LONDRES – Em Belize, uma visita a uma fazenda de cacau foi cancelada depois que os moradores protestaram. Na Jamaica, o primeiro-ministro declarou que seu país estava “se afastando” da monarquia britânica. Nas Bahamas, o casal chegou a exigências de um grupo pedindo reparações por escravidão que reconhecem que a economia da Grã-Bretanha “foi construída nas costas de nossos ancestrais”.
Para o príncipe William e sua esposa, Catherine, duquesa de Cambridge, tem sido uma turnê turbulenta pelo Caribe – que dramatizou, através de uma pilha de gafes e erros, a rapidez com que a rainha Elizabeth II está perdendo o controle desses domínios distantes. mesmo quando ela envia seus proxies mais populares.
Barbados rejeitou a rainha como chefe de Estado em novembro passado, e a Jamaica parece encorajada a seguir o exemplo, embora exija um referendo para alterar a constituição da ilha. William, o segundo na linha de sucessão ao trono, teve um gostinho de como o clima em relação à monarquia mudou após o movimento Black Lives Matter e um novo pedido de reparação pelo papel da Grã-Bretanha no comércio de escravos.
“Pretendemos cumprir nossas verdadeiras ambições e destino como um país independente, desenvolvido e próspero”, disse o primeiro-ministro da Jamaica, Andrew Holness, na quarta-feira, enquanto William observava o rosto pomposo.
Em muitas paradas de sua turnê, o casal foi recebido calorosamente, até mesmo com júbilo. Mas mesmo esses encontros foram marcados por imagens desafinadas. Durante um desfile militar, William, resplandecente em um uniforme de gala branco, andava com sua esposa, também de branco, no mesmo Land Rover aberto que carregou a rainha e o príncipe Philip em 1962. Para alguns moradores, era uma caricatura de um procônsul colonial inspecionando suas tropas.
Em Trench Town, o bairro de Kingston famoso como a casa de Bob Marley, o casal experimentou o reggae e se misturou com uma multidão amigável. Mas a imagem duradoura da parada provavelmente seria deles tocando os dedos de crianças esticadas através de uma cerca de arame – o tipo de gafe de relações públicas que aflige outros membros da família real, mas raramente manchou esse casal.
A dissonância é mais do que uma encenação pobre, de acordo com estudiosos e observadores reais. O sentimento em relação à família real mudou perceptivelmente no Caribe desde que o assassinato de negros pela polícia nos Estados Unidos inflamou um debate de longa data na Grã-Bretanha e suas ex-colônias sobre o legado do império. A decisão de Barbados de remover a rainha foi um ponto de inflexão.
“Barbados é visto como o conservador do Caribe”, disse Richard Drayton, professor de história imperial do Kings College London, que passou sua infância na ilha. “Então, quando Barbados dá um passo como esse, cria espaço para outros países do Caribe seguirem nessa direção.”
Ambos os principais partidos políticos da Jamaica apóiam se tornar uma república, embora existam obstáculos legais que tornam isso mais complicado do que em Barbados. A Guiana liderou uma onda anterior de republicanismo no Caribe, dissolvendo seus laços com a rainha em 1970. Trinidad e Tobago seguiu em 1976 e Dominica em 1978.
Elizabeth, que fará 96 anos no mês que vem, continua chefe de Estado de 15 países da Commonwealth. Embora ela tenha um reservatório de popularidade no Caribe, particularmente entre os mais velhos, Drayton disse que muitos estavam impacientes por um reconhecimento público pela monarquia de seu papel no comércio de escravos, que foi conduzido sob o imprimatur real pela Royal African Company no Reino Unido. séculos XVII e XVIII.
O pai de William, o príncipe Charles, falou abertamente sobre a mancha da escravidão quando estava presente para a cerimônia em que Barbados se tornou uma república. Segundo todos os relatos, William foi ainda mais longe, embora não tenha chegado a um pedido formal de desculpas.
“Quero expressar minha profunda tristeza”, disse ele em um jantar na Jamaica. “A escravidão era abominável e nunca deveria ter acontecido.”
Dada a atmosfera carregada, o professor Drayton disse que o Palácio de Buckingham calculou mal ao coreografar a visita do casal como uma excursão real tradicional. A ideia era enviar William e Catherine, que estão entre os membros da realeza mais populares nas pesquisas de opinião, para representar a rainha durante seu Jubileu de Platina (ela parou de viajar para o exterior há vários anos). Catherine, mais conhecida como Kate, ainda recebeu boas críticas nos tablóides de Londres.
“Esta é uma estratégia muito antiga por parte da casa real para consolidar seu domínio sobre os domínios, para tornar visível a presença carismática da coroa”, disse ele. “A suposição de que eles poderiam simplesmente enviar membros da família real para pressionar a carne e encantar as multidões reflete uma falta de pensamento claro”.
A família real tem lidado com questões sobre raça desde o ano passado, quando a esposa birracial do príncipe Harry, Meghan, disse a Oprah Winfrey em uma entrevista sensacional na televisão que um membro da família havia expressado preocupações sobre a cor do bebê. pele. Questionado sem rodeios se sua família era racista, William disse que não.
Embora o show de Harry e Meghan não tenha se intrometido na turnê tropical de William e Kate, observadores reais disseram que as repetidas referências a questões raciais serviram como uma ilustração do que foi perdido quando Harry e sua esposa desistiram de seus deveres reais e se mudaram para a Califórnia. Em uma visita à África antes da separação, Meghan eletrizou multidões que nunca tinham visto uma duquesa britânica parecida com eles.
“Se essa turnê tivesse sido liderada por Harry e Meghan, provavelmente teria sido muito melhor do que William e Kate”, disse Ed Owens, historiador que escreveu sobre a relação entre a mídia e a monarquia. “Harry e Meghan eram, se você preferir, a bala de prata da monarquia, tornando-a mais palatável.”
Ainda assim, dadas as tendências históricas mais profundas, é improvável que mesmo eles tivessem impedido que o reino da rainha encolhesse ainda mais. O professor Drayton previu que a Jamaica seria uma república em dois anos, possivelmente seguida por Belize, embora sua situação fosse complicada por preocupações de segurança sobre seu vizinho, a Guatemala.
“As hesitações em fazer isso agora se foram”, disse ele. “Aquele navio em particular partiu.”
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