LONDRES – Uma companhia de balsas britânica demitiu 800 pessoas com efeito imediato na quinta-feira, muitas delas por vídeo, levando a interrupções em viagens internacionais e condenação de funcionários do governo por seu plano de cortar o serviço e substituir funcionários por mão de obra mais barata.
Na sexta-feira, as balsas da empresa estavam paradas, sem pessoal para tripular seus navios. A P&O Ferries, de propriedade da DP World, uma empresa de navegação com sede em Dubai, disse em seu site que haveria uma interrupção significativa em seus serviços nos próximos dias, pois se tornaria “uma operadora mais competitiva e eficiente”.
Trabalhadores, suas famílias e membros da comunidade participaram de protestos na sexta-feira nas cidades portuárias inglesas de Hull, Dover e Liverpool e no porto da Irlanda do Norte de Larne.
Mark Dickinson, secretário-geral da Nautilus International, um sindicato de trabalhadores marítimos, disse ao sair de um protesto de cerca de 400 pessoas em Dover que nunca havia visto um momento tão baixo em seus 40 anos no setor.
“Eu só acho que tem havido muitas contratações e demissões ultimamente, e este é o exemplo mais recente”, disse ele. “Há cansaço e as pessoas estão cansadas.” Na Grã-Bretanha, uma nação insular, os marítimos não são considerados trabalhadores essenciais, embora tenham trabalhado durante a pandemia para trazer alimentos, remédios e outros bens ao país, disse ele.
Entenda a crise da cadeia de suprimentos
Ele disse que os membros da tripulação da P&O receberam um aviso na manhã de quinta-feira pedindo que aguardassem um anúncio importante e que todos os navios haviam sido chamados ao porto. Várias horas depois, os funcionários foram informados por vídeo por um funcionário de recursos humanos que estavam perdendo seus empregos.
Ferries entre Inglaterra e França e Holanda foram cancelados nos próximos dias, P&O disse no Twitter na sexta. A interrupção do serviço provavelmente atrasará o movimento de alimentos, remédios e outros bens entre a Grã-Bretanha e o resto da Europa, disseram autoridades sindicais.
Em um e-mail para os membros da equipe na quinta-feira, Peter Hebblethwaite, executivo-chefe da P&O, disse que a empresa estava reduzindo seus custos de tripulação em 50% para preparar o negócio para o crescimento. Ele disse que a P&O Ferries havia firmado uma nova parceria com uma empresa internacional de tripulação e que os tripulantes dessa empresa iriam trabalhar nos navios afetados pela mudança.
Em comunicado divulgado na sexta-feira, a P&O reconheceu que “para nossa equipe, essa redundância ocorreu sem aviso prévio ou consulta prévia, e entendemos perfeitamente que isso causou angústia para eles e suas famílias”. A decisão foi “um último recurso”, disse a empresa, acrescentando que o negócio não sobreviveria sem mudanças fundamentalmente nos arranjos de tripulação.
A empresa disse que notificou todos os tripulantes afetados que trabalhavam na quinta-feira pessoalmente a bordo de seus navios e que o vídeo foi usado para informar 261 dos 800 funcionários que foram demitidos.
Os políticos expressaram indignação com as demissões e foram pressionados a retirar os contratos do governo com a empresa. Robert Courts, subsecretário de Estado do Departamento de Transportes, disse no Parlamento na quinta-feira que a maneira como a P&O tratou os marítimos que prestaram anos de serviço à empresa era inaceitável.
“Relatos de trabalhadores sem aviso prévio e escoltados para fora de seus navios com efeito imediato, embora sejam informados de que alternativas mais baratas assumiriam seus papéis, mostram a maneira insensível como a P&O abordou essa questão – um ponto que deixei claro para a administração da P&O quando Falei com eles no início da tarde”, disse ele.
Mas os políticos da oposição disseram que as palavras dos funcionários do Partido Conservador no poder foram vazias sem ação. Nicola Sturgeon, líder da Escócia, tuitou que ela havia falado diretamente com o executivo-chefe da P&O Ferries e expressou sua “total repulsa por esse tratamento terrível de seus trabalhadores”. Ela disse que o governo escocês fará todo o possível para garantir seu tratamento justo.
“É muito da técnica moderna de gerenciamento – tratar a força de trabalho como escória na expectativa de que você possa se safar”, disse ele. “E foi o que aconteceu.”
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