Por um lado, parece incontroverso apontar que a invasão da Ucrânia pela Rússia é uma guerra possibilitada e exacerbada pelo apetite insaciável do mundo por combustíveis fósseis. Não poderia deixar de ser: a Rússia é um petroestados — sua economia e influência global são fortemente dependente em suas vastas reservas de petróleo e gás natural – e Vladimir Putin, seu petromonarca, outro de uma linha de personagens desagradáveis com quem as democracias liberais continuam negociando porque têm algo sem o qual não podemos viver.
A saída desse vínculo também parece óbvia e urgente. Ao acelerar nossa transição para combustíveis renováveis baratos e abundantes, podemos abordar duas graves ameaças ao planeta de uma só vez: a ameaça dos hidrocarbonetos, que aquece o clima e polui o ar, e os ditadores que governam seu suprimento.
E, no entanto, os políticos americanos de esquerda parecem incapazes de estabelecer essa conexão, não é? Em seu discurso sobre o Estado da União logo após a invasão da Rússia, O presidente Biden bufou uma grande oportunidade para reviver sua agenda de mudança climática paralisada, destacando os perigos geopolíticos dos combustíveis fósseis. Seu referências às mudanças climáticas – o que ele chamou anteriormente de “ameaça existencial” ao planeta – foram enterrados, em vez de conectados, aos seus comentários sobre a guerra. Preocupado com os efeitos que as interrupções podem ter no abastecimento de combustíveis, no preço do gás e na inflação em geral, ele também anunciou a liberação, com outras 30 nações, de 60 milhões de barris de petróleo.
Enquanto isso, especialistas da direita tiveram um dia de campo com a noção de que a invasão da Rússia de alguma forma aponta a loucura de se concentrar nas mudanças climáticas. O conselho editorial do Wall Street Journal culpado “a obsessão do governo Biden com o clima” por tornar “os EUA e a Europa vulneráveis à chantagem energética de Putin” e escreveu que “o lobby climático tornou Putin mais poderoso”.
Sinto que estou de cabeça para baixo. Se o “lobby do clima” fosse realmente tão poderoso, poderia ter impedido a Europa há muito tempo de construir sua sociedade com base em uma barganha diabólica com a energia russa. Apesar de toda a sua “obsessão com o clima”, os democratas no Senado dos Estados Unidos não conseguiram aprovar uma legislação para lidar com as emissões do aquecimento climático. Em vez disso, sua conta foi bloqueada por um senador amigo do carvão. Agora, o problema da mudança climática foi praticamente ofuscado pela guerra. Alguns democratas parecem ter esquecido completamente o planeta – Gavin Newsom, o governador da Califórnia, quer dar a todos os proprietários de carros em seu estado até $ 800 em descontos para compensar o alto preço do gás. Este poderia ter sido um momento de clareza moral sobre os perigos dos combustíveis fósseis – mas até agora, os democratas se atrapalharam com essa mensagem.
“Essa narrativa não foi divulgada – que esta guerra é o motivo pelo qual precisamos nos livrar dos combustíveis fósseis”, disse Leah Stokes, cientista política da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, que estuda política ambiental. “Mais grupos precisam conectar os pontos, argumentando que a verdadeira independência energética é correr com a luz do sol, porque a luz do sol é gratuita e abundante e não pode ser controlada por ditadores.”
Stokes ressalta que tal mensagem provavelmente ressoará com as pessoas. UMA estudo ela e um coautor publicado online em 2017 examinou os fatores políticos que levaram a políticas de energia limpa. “O que descobrimos foi que, em grande parte, essas políticas foram aprovadas durante crises de energia”, ela me disse. É quando a energia é cara ou difícil de conseguir que os americanos começam a perceber que devem procurar um novo caminho.
A boa notícia é que os democratas têm esse novo caminho todo alinhado. Build Back Better, o enorme projeto de lei de política social e ambiental que desmoronou no Senado no final do ano passado, inclui uma série de ideias excelentes para lidar com a crise atual. Esse esforço não está totalmente morto; Os democratas ainda estão negociando com Joe Manchin, o senador da Virgínia Ocidental que está segurando o projeto, e eles ainda podem se reunir e aprovar algumas partes dele.
Mas estou perplexo por que Biden e os democratas ainda não defenderam agressivamente suas propostas no novo contexto de guerra – apontar que a política climática não está desvinculada da política externa, e que nos libertar dos combustíveis de outras pessoas é o melhor solução de longo prazo para os preços de energia disparados.
Conversei com vários defensores da política climática que lamentavam a aparente relutância da Casa Branca em aprimorar essa mensagem. Rhiana Gunn-Wright, diretora de política climática do Roosevelt Institute, me disse que “as maneiras pelas quais os combustíveis fósseis tornam os preços da energia muito mais voláteis e nos colocam sob o comando de poderes e líderes que podem agir de maneiras perigosas e injusto” raramente foi mais óbvio. “Eu não vi isso mais visivelmente na minha vida”, disse ela.
Mas foi uma entrevista que Svitlana Krakovska, uma cientista climática ucraniana que é membro do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, deu que trouxe o argumento para mim.
Krakovska disse recentemente ao The Guardian que quando as bombas russas começaram a cair sobre a Ucrânia, ela refletiu sobre a natureza interconectada de sua área de estudo e o perigo de seu país.
Vou deixá-la ter as palavras finais: “Comecei a pensar sobre os paralelos entre as mudanças climáticas e esta guerra e está claro que as raízes de ambas as ameaças à humanidade são encontradas nos combustíveis fósseis”, disse Krakovska na entrevista. “A queima de petróleo, gás e carvão está causando aquecimento e impactos aos quais precisamos nos adaptar. E a Rússia vende esses recursos e usa o dinheiro para comprar armas. Outros países dependem desses combustíveis fósseis, não se libertam deles. Esta é uma guerra de combustível fóssil. Está claro que não podemos continuar a viver dessa maneira, isso destruirá nossa civilização.”
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