Cerca de dois milhões de pessoas permaneceram em Kiev, uma população galvanizada por uma unidade recém-descoberta e sua recusa em ser intimidada pelos invasores russos.
KYIV, Ucrânia – O centro histórico de Kiev, geralmente repleto de turistas e barracas de souvenirs em torno de seus edifícios em tons pastel e igrejas com cúpulas douradas, está praticamente deserto hoje em dia. Lojas e escritórios estão fechados, e a cidade, colocada sob toque de recolher a partir das 20h, fica escura e silenciosa à noite.
Quase metade da população deixou a cidade durante as primeiras semanas de guerra em um êxodo caótico que bloqueou as estradas e inundou a estação ferroviária central. Mas o mesmo número de pessoas permaneceu – cerca de dois milhões. Alguns ficaram porque não tinham como sair, ou um lugar para ir, mas outros o fizeram por um sentimento de patriotismo ou um novo desafio diante da invasão russa.
As pessoas ainda estavam passeando com seus cães em um parque perto da Igreja de St. Andrew, acima do rio Dnieper na manhã de domingo, mesmo quando o som do bombardeio pesado ressoou como um trovão vindo dos subúrbios ao norte da cidade.
“Eu não quero ir embora”, disse Galina Sizikova, 48, uma arquiteta que estava passeando com seu husky perto da Catedral de Santa Sofia. “Tenho muitas oportunidades de fazer algo para ajudar.” Suas filhas eram adultas e foram morar com parentes em Viena e ela ficou com seu cachorro, Avrora.
Ela passava o tempo costurando, fazendo coletes à prova de balas para voluntários que se alistaram nas forças de defesa territorial. “Muitos amigos foram lutar”, disse ela. “Meu hobby é costurar, então entrei na produção.”
As pessoas que ficaram no bairro se uniram, ela disse. “Ficamos mais próximos”, disse ela. “Mesmo aqueles que antes não eram amigáveis, estamos juntos agora. Alguns preparam comida.”
A invasão galvanizou a população, fomentando uma unidade que poucos haviam sentido antes; gerando entusiasmo pelo voluntariado e solidariedade para os homens que lutam, mas também uma teimosa recusa em ser intimidado pelo invasor.
“O povo ucraniano renasceu”, disse Oleg Sentsov, cineasta que foi preso na Rússia por sua oposição à anexação da península da Crimeia da Ucrânia em 2014. Sentsov disse que evacuou sua família para o oeste da Ucrânia e se juntou ao território. defesa dentro de um dia da invasão, e ele já serviu nos subúrbios de Kiev.
“É claro que a guerra é terrível”, disse ele, “e muitas pessoas estão morrendo, mas há um sentimento de que nossa nação está nascendo e nossas conexões com a Rússia estão sendo cortadas”.
Um dia depois que um míssil atingiu o pátio de seu prédio de apartamentos no lado norte da cidade, um exército de voluntários apareceu com vassouras e caminhões de lixo para limpar os escombros.
Três voluntários estavam ajudando Viktor Chernyatevich, 75, a varrer o vidro quebrado em seu apartamento no quinto andar. Ele escapou por um milagre quando estava em seu corredor às 8h01 quando o míssil atingiu, mas seu apartamento sofreu o impacto total da explosão, sua varanda foi cortada e seus pertences foram destruídos.
Ele havia enviado sua filha e netos para se refugiarem na Polônia nos primeiros dias da guerra, mas, como muitos ucranianos da classe trabalhadora, ficou para proteger sua propriedade.
“Quem estaria aqui para desligar a água e o gás?” disse o Sr. Chernyatevich. Mesmo após os danos da explosão, ele disse que permaneceria no apartamento e tinha lona pronta para cobrir as janelas quebradas. “Eu era um pedreiro, posso fazer essas coisas”, disse ele.
Seus vizinhos disseram que ficariam também. “Estamos enraizados em Kiev, casados há 38 anos”, disse Frida Maslovska, 71, parada à sua porta envolta em um cachecol de lã e um chapéu. A explosão sacudiu as paredes como um terremoto, ela disse, mas seu marido se opôs a sair. “Ele diz que devemos apoiar as pessoas”, disse ela. Questionada sobre o que queria, ela sorriu e respondeu: “Gostaria de morar aqui, no meu apartamento, meu apartamento feio”.
O Sr. Chernyatevich foi um dos poucos preparados para contemplar uma longa e cruel guerra.
“Quanto mais isso continuar, mais ucranianos perderão e mais russos perderão”, disse ele. “E então chegaremos a uma solução e diremos: ‘Por que temos uma guerra?’”
No local de outro ataque com mísseis, onde os bombeiros tiveram que evacuar pessoas de um prédio em chamas, o prefeito, Vitali Klitschko, disse que as pessoas recusaram sua oferta de evacuá-las para um local seguro e pediram armas. Ex-campeão mundial de boxe peso-pesado, Klitschko disse que os ataques aéreos russos estavam criando mais raiva na população.
“Ninguém se sente seguro agora em toda a Ucrânia, não apenas na capital”, disse ele, “mas eu lhe digo, agora, as pessoas não querem sair”, disse ele. “E essas pessoas não querem apenas ficar em Kiev. Eles estão prontos para defender nossa cidade”.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
As forças russas parecem paralisadas. Com o avanço da Rússia sobre as principais cidades da Ucrânia parado e imagens de satélite mostrando soldados cavando posições defensivas ao redor de Kiev, está surgindo um consenso no Ocidente de que a guerra chegou a um impasse sangrento.
Há dias, voluntários e forças de segurança resgatam pessoas dos subúrbios do norte de Kiev que estão sob bombardeio, levando-as para postos de controle nos limites da cidade, onde os ônibus as levam para abrigos noturnos.
Desgrenhados, olhos vidrados em choque, eles descreveram uma angustiante provação de viver por dias sem água, eletricidade e aquecimento, com suprimentos cada vez menores de comida à medida que morteiros e fogo de artilharia se aproximavam.
“Deveríamos ter saído nos primeiros dias”, disse Valentin Tkachenko, 67, que foi evacuado na quinta-feira com sua esposa, filhos adolescentes e um vizinho.
“Ninguém pensou que seria tão ruim. Eles disseram que levaria um tempo para as tropas russas chegarem.”
Ao lado dele, uma aposentada estava sentada balançando a cabeça alegremente enquanto comia fatias grossas de pão entregues a ela por um voluntário. Outra mulher disse que não queria ir embora porque tinha um cachorro e 11 gatos. Eventualmente, ela foi forçada a ir e deixou os animais para trás.
Muitos dos resgatados de Irpin, Bucha e outros subúrbios devastados pela guerra nos últimos dias eram velhos e enfermos, alguns mal conseguindo andar sem ajuda, uma indicação de que uma grande porcentagem daqueles que permanecem na capital podem não ter os meios ou a capacidade escapar. Os aposentados geralmente estão nas ruas, esperando na fila dos bancos para sacar seus pagamentos de pensão ou fazendo compras em supermercados.
Kiev não sofreu o mesmo nível de destruição de algumas cidades da Ucrânia – como Kharkiv, Mariupol, Chernihiv e Mykolaiv – e alguns moradores disseram estar confiantes de que a cidade tem boas defesas aéreas, mas os ataques russos têm aumentado. Dois mísseis de cruzeiro pareciam perfurar o sistema de defesa, causando danos devastadores em dois distritos na semana passada, e outros foram interceptados, mas os remanescentes mataram pessoas e danificaram edifícios onde caíram.
A Câmara Municipal de Kiev anunciou na semana passada que 228 pessoas morreram e mais de 900 ficaram feridas em três semanas de guerra na capital. Quatro dos mortos eram crianças.
“Não é uma boa piada, mas é absolutamente como a roleta russa”, disse Vyacheslav Ostapenko, 55, que trabalha para uma rede de TV ucraniana, Channel 5. Ele e sua parceira, Iryna Popova, marionetista e autora de histórias infantis, estão entre os muitos profissionais de classe média que optaram por ficar em Kiev.
Ostapenko disse que seus pais e irmã, uma diretora de documentários, também estão em Kiev, uma de suas razões para ficar. O casal passou três semanas dormindo no corredor, longe das janelas, para evitar ferimentos, mas o apartamento não era mais seguro.
“Quero ficar na Ucrânia, mas a questão agora é onde?” ele disse.
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