Ramananda Sarkar, 43, que cremou mais de 450 vítimas de Covid-19, está perto de piras funerárias em Gauhati, Índia, em setembro de 2020. Foto / AP
O excesso de mortes na Índia durante a pandemia pode ser dez vezes maior que o número oficial de Covid-19, provavelmente tornando-se a pior tragédia humana da Índia moderna, de acordo com a pesquisa mais abrangente já feita sobre a devastação do vírus no país do sul da Ásia.
A maioria dos especialistas acredita que o número oficial de mortos na Índia, de mais de 414.000 mortos, é uma grande subcontagem, mas o governo considerou essas preocupações exageradas e enganosas.
O relatório divulgado hoje estimou o excesso de mortes – a diferença entre as registradas e as que seriam esperadas – entre 3 milhões e 4,7 milhões entre janeiro de 2020 e junho de 2021.
O relatório disse que um número preciso pode “ser evasivo”, mas o verdadeiro número de mortos “provavelmente será uma ordem de magnitude maior do que a contagem oficial”.
O relatório, publicado por Arvind Subramanian, o ex-principal conselheiro econômico do governo indiano, e dois outros pesquisadores do Centro para o Desenvolvimento Global e da Universidade de Harvard, disse que a contagem pode ter perdido mortes ocorridas em hospitais lotados ou enquanto o atendimento médico estava atrasado ou interrompido, especialmente durante o pico devastador do pico no início deste ano.
“As verdadeiras mortes provavelmente ficarão na casa dos vários milhões, não centenas de milhares, tornando esta indiscutivelmente a pior tragédia humana da Índia desde a partição e independência”, disse o relatório.
A partição do subcontinente indiano governado pelos britânicos na Índia e Paquistão independentes em 1947 levou à morte de até 1 milhão de pessoas enquanto gangues de hindus e muçulmanos massacravam uns aos outros.
O relatório sobre o número de vírus da Índia usou três métodos de cálculo: dados do sistema de registro civil que registra nascimentos e mortes em sete estados, exames de sangue mostrando a prevalência do vírus na Índia juntamente com as taxas globais de mortalidade Covid-19 e uma pesquisa econômica de quase 900.000 pessoas participaram três vezes por ano.
Os pesquisadores alertaram que cada método tinha pontos fracos, como a pesquisa econômica omitir as causas das mortes.
Em vez disso, os pesquisadores analisaram as mortes por todas as causas e compararam esses dados com a mortalidade dos anos anteriores – um método amplamente considerado uma métrica precisa.
Os pesquisadores também alertaram que a prevalência do vírus e as mortes de Covid-19 nos sete estados estudados podem não se traduzir em toda a Índia, uma vez que o vírus poderia ter se espalhado mais em estados urbanos do que rurais e já que a qualidade da saúde varia muito na Índia.
E embora se acredite que outras nações tenham contado menos mortes na pandemia, acredita-se que a Índia tenha uma lacuna maior por ter a segunda maior população do mundo, 1,4 bilhão. Sua situação é ainda mais complicada porque nem todas as mortes foram registradas antes mesmo da pandemia.
O Dr. Jacob John, que estuda vírus no Christian Medical College em Vellore, no sul da Índia, revisou o relatório para a The Associated Press e disse que ele ressalta o impacto devastador que Covid-19 teve no sistema de saúde mal preparado do país.
“Esta análise reitera as observações de outros jornalistas investigativos destemidos que destacaram a grande contagem insuficiente de mortes”, disse Jacob.
O relatório também estimou que quase dois milhões de indianos morreram durante o primeiro surto de infecções no ano passado e disse que não “compreender a escala da tragédia em tempo real” pode ter “gerado complacência coletiva que levou aos horrores” do surto no início deste ano .
Nos últimos meses, alguns estados indianos aumentaram seu número de mortos Covid-19 depois de encontrar milhares de casos não relatados anteriormente, levantando preocupações de que muitas outras mortes não foram oficialmente registradas.
Vários jornalistas indianos também publicaram números mais altos de alguns estados usando dados do governo. Os cientistas dizem que esta nova informação os está ajudando a entender melhor como o Covid-19 se espalhou na Índia.
Murad Banaji, que estuda matemática na Universidade de Middlesex e tem analisado os números da mortalidade de Covid na Índia, disse que os dados recentes confirmaram algumas das suspeitas sobre a subestimação.
Banaji disse que os novos dados também mostram que o vírus não está restrito aos centros urbanos, como indicam os relatórios contemporâneos, mas que as aldeias da Índia também foram fortemente afetadas.
“Uma pergunta que devemos fazer é se algumas dessas mortes eram evitáveis”, disse ele.
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