado no início do mês passado.
No Goldman Sachs, os requisitos de máscara foram descartados em 14 de fevereiro, embora os testes ainda sejam necessários. O Citigroup abandonou sua exigência de máscara na semana passada. A Wells Fargo manteve protocolos Covid mais rígidos do que alguns de seus pares financeiros, exigindo que funcionários não vacinados usem máscara o tempo todo, a menos que estejam comendo, bebendo ou sozinhos em uma sala fechada.
Outros setores que pressionaram pelo trabalho presencial, como o imobiliário, também reformularam suas diretrizes de Covid nas últimas semanas. A BlackRock, que pediu a seus 7.600 funcionários nos EUA que voltassem ao escritório pelo menos três dias por semana, não exige mais máscaras em seus escritórios nos EUA, embora os funcionários precisem ser vacinados para entrar no prédio e sejam solicitados a testar duas vezes por semana. A Prologis, uma empresa imobiliária de logística, disse que suas diretrizes de máscara de escritório são consistentes com os regulamentos locais. A Guardian Life Insurance, que tem cerca de 6.300 funcionários nos EUA, não exige máscara no escritório na maioria das áreas do país.
Ainda assim, algumas empresas de tecnologia estão se mantendo firmes nos protocolos de segurança do Covid. O Google exige que todos os funcionários não vacinados com aprovação entrem em seus escritórios para fazer testes regularmente e usar máscara. A Meta, empresa controladora do Facebook, exige que qualquer pessoa que entre no escritório seja vacinada – inclusive com reforço a partir de 28 de março – e segue as diretrizes locais sobre mascaramento.
A Intuit anunciou na quarta-feira que, a partir de 16 de maio, seus 11.500 funcionários nos EUA retornariam ao escritório em um modelo híbrido, no qual as equipes determinam quantos dias por semana os trabalhadores devem estar pessoalmente. Embora a empresa exija que qualquer pessoa que entre em seus escritórios seja vacinada, ela segue as diretrizes locais e estaduais sobre mascaramento, o que significa que as máscaras não são necessárias em nenhum de seus escritórios nos EUA.
“Tentamos enfatizar que as pessoas devem se sentir à vontade para fazer o que for melhor para elas”, disse Chris Glennon, vice-presidente global de imóveis e local de trabalho da Intuit. “Estamos vendo algumas pessoas mascarando, principalmente em áreas públicas, mas em geral a maioria não está mascarando.”
A Nationwide Insurance, que tem 25.000 funcionários nos Estados Unidos, instituiu um modelo híbrido no qual os funcionários vão ao escritório de um a cinco dias a cada duas semanas, embora diga que o escritório nunca está acima de 50% da capacidade. A empresa não exige vacinas e suspendeu suas diretrizes de máscara em 2 de março. Todos os funcionários que testarem positivo para o vírus depois de chegarem ao escritório devem relatar seu resultado para que a empresa possa rastrear os contatos.
No Jefferies, um banco de investimento em Nova York, as máscaras ainda são obrigatórias nas áreas comuns dos escritórios. A empresa adotou o trabalho híbrido e, nos dias de pico, seu escritório está quase de volta à sua taxa de ocupação pré-pandemia de 70%. A TIAA, uma empresa de investimento com uma taxa de vacinação de aproximadamente 97%, não exige mais que os trabalhadores vacinados usem máscaras em áreas comuns, exceto quando exigido pelos regulamentos locais – mas observou que fornece testes moleculares em casa para os funcionários.
Para aqueles encarregados de desenvolver protocolos de escritório sobre mascaramento e vacinação, a flexibilização das diretrizes do governo estadual e local trouxe um novo conjunto de desafios. Alguns disseram que lutaram para apaziguar os colegas que queriam políticas mais flexíveis e, ao mesmo tempo, manter um ambiente seguro. Essas preocupações aumentaram esta semana, já que a subvariante BA.2 impulsiona um aumento nos casos de Covid na Europa, possivelmente pressagiando um aumento semelhante nos Estados Unidos.
A Sra. Rames, administradora do escritório em Oakland, lembrou que na mesma semana em que a Califórnia retirou seu mandato de uso de máscaras internas, um dos sócios de seu escritório de advocacia entrou e removeu todas as placas do escritório incentivando o distanciamento social. A Sra. Rames muitas vezes se sentiu como a “polícia Covid” quando ela gentilmente lembra os colegas de colocar suas máscaras sobre o nariz e pede às pessoas que se espalhem.
Ela se vê dividida entre os parceiros ansiosos por um retorno à cultura de escritório pré-pandemia e funcionários como ela que estão nervosos com a exposição ao Covid-19.
“Eu entendo o cansaço da Covid, mas as pessoas não entendem o quão esmagador é tentar manter todos seguros”, disse Rames.
Trabalhadores com crianças muito jovens para serem vacinadas têm hesitado especialmente em reportar de volta às suas mesas. Algumas empresas permitiram que os cuidadores negociassem acomodações especiais para trabalho remoto ou híbrido, uma opção que muitos pais que trabalham disseram ter adotado.
“Deixei claro para meu chefe e várias camadas de chefes acima de mim que não tenho intenção de voltar ao escritório até que meus filhos sejam vacinados”, disse Greg Howard, 36, que trabalha em uma empresa de tecnologia e mora em Kirkland. , Washington, com seus filhos, uma criança de 4 anos e um bebê.
Alguns trabalhadores até mudaram de emprego em busca de ambientes de trabalho mais seguros. Saskia Cervantes, 42, trabalhava em uma empresa de alimentos naturais em Denver que começou a incentivar seus funcionários a retornar ao escritório em abril passado, à medida que as vacinas contra a Covid se tornavam amplamente disponíveis. As máscaras eram exigidas pelos regulamentos locais, mas ela descobriu que a maioria de seus colegas de trabalho não as usava. A Sra. Cervantes, que é imunocomprometida, sentiu-se deslocada como uma das poucas funcionárias mascaradas no escritório.
Ela mudou de empresa em agosto, recebendo um corte salarial, porque queria estar em um negócio que permitisse trabalho remoto permanente.
“Era o tipo de coisa em que você entrava no escritório de alguém e eles diziam: ‘Você se sente confortável com ou sem máscaras?’”, ela lembrou. “Foi tipo, ‘Olhe para mim, estou usando um N95’.
Para muitos empregadores, há uma sensação de que eles sabem o que é necessário para manter as empresas abertas e os trabalhadores seguros, tendo resistido aos surtos de Omicron e Delta. E tendo revisado a data de retorno ao escritório várias vezes, eles gostariam de manter seus planos. Mas eles também reconhecem que, à medida que as restrições afrouxam, eles precisarão ficar atentos às flutuações nas taxas de casos de Covid, especialmente com algumas pessoas prontas para caminhar se os padrões de segurança não forem mantidos e o trabalho remoto não for uma opção.
“Passamos de um otimismo cauteloso para uma certeza mais confiante”, disse Glennon, da Intuit, embora tenha acrescentado que a empresa continua vigilante no monitoramento do estado do vírus. “Vai levar algum tempo até que todos sintam que estamos além disso.”
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