James Duff em sua sentença no Tribunal Distrital de Rotorua. Foto / Andrew Warner
O chefe da gangue Rebels “fritou a cidade” onde morava por causa do tráfico de drogas em larga escala, mas seu advogado implorou a um juiz de Rotorua para “mostrar bondade” e reconhecer que ele teve uma infância difícil.
James Patrick Duff, 51, foi condenado ontem no Tribunal Distrital de Rotorua a 15 anos de prisão pelo juiz Greg Hollister-Jones.
Duff anteriormente se declarou culpado de 31 acusações relacionadas ao tráfico de metanfetamina, LSD, ecstasy e cannabis, bem como acusações de participação em um grupo organizado, acusações de armas de fogo e ofensas em que tentou interferir na justiça.
O pai de três filhos era considerado o chefão do sindicato e estava começando a espalhar suas redes de tráfico de drogas por toda a Ilha do Norte quando a polícia prendeu sua operação em outubro de 2019.
Sua prisão ocorreu após uma investigação policial de seis meses com o codinome Operação Ulysses.
A promotora da Coroa Anna McConachy disse que Duff era motivado por dinheiro e estava claramente ciente do impacto que estava causando no local onde morava.
“Ele é relatado como dizendo ‘ele fritou a cidade'”, disse McConachy.
“Isso não é um negócio de rua tentando financiar seu vício… Isso não aconteceu por causa de seu vício.”
O Rotorua Daily Post não pode especificar onde Duff morava por motivos legais.
Mas o advogado de Duff, Scott Mccolgan, disse que seu cliente era “brutalmente honesto” quando se tratava de suas razões para o crime.
Ele disse a um repórter que era pobre, cansado de lutar e só queria viver uma vida melhor – uma que fosse melhor do que a que ele teve quando criança.
Duff foi um dos nove filhos de uma mãe de apenas 15 anos. Ele se mudou muito e passou por dificuldades e pobreza. Seu crime começou aos 7 anos roubando comida para alimentar seus irmãos. Ele foi colocado em um borstal aos 11 anos.
Mccolgan disse que Duff disse que queria provar para sua família que “não era um perdedor… eu queria provar que era um vencedor”.
McColgan disse que era sobre “inveja e raiva”, não sobre ganância.
“Como sociedade, temos que começar a reconhecer isso… Você (juiz Hollister-Jones) senta-se nessa cadeira como o rosto da autoridade. Ele nunca teve clemência pela autoridade antes. Reconheça que nós, como sociedade, desempenhamos um papel onde ele está hoje… Vamos fazer algo sobre isso.”
Mccolgan instou o juiz a não apenas tratá-lo como um infrator ou um criminoso.
“Mostre alguma bondade em minha submissão e conceda a este homem algum reconhecimento das causas de onde ele está hoje… Vamos fazer algo sobre isso.”
McColgan pediu a seu cliente um grande desconto por sua confissão de culpa, pois ele teria se declarado culpado quase imediatamente, mas o atraso foi culpa de seu advogado, pois ele precisava de tempo para ter certeza de que estava se declarando culpado das acusações corretas.
O juiz Hollister-Jones disse que o modelo de negociação de Duff o fez obter grandes quantidades de metanfetamina de suas redes rebeldes antes de distribuí-las entre outros membros de gangues para vender no varejo.
Outras atividades criminosas estavam envolvidas na ofensa de Duff.
Ele também esteve envolvido na elaboração de planos para “interferir seriamente na justiça”.
Duff tinha seis condenações anteriores por tráfico de drogas, a última das quais em 2009 e o juiz Hollister-Jones observou que ele permaneceu livre de crimes por 11 anos.
Ao sentenciar Duff, o juiz Hollister Jones disse que deu descontos para fatores atenuantes de 30 por cento, dando uma sentença final de 15 anos e três meses, que ele arredonda para 15 anos.
O braço direito de Duff e vice-presidente de gangues, Mark Glassie, que também trabalhou como jovem trabalhador para uma agência ligada a Oranga Tamariki, foi preso por sete anos em fevereiro depois de se declarar culpado de 13 acusações.
A operação policial
A polícia encerrou a Operação Ulysses com a prisão de 15 pessoas.
O sargento-detetive John Wilson disse que a sentença do tribunal enviou uma mensagem clara de que, se você optar por fornecer drogas ilícitas, a polícia o atacará e o responsabilizará.
“Não toleraremos infratores se beneficiando financeiramente às custas de alguns dos membros mais vulneráveis de nossas comunidades”.
Ele descreveu as prisões como tendo um grande impacto sobre aqueles no comércio de drogas.
A interrupção deste sindicato teve um impacto significativo na disponibilidade de drogas ilícitas, disse Wilson.
A partir da operação, a polícia desmantelou um laboratório clandestino de metanfetaminas, encontrou US$ 40.000 em dinheiro, metanfetamina com valor de mercado de US$ 360.000, 4,3 kg de cannabis seca e mais 500 plantas de cannabis.
A ação de recuperação de produto criminal está atualmente em andamento em relação a dois imóveis e vários veículos e motocicletas.
“Continuamos a incentivar nossas comunidades a nos fornecer informações que nos ajudarão a direcionar os fornecedores de drogas em seus bairros”.
As informações podem ser fornecidas pelo telefone 105 ou anonimamente via Crime Stoppers no 0800 555 111.
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