Jordan Simpson, uma aspirante a advogada de 25 anos de Valdosta, Geórgia, estava animada para assistir à audiência de confirmação do juiz Ketanji Brown Jackson no Senado, até que a linha de questionamento do senador Ted Cruz a fez sentir outra coisa: desanimada.
O tratamento da juíza Jackson na audiência lembrou Fentrice Driskell, democrata e representante do estado da Flórida, de como os estudantes brancos do sexo masculino a interromperam e raramente lhe deram o benefício da dúvida, quando ela foi eleita a primeira presidente do governo estudantil negro de Harvard. Escola Superior.
Andra Gillespie, professora da Emory University que estuda raça e política, recebeu um telefonema de sua mãe, que disse que o espetáculo político a deixou tão chateada que ela iria buscar consolo na igreja.
Para as mulheres negras nos Estados Unidos, sentimentos de orgulho e esperança sobre a nomeação da juíza Jackson para a Suprema Corte se sobrepuseram à dor e desgosto quando os republicanos no Comitê Judiciário do Senado a questionaram esta semana sobre teoria racial crítica e identidade de gênero, e alegaram que ela era branda em relação a mulheres negras nos Estados Unidos. pessoas acusadas de posse de imagens de abuso sexual infantil.
Muitas das perguntas de alguns cantos do Partido Republicano nasceram de teorias da conspiração e pareciam apelar para a base de extrema direita do partido. E as audiências de confirmação judicial muitas vezes se transformaram em teatro político que tem pouco a ver com a lei.
Apesar das promessas republicanas de uma abordagem respeitosa, a juíza Jackson, a primeira mulher negra nomeada para a Suprema Corte, teve que absorver a amargura dos republicanos pela forte resistência que os últimos candidatos de seu partido enfrentaram, o tom zombeteiro e agressivo que alguns adotaram ao questioná-la, e sua caracterização dela como uma extremista na raça.
Nas discussões contundentes da audiência, algumas mulheres negras disseram que viram a mesma discriminação mal disfarçada que experimentaram algumas vezes em suas vidas pessoais e profissionais. Eles também reconheceram a resposta do juiz Jackson: a mesma resistência de aço que eles tentaram exibir com os dentes cerrados, mesmo quando sob escrutínio público muito menos intenso.
“Cada suspiro, cada vez que sua mandíbula aperta, cada vez que sua sobrancelha levanta de uma certa maneira”, disse Jazzi McGilbert, 33, proprietária e fundadora do Reparations Club, uma livraria conceito e espaço criativo em Los Angeles. “Toda mulher negra fala essa língua.”
Em uma dúzia de entrevistas, mulheres negras de todo o país relataram os altos emocionais de testemunhar a nomeação histórica da juíza Jackson e os baixos de ouvir os senadores republicanos que inicialmente prometeram tratá-la com justiça e respeito.
“Quando eu estava no Comitê Judiciário do Senado, não fazíamos muitas perguntas sobre crimes”, disse Carol Moseley Braun, que representou Illinois no Senado de 1993 a 1999 como democrata e foi a primeira mulher negra eleita para a Câmara. “Então por que você está destacando essa mulher? É por causa da cor dela? Por causa de sua raça?”
A compostura do juiz Jackson inspirou muitas das mulheres, que disseram que talvez não tenham sido capazes de mostrar contenção semelhante durante dias de questionamentos tão agressivos.
“A maneira como ela foi capaz de sentar lá, ouvir e ser interrogada, interrompida, repetidas vezes, sobre coisas que sabemos que não têm relação com o que os juízes da Suprema Corte fazem me impressionou muito”, disse Lynn Whitfield, 67, de West Palm Beach, Flórida, que é advogado há mais de 40 anos. “Todos nós conhecemos aquela sensação de ter que sentar lá com um sorriso no rosto e ser legal.”
Que a juíza Jackson, de 51 anos, tenha sido forçada a mostrar graciosidade ou correr o risco de ser atacada por perder a cabeça, pareceu profundamente injusto para algumas mulheres.
“Algumas dessas pessoas mereciam uma repreensão”, disse Gillespie, 44, professor da Emory.
Ela disse que continuava se lembrando das audiências de confirmação do juiz Brett M. Kavanaugh, cuja raiva foi satirizada pelo ator Matt Damon no “Saturday Night Live”. (“Vou começar com 11”, disse o personagem do Sr. Damon. “Vou levar para 15 bem rápido.”)
“Brett Kavanaugh foi autorizado a fazer isso, para mostrar sua justa indignação”, continuou o Dr. Gillespie. “Mas se Ketanji Brown Jackson tivesse feito isso, estaríamos falando sobre a mulher negra irritada ser temperamentalmente imprópria.”
Algumas mulheres evitavam assistir às audiências ao vivo, para manter distância do cálice político que achavam inevitável.
Enquanto a juíza Jackson estava sendo questionada, Chanda Prescod-Weinstein, professora de física e membro do corpo docente em estudos de gênero e mulheres na Universidade de New Hampshire, estava “fazendo simulações de matéria escura e galáxias”, preferindo manter o foco em sua trabalhar como cientista e educador.
“Estamos assistindo a alguém no centro das atenções internacional sendo solicitado a carregar as esperanças e os sonhos de toda a comunidade”, disse o Dr. Prescod-Weinstein sobre o juiz Jackson. “Todos nós, o tempo todo, estamos sentindo esse tipo de pressão.”
Nia Jolly, estudante de direito do segundo ano da Universidade de Louisville que foi recentemente eleita a primeira mulher negra a ser presidente da associação de advogados de sua escola, disse que para preservar seu próprio bem-estar, ela só assistiu parte das audiências.
“Ver essa mulher, que é mais do que qualificada, ser submetida ao espremedor e ter que se explicar de uma maneira que seus colegas não o fazem foi notório”, disse Jolly, 25.
Um momento brilhante que tocou várias mulheres foi ouvir o senador Cory Booker, democrata de Nova Jersey, dizer ao juiz Jackson: “Você mereceu este lugar. Você é digno.”
Várias mulheres também mencionaram sentir orgulho ao ver os pais e filhas do juiz Jackson radiantes na câmara de audiência.
“Sou grata por Ketanji Brown Jackson ser uma mulher negra de pele escura com cabelo natural – isso significa alguma coisa – e que ela tem sua filha com ela nas audiências”, disse Melina Abdullah, professora de estudos pan-africanos na Califórnia. State University, em Los Angeles, e cofundadora do capítulo da cidade do Black Lives Matter.
No entanto, Driskell, legisladora da Flórida, disse que é difícil não se preocupar com o futuro a longo prazo do país quando as audiências da Suprema Corte se tornam tão politicamente carregadas.
“Se os Estados Unidos não seguirem o rumo correto, isso é um prenúncio de coisas ruins que estão por vir”, disse Driskell, que tem 43 anos e é advogada. “Porque o resultado final será o enfraquecimento da fé pública e da confiança no sistema judicial.”
É em parte por isso que a Suprema Corte precisa do juiz Jackson, disse Denise Lewin Loyd, amiga de infância do juiz Jackson, que é reitora associada e professora de negócios da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, onde estuda como a diversidade afeta o desempenho de pequenas equipes.
As audiências lembraram a Dra. Loyd de como suas próprias credenciais foram questionadas quando ela se candidatou a um emprego na indústria da construção em Boston depois de obter um mestrado no MIT. uma graduação, uma pergunta que ela achou desconcertante depois de ter obtido um diploma avançado de uma das melhores universidades do país.
“A raridade de vocês em certos espaços exacerba essa pergunta: ‘Como você chegou aqui?’”, disse ela.
É precisamente essa perspectiva – de ser uma mulher negra, de ter sido defensora pública federal, de ter servido na Comissão de Sentenças dos Estados Unidos – que faria da juíza Jackson um trunfo para os outros juízes, disse Loyd.
“Ela vai agregar muito valor ao tribunal por causa disso”, disse ela. “Estou emocionado.”
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