Eles enterravam dinheiro, executavam táticas mafiosas, colocavam um preço na cabeça de uma pessoa e usavam comunicações codificadas. Mas, eventualmente, a polícia derrubou seu império de drogas empresarial. Kelly Makiha relata.
Eles se sentariam em uma mesa
e discutir negócios como se fosse uma reunião legítima do conselho.
Havia planos de preços, estruturas e metas, atualizações individuais e sistemas de recompensa.
Mas por baixo da fachada dos negócios havia um submundo do crime envolvendo dinheiro e drogas enterrados, táticas mafiosas, um preço de US$ 10.000 na cabeça de um devedor de drogas, comunicações secretas e tentativas de frustrar o sistema de justiça.
Documentos judiciais divulgados no Rotorua Daily Post Weekend revelam como o submundo do crime trabalhou para ganhar centenas de milhares de dólares espalhando drogas – principalmente metanfetaminas – por toda a Ilha do Norte.
James Patrick Duff era o chefão e foi esta semana condenado a 15 anos de prisão. Ele ganhava a vida vendendo drogas há 18 anos e conhecia truques para evitar ser descoberto.
Enterrar dinheiro e drogas fora de sua casa foi uma maneira que ele tentou garantir que não fosse pego em flagrante caso a polícia batesse na porta.
Exceto que a polícia estava um passo à frente.
Eles haviam montado a vigilância meses antes, como parte da Operação Ulisses, e sabiam onde ficavam seus esconderijos secretos.
Câmeras secretas foram instaladas em estradas rurais perto de sua casa, e a polícia assistiu enquanto Duff visitava para enterrar itens.
Em um local, a polícia encontrou 333g de metanfetamina. Eles encontraram $ 9980 em dinheiro em outro.
Duff, 51, era presidente do grupo rebeldes e exigiria um nível de respeito. Seus colegas criminosos se referiam a ele como “capitão”, “cap” ou “número 1”.
Durante o período de investigação entre julho e outubro de 2019, a polícia estima que Duff distribuiu pelo menos 3 kg de metanfetamina, 130 comprimidos de LSD, vários onças de MDMA e cerca de 20 quilos de cannabis.
Seu braço direito era Mark Timu Glassie. Como vice-presidente do capítulo, Glassie tinha o papel de manter a logística e a ordem dentro do grupo. Ele foi referido como VP.
Ele foi condenado a sete anos de prisão em fevereiro. O juiz Hollister-Jones descreveu sua ofensa como usando “táticas mafiosas”.
Embora estivesse envolvido em negócios criminais, ele também mantinha um emprego legítimo como jovem trabalhador para uma agência ligada a Oranga Tamariki, onde daria apoio, orientação e modelagem de papéis para jovens em risco. O nome da agência foi suprimido.
Seu emprego o fez atuar como cuidador e os jovens foram colocados sob sua custódia por Oranga Tamariki por meio da agência, e isso incluiu viver em sua casa.
Os jovens foram usados nos negócios e foram ensinados a destruir provas caso a polícia viesse.
Havia quatro membros remendados que trabalhavam duro no negócio principal da gangue.
Abaixo deles estava um grupo de membros indicados, ou “noms”, também conhecidos como prospects. Noms eram obrigados a fazer o que os membros corrigidos pedissem. Às vezes, isso incluía jardinagem na casa de Duff.
Duff morava em uma propriedade rural da Ilha do Norte. Por razões legais, o Rotorua Daily Post Weekend não nomeou os locais onde ele morava e onde grande parte do crime ocorreu.
Suas reuniões semanais eram chamadas de “igreja” e aconteciam em uma garagem dupla, normalmente nas noites de sexta-feira.
Os participantes das reuniões normalmente iniciariam os procedimentos cheirando ecstasy (MDMA) antes de discutir negócios.
Na agenda estavam os negócios de gangues, como questões que afetam o capítulo, bem como a gangue Rebeldes mais ampla.
Eles discutiram as próximas acusações enfrentadas por membros de gangues e bolaram planos para perverter o processo judicial. Eles falaram sobre o crescimento de suas redes de fornecimento de drogas ilícitas e suas estratégias de cultivo de cannabis no verão.
Cada membro remendado venderia drogas em nome de Duff diretamente ou por meio de seus próprios canais de distribuição estabelecidos.
Além das reuniões do grupo, Duff realizava encontros individuais com membros de gangues e fornecia grandes quantidades de drogas a crédito, esperando ser reembolsado em dias ou semanas.
Durante a investigação, Duff e Glassie se encontraram com um homem e lhe forneceram 1kg de metanfetamina, avaliada em cerca de US$ 125.000. Mas o homem não conseguiu se encontrar com eles nas semanas seguintes para pagar sua dívida e a parte acordada do lucro.
Duff ficou furioso e lançou uma busca pelo homem que envolvia os membros da gangue caçando por toda a Ilha do Norte.
Quem capturasse o homem e o trouxesse para Duff receberia uma recompensa de US$ 10.000.
Um associado de gangue se ofereceu para usar uma área de sua casa, que ele descreveu como uma “masmorra”, para manter o homem – uma vez capturado – por um curto período.
Dois meses se passaram e eles não conseguiram expulsar o homem procurado – irritando Duff. Glassie então elaborou um plano para usar uma mulher para fazer uma falsa reclamação sobre o homem. Dessa forma, eles teriam a polícia procurando por ele também.
A mulher foi à polícia e disse que o homem havia roubado seu violão. Ela foi compensada por fazer a falsa denúncia com drogas ou dinheiro.
Glassie fez um grande negócio de cannabis em Auckland em julho de 2019 e levou três jovens com ele.
Com eles, eles tinham 22 libras de cannabis avaliadas em US $ 88.000. Um dos associados da gangue levou 4 libras para um acordo, mas foi roubado pelo grupo com o qual ele estava negociando as drogas. Eles levaram toda a sua maconha e seu veículo.
Glassie percebeu que havia falhado com Duff e se escondeu. Mais tarde, a polícia prendeu quatro membros da gangue em um estacionamento de Auckland e os acusou de posse de maconha.
Duff, Glassie e dois outros da gangue traçaram um plano para fazer um dos membros mais novos assumir a responsabilidade exclusiva pela cannabis. Dado que ele era um “nom” e não um membro remendado, foi-lhe dito que se “levasse a mão”, ele receberia apenas uma sentença baseada na comunidade ou uma pena de prisão curta.
Ele foi informado de que sua história precisava ser “imperdível” e praticada para que fosse aceita como genuína e, em troca, ele receberia seu patch e Duff compraria uma moto para ele.
Os documentos do tribunal descreviam como Duff organizou o tráfico de drogas com vários outros, incluindo a criação de uma elaborada operação hidropônica de cannabis com um dos associados em Auckland e o fornecimento de grandes quantidades de metanfetamina a traficantes de rua em várias cidades da Ilha do Norte.
Em várias ocasiões no bloco de gangues, um homem ofereceu a Duff a oportunidade de “fazer um pedido” para qualquer coisa que ele quisesse pela internet.
O homem explicou como ele havia roubado números de cartão de crédito e informações que ele poderia usar para obter desonestamente itens pela internet que poderiam ser entregues a associados em outra cidade e entregues a Duff.
Duff fez pedidos de sapatos, roupas, álcool, relógios, scanners de rádio e barracas de cultivo de hortaliças internas. A dupla se reunia em torno de um computador e olhava para os vários sites que eram melhores para usar os números de cartão de crédito roubados.
O homem detalhou a Duff os meandros da fraude e quais sites eram mais fáceis de atacar do que outros. Os itens que Duff pediu, incluindo uma quantidade significativa de tênis novos, foram encontrados quando a polícia invadiu a casa de Duff.
Havia vários outros itens novos encontrados na casa de Duff, mas a polícia não conseguiu identificar uma fonte de onde eles foram comprados.
Documentos do tribunal revelaram como Duff conseguiu grandes quantidades de ecstasy de um fornecedor em Auckland e depois forneceu a outros.
Eles detalharam como um prospect se envolveu na venda de LSD depois de trabalhar para Duff.
A perspectiva iria para a casa de Duff quase diariamente e cortar grama, fazer jardins e outras manutenções gerais.
Um dia, Duff chamou o prospecto para a sala de gangues e explicou a ele os efeitos do LSD e como ele deveria ser vendido e por qual preço. Ele recebeu então uma quantidade para vender em nome de Duff.
Duff também estava envolvido na compra ilegal de armas de fogo. Um associado de gangue encontrou Duff no bloco de gangues e mostrou a ele uma pistola semiautomática de 9 mm. Ele gostou tanto que o levou para fora no convés e disparou sete tiros. Ele disse ao associado que se ele conseguisse 100, ele compraria 100.
Os documentos também revelaram como Duff se uniu a outro homem que era um especialista em cannabis para ter uma próspera operação de cultivo de drogas.
Duff concordou em financiar o equipamento e fornecer mudas. A dupla “entusiasmou-se” sobre como cultivariam mais de 1.000 plantas para a temporada e esperavam faturar entre US$ 1 milhão e US$ 2 milhões com a operação.
Em um esforço para impedir a polícia de saber o que eles estavam fazendo, os envolvidos nos círculos de Duff foram incentivados a usar palavras codificadas – entre elas Coca-Cola para cocaína e papelão para LSD.
Glassie encorajou um de seus traficantes, um membro da gangue Black Power, a usar um aplicativo de mensagens criptografadas chamado Signal. O aplicativo permite que os usuários usem seus telefones para criptografar suas chamadas e textos e transmiti-los pela internet.
Muitas vezes, quando uma conversa envolvia Glassie e o membro do Black Power tendo que falar sobre detalhes de seu tráfico de drogas, Glassie o cortava no meio da conversa e o encorajava a mudar para o aplicativo Signal.
As casas das pessoas identificadas pela vigilância como envolvidas foram invadidas pela polícia em outubro de 2019.
A polícia encontrou um laboratório clandestino de metanfetamina, $ 40.000 em dinheiro, metanfetamina com um valor de rua de $ 360.000, 4,3 kg de cannabis seca e 500 plantas de cannabis.
O chefe de polícia da operação, o sargento-detetive John Wilson, disse que a sentença do tribunal enviou uma mensagem clara de que, se as pessoas optassem por fornecer drogas ilícitas, a polícia as atacaria e as responsabilizaria.
As prisões causaram um grande impacto naqueles que queriam colocar as mãos nas drogas, disse ele.
Encontra-se em curso ação de recuperação de proventos criminais relativos a duas residências, veículos e motociclos.
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