Prefeito participou do almoço do Dia de São Patrício enquanto Wellington Water questionou sobre falha de flúor

O prefeito de Wellington participou de um almoço no Dia de São Patrício, enquanto a Wellington Water compareceu a um comitê do conselho pela primeira vez desde que foi revelado o manuseio incorreto do flúor no abastecimento de água da cidade.

Na semana passada, o conselho da Wellington Water anunciou uma investigação independente depois que o flúor foi desligado no abastecimento de água de Wellington, Porirua e Upper Hutt sem que ninguém fosse informado.

O Comitê de Finanças e Desempenho do conselho se reuniu na manhã de quinta-feira, quando a Wellington Water deveria comparecer para assuntos não relacionados. A empresa queria mais dinheiro depois de um gasto excessivo de US$ 4,86 ​​milhões em custos de manutenção reativa.

A presidente do comitê, Diane Calvert, disse que a questão do flúor teria sido o elefante na sala se não fosse abordada em alto nível e permitisse que os membros eleitos fizessem perguntas sobre isso.

Calvert disse que recebeu desculpas de Foster, que não pôde comparecer à reunião entre 11h45 e 14h15. Ele não informou o motivo de sua ausência.

O diário do prefeito publicado por Foster mostra que ele estava em um almoço no Dia de São Patrício. O evento foi apresentado pelo Embaixador da Irlanda no Salão de Banquetes do Parlamento das 12h às 14h.

Entende-se que alguns conselheiros também foram convidados, mas recusaram o convite devido à reunião do comitê e sua agenda, que se tornou ainda mais importante depois que o fracasso da Wellington Water em gerenciar adequadamente o flúor veio à tona.

Foster disse que, como prefeito, teve que deixar a reunião do comitê devido a “compromissos anteriores”.

“Frequentemente há momentos em que há confrontos na minha agenda e este foi um deles.”

Foster disse que estava em contato regular com a Wellington Water e estava ciente das questões levantadas durante o comitê da semana passada. Ele observou que a fluoretação não estava na agenda.

“Existe um processo em andamento para investigar a questão em torno do status da fluoretação no abastecimento de água de Wellington, e espero que o esboço dos termos de referência para o inquérito seja divulgado em breve. Assegurei que o conselho terá entrada nesse documento.”

Foster disse que o desempenho da Wellington Water será discutido na reunião do Comitê de Infraestrutura de amanhã.

Calvert disse que o estado da infraestrutura hídrica da cidade estava no “nível crítico mais alto” e precisava ter toda a atenção do conselho.

“No entanto, cada representante eleito é responsável por suas próprias decisões e como eles contribuem para resolver os problemas críticos da cidade.”

Calvert disse que também permitiu perguntas sobre a falha do flúor, pois era uma questão de segurança pública.

“O público não se importa com a nossa agenda de reuniões e só quer saber se a água é segura para beber e saber que seus representantes eleitos estão lidando com o assunto com rapidez e competência”.

Ela disse que a questão do flúor e o desempenho da Wellington Water também foram o contexto relevante em relação ao pedido da empresa por mais dinheiro após o gasto excessivo de US$ 4,86 ​​milhões.

No final da reunião, depois que Foster voltou de seu almoço, os conselheiros foram convidados a votar em um último assunto do dia.

Todos haviam votado, exceto Foster, que podia ser visto no Zoom olhando para a tela e parecendo digitar ou escrever algo.

“Apenas esperando um voto do prefeito Foster”, alguém dos Serviços de Democracia podia ser ouvido dizendo.

Depois disso, houve 15 segundos de silêncio enquanto Foster continuava seu negócio, aparentemente não tendo ouvido seu chamado para votar.

Calvert então interveio: “Um prefeito Foster, você está votando?”

Mas não havia indicação de que Foster ouviu sua pergunta.

“Vou assumir que ele não votou”, disse Calvert. A reunião então terminou.

Foster não respondeu às perguntas do Herald sobre se ele havia silenciado a reunião do comitê.