Em uma entrevista há mais de duas décadas, Vladimir V. Putin descreveu seu eu mais jovem, com uma pitada de autocongratulação, como “um hooligan”. Quando o entrevistador perguntou se ele estava exagerando sobre sua tendência a entrar em brigas como um estudante, Putin se ofendeu.
“Você está tentando me insultar”, disse ele. “Eu era um verdadeiro bandido.”
Masha Gessen, uma jornalista russo-americana e nativa de Moscou, relata essa troca em uma biografia de 2012, “O homem sem rosto: a ascensão improvável de Vladimir Putin”, que foi elogiada como “parte perfil psicológico, parte estudo de conspiração” no The New Revisão do livro do York Times. Para Gessen, a descrição descarada de Putin de si mesmo como “um bandido” era a chave para sua auto-imagem: alguém que não podia ser intimidado, que atacaria imprevisivelmente se se sentisse menosprezado e que apreciava a violência.
Compreender Putin e as forças que o moldaram tornou-se uma preocupação global urgente, à medida que líderes de todo o mundo tentam determinar suas motivações para lançar uma invasão não provocada e desastrosa da Ucrânia, como melhor se envolver com ele e como o conflito pode evoluir.
Até agora, o ataque militar parece ser um passo em falso catastrófico, que resultou em sanções econômicas incapacitantes e pesadas perdas militares para a Rússia, bem como vítimas civis em massa e destruição nas próprias cidades ucranianas que Putin afirma que quer “libertar”.
A tudo isso, Putin disse, repetidamente, em comentários públicos, que a guerra está indo “de acordo com o plano”.
À medida que o conflito aumenta, a questão do que está impulsionando Putin se torna cada vez mais desconcertante, sem respostas óbvias, mas com enormes consequências: a guerra terminará, dizem alguns especialistas, quando o presidente russo permitir que ela termine.
Gessen começou a entender a mentalidade do líder russo há mais de uma década, primeiro em um artigo para Vanity Fair, depois em “O homem sem rosto”. Traçando a ascensão de Putin de um estudante petulante e indisciplinado a um agente da KGB que ascendeu à presidência russa, Gessen examinou as forças políticas, culturais e econômicas pós-soviéticas que permitiram a ascensão de Putin e a maneira como ele difamou o Ocidente para solidificar seu controle do poder .
Após a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014, Gessen escreveu um pós-escrito resumindo a postura cada vez mais agressiva de Putin em relação às democracias ocidentais e sua evolução de “um burocrata a quem acidentalmente foi confiado um país enorme para um ditador megalomaníaco que acreditava estar em uma missão civilizacional”.
Em uma recente entrevista por telefone, Gessen discutiu vários livros que oferecem insights sobre a psicologia de Putin, bem como títulos que iluminam o contexto cultural e geopolítico que ajudou a moldar a Rússia de Putin.
Abaixo estão as recomendações de Gessen, que foram levemente editadas para maior clareza.
‘O inverno está chegando: por que Vladimir Putin e os inimigos do mundo livre devem ser detidos.’ Por Garry Kasparov. Assuntos Públicos, 2015.
Kasparov, o grande mestre de xadrez russo, é um crítico de longa data de Putin.
“Kasparov pensa na vida como xadrez. E ele vê isso como uma série de peças. Ele não olha tanto para a psicologia de Putin quanto para a lógica de suas ações e diz: ‘OK, bem, é assim que nós jogamos fora’. E não é edificante. Quero dizer, o livro não é recente, e ele tinha certeza de que Putin estava em guerra com o Ocidente naquele momento.
É engraçado, porque não era preciso pressionar para ver isso, bastava prestar atenção e não se prender à sabedoria convencional que diz: “mas isso não é possível, isso é loucura, ele realmente não quer dizer isso .” Vamos olhar para este período entre 2012 e 2022 como um período em que há muito disso acontecendo, quando a guerra estava aumentando lentamente à vista de todos e a maior parte do mundo estava em negação sobre isso.”
‘Primeira pessoa: um auto-retrato surpreendentemente franco do presidente da Rússia.’ Por Vladimir Putin. PublicAffairs, 2000.
Uma compilação de entrevistas com Putin publicadas nos Estados Unidos em 2000.
“Achei incrivelmente esclarecedor porque, se você ler como um documento do que esse homem quer dizer ao mundo sobre si mesmo, você aprende muito. Não é um livro muito longo e não tem muita variedade, mas ele conta três lutas diferentes que teve. Uma foi quando ele era criança e se sentiu maltratado por um professor, se bem me lembro. Uma foi quando ele era estudante e outra quando ele era um jovem oficial. E em todos os três casos, ele ataca. Ele basicamente perde a paciência e depois fica quieto um pouco, e então ataca novamente.
Isto é o que comunica: que se trata de alguém que não deseja controlar seu temperamento. Ele pensa em si mesmo como alguém que vai atacar, alguém que é vingativo. Alguém que gosta de atacar do nada, mas também – e isso é o que mais me preocupa agora – ele ficará quieto um pouco e depois atacará novamente. Na verdade, esse é um MO que é importante para sua autoconcepção.”
‘Nature’s Evil: Uma História Cultural de Recursos Naturais.’ De Alexandre Etkind. Politica, 2021.
Este livro examina como a civilização e a política foram moldadas por recursos como carvão, petróleo e grãos.
“Recomendo qualquer coisa de Alexander Etkind, que é um historiador cultural da Rússia. Seu último livro se chama “Nature’s Evil” e é uma história cultural dos recursos naturais. Não está totalmente limitado à Rússia, mas acho que na verdade ajuda muito a explicar como a Rússia funciona.”
‘A anatomia dos regimes pós-comunistas.’ Por Balint Magyar e Balint Madlovics. Imprensa CEU, 2020.
Magyar, cientista social e ex-político, analisa as maneiras pelas quais os regimes pós-comunistas deram origem a autocratas que reprimiram a mídia e a dissidência política.
“Qualquer coisa de Balint Magyar. Ele é um cientista social húngaro e tem este volume, é um livro enorme chamado ‘A Anatomia dos Regimes Pós-Comunistas’. É um pouco técnico, mas é incrivelmente esclarecedor. Acho que meu livro favorito dele se chama “The Post-Communist Mafia State”, que finge ser sobre a Hungria, mas é o melhor livro para entender a Rússia pós-comunista e como o regime funciona.
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