WASHINGTON – Vários senadores republicanos sugeriram repetida e enganosamente durante as audiências de confirmação da Suprema Corte desta semana que o juiz Ketanji Brown Jackson havia dado sentenças extraordinariamente brandas a criminosos condenados por crimes de abuso sexual infantil.
Mas todos os críticos republicanos já haviam votado anteriormente para confirmar os juízes que haviam dado penas de prisão abaixo das recomendações do promotor, exatamente o que acusaram o juiz Jackson de não conseguir limpar.
Apenas 30% dos infratores que possuíam ou compartilharam imagens de abuso sexual infantil receberam uma sentença dentro da faixa sugerida por diretrizes federais não vinculantes no ano fiscal de 2019, e 59% receberam uma sentença abaixo da faixa da diretriz. E, em geral, não é incomum que os juízes imponham sentenças mais curtas do que as recomendadas pelos promotores.
“Eu listei esses sete casos em que você teve discrição e não seguiu a recomendação do promotor ou as diretrizes de condenação”, disse o senador Josh Hawley, republicano do Missouri, na audiência do juiz Jackson na terça-feira. “Estou questionando como você usou sua discrição nesses casos.”
O ponto de vista de Hawley foi repetido por três de seus colegas republicanos: os senadores Lindsey Graham da Carolina do Sul, Tom Cotton do Arkansas e Ted Cruz do Texas. Cruz disse que as sentenças impostas pelo juiz Jackson em casos envolvendo imagens de abuso sexual infantil foram 47,2% menores do que as recomendações do promotor, em média.
“Você sempre esteve sob a recomendação do promotor”, disse Graham ao juiz na quarta-feira. “Acho que você está fazendo errado, e todo juiz que faz o que você está fazendo está facilitando a exploração das crianças.”
Mas Hawley, Graham, Cotton e Cruz votaram para confirmar os juízes indicados pelo presidente Donald J. Trump aos tribunais de apelação, embora esses indicados tenham dado sentenças mais leves do que as recomendações do promotor em casos envolvendo imagens de sexo infantil. Abuso. O Sr. Graham também votou para confirmar Juíza Jackson ao Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia em 2021, apesar das decisões de condenação que ela havia feito como juíza distrital.
Em 2017, o juiz Ralph R. Erickson foi confirmado por um 95 votos a 1 ao Tribunal de Apelações do Oitavo Circuito dos EUA, com o Sr. Cotton, o Sr. Cruz e o Sr. Graham votando afirmativamente. (O Sr. Hawley ainda não era senador.) Enquanto servia como juiz do tribunal distrital em Dakota do Norte, o juiz Erickson impôs sentenças menores do que as recomendações do promotor em nove casos envolvendo imagens de abuso sexual infantil de 2009 a 2017, com média 19% menor.
No caso com a maior discrepância – em que um homem de 68 anos se declarou culpado de possuir e transportar tais materiais ilícitos – os promotores pediram 151 meses e o juiz Erickson impôs uma sentença de 96 meses.
A juíza Amy J. St. Eve foi confirmada por um 91 votos a 0 em 2018 ao Tribunal de Apelações do Sétimo Circuito dos EUA. Enquanto servia como juiz do tribunal distrital em Illinois, o juiz St. Eve impôs sentenças mais leves do que as recomendações do promotor em dois desses casos. Em United States v. Conrad, ela sentenciou um homem que transportou imagens de abuso sexual infantil a 198 meses, 45% menos do que a recomendação do promotor de 360 meses.
Todos os quatro senadores republicanos votou para confirmar O juiz Joseph F. Bianco ao Tribunal de Apelações do Segundo Circuito dos EUA em 2019. Anteriormente, como juiz do tribunal distrital de Nova York, o juiz Bianco condenou três réus a penas de prisão menores do que as que os promotores buscavam.
Em uma audiência de 2013 para um réu de 25 anos que possuía e distribuía materiais ilícitos, o juiz Bianco afirmou que o tribunal tinha “discrição” para impor tais sentenças e falou em “circunstâncias atenuantes” – um eco do que o juiz Jackson disse repetidamente ao tribunal. senadores durante as audiências desta semana. O réu recebeu uma pena de 60 meses de prisão, enquanto os promotores pediram “uma sentença acima dos 60 meses”.
“As diretrizes aqui são simplesmente desproporcionais sob os fatos deste caso, e não as vejo como particularmente úteis neste caso”, disse o juiz Bianco na época. “Eu discordo do governo de que este caso está no coração dos casos normais. Há uma série de fatores atenuantes neste caso que acredito serem convincentes.”
Mais recentemente, o Sr. Cotton, o Sr. Cruz e o Sr. Hawley votou para confirmar Juiz Andrew L. Brasher ao Tribunal de Apelações dos EUA para o 11º Circuito em 2020. (O Sr. Graham não estava presente na votação.) Como juiz do tribunal distrital do Alabama, o juiz Brasher sentenciou um réu a 84 meses de prisão, abaixo da recomendação do promotor de 170 meses.
Em uma audiência de 2019 antes de emitir a sentença, o juiz Brasher observou que “uma das coisas que sou obrigado por lei a avaliar e considerar em relação ao” réu “são as disparidades entre infratores que estão em situação semelhante”.
Isso também foi semelhante a uma explicação que a juíza Jackson deu para suas decisões de condenação.
“Juízes de todo o país estão tentando descobrir como aplicar essa diretriz nessas circunstâncias”, disse ela a Hawley na quarta-feira. “O juiz não está apenas avaliando o que o governo diz nesses casos. Em todos os casos criminais, um juiz deve levar em conta todos os tipos de fatores”.
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