GREENSBORO, NC – Só pode haver um vencedor na batalha das Carolinas.
A Carolina do Sul, faminta por seu primeiro título nacional em cinco anos, derrotou a Carolina do Norte nas oitavas de final do torneio feminino da NCAA, derrotando as Tar Heels por 69 a 61, na noite de sexta-feira.
Enquanto o Tar Heels está em um caminho perturbador na região de Greensboro, mandando o Arizona para casa na segunda rodada, o jovem time não foi páreo para a profundidade dos Gamecocks. Aliyah Boston, a atacante júnior estrela que tem sido a peça central de sua equipe, garantiu seu 27º duplo-duplo consecutivo com 28 pontos e 22 rebotes, e a atacante sênior Victaria Saxton entregou quando sua equipe mais precisava com 14 rebotes e dois bloqueios importantes. .
Boston garantiu todos os 13 pontos para a Carolina do Sul no quarto trimestre.
Mas a vitória não veio fácil. A Carolina do Sul lutou para acompanhar os velozes Tar Heels no primeiro tempo, enquanto eles dirigiam repetidamente pela quadra, permanecendo baixos e rápidos na pista. Os Gamecocks permitiram 23 pontos no primeiro quarto. Deja Kelly, segunda guarda da Carolina do Norte, dançou ao redor da defesa da Carolina do Sul para liderar sua equipe com 23 pontos.
Mas Destanni Henderson e Zia Cooke responderam com a velocidade e marcando os Gamecocks necessários para se manter à tona. Henderson terminou com 13 pontos e Cooke marcou 15, terminando o segundo quarto de costas após um arremesso bem sucedido. Quando eles perderam uma cesta, Boston entrou e terminou com dois, três, às vezes quatro Tar Heels quase pendurados nela.
“Esse foi um jogo difícil – tiramos o chapéu para a Carolina do Norte por jogar um jogo de basquete extremamente eficiente”, disse a treinadora Dawn Staley. “Eles nos levaram ao limite.”
Mergulhe mais fundo nos torneios da NCAA
O jogo foi o terceiro confronto do Sweet 16 entre os programas desde 2014 e a primeira aparição da Carolina do Norte na terceira rodada desde 2015, quando perdeu para a Carolina do Sul. Os Gamecocks enfrentarão em seguida o vencedor do jogo de sexta-feira à noite entre Iowa State e Creighton.
Fãs de Gamecock e Tar Heel lotaram o Greensboro Coliseum, a apenas três horas de carro de Columbia, SC, e uma hora de carro de Chapel Hill, NC, criando um mar de azul claro e vermelho contra os tênis verde neon e rosa da Carolina do Sul.
Os Gamecocks estavam procurando redenção depois de perder para Stanford no ano passado nas semifinais por dois pontos. Mas chegando ao jogo de sexta-feira, uma vitória do Gamecock estava longe de ser uma aposta certa. Embora sua defesa feroz, uma das melhores do torneio, tenha negado sua competição repetidas vezes, o ataque dos Gamecocks tem lutado para converter drives em pontos.
“Isso mostra que vai ficar cada vez mais difícil”, disse Cooke após o jogo. “Mantemos o pé no acelerador o tempo todo.”
– Remy Tumin
Texas passa por Ohio State em um jogo físico.
SPOKANE, Washington – O Texas avançou para as oitavas de final pelo segundo torneio consecutivo com uma vitória por 66 a 63 sobre o Estado de Ohio na sexta-feira, auxiliado por uma jogada decisiva de seu armador sênior Joanne Allen-Taylor e dos jogadores favoritos da equipe, Lauren Ebo e Aaliyah Moore.
Os dois melhores marcadores dos Buckeyes em toda a temporada, Jacy Sheldon e Taylor Mikesell, somaram 36 pontos, não o suficiente para superar a defesa física dos Longhorns.
Os Longhorns assumiram a liderança no início, mantendo-se à frente até que o armador do Texas, o calouro Rori Harmon, cometeu duas faltas no primeiro quarto quando uma cobrança e um bloqueio não seguiram seu caminho em rápida sucessão.
A partir desse ponto, começou a parecer que o estado de Ohio poderia vencer o Texas em seu próprio jogo, pressionando os Longhorns de uma linha de base a outra toda vez que eles rebatiam a bola. O técnico do Texas, Vic Schaefer, disse que a imprensa “é apenas quem somos” antes do jogo, mas foram os Buckeyes que ameaçaram os turnovers toda vez que os Longhorns tiveram que levar a bola pelo meio da quadra.
Os Buckeyes terminaram o primeiro quarto com uma vantagem de quatro pontos graças em grande parte a Sheldon, que continuou encontrando maneiras de marcar mesmo quando as oportunidades de chutar a bola eram difíceis de encontrar.
Allen-Taylor, que terminou o primeiro tempo com 13 pontos, permitiu que o Texas entrasse no vestiário com vantagem ao chegar à cesta com apenas três segundos para o final e sair com o balde e a falta. Que ela conseguiu escapar da primeira metade do jogo sem uma única falta pessoal foi particularmente notável, dado o quão físico o jogo era até aquele momento. As equipes se combinaram para apenas um arremesso de 3 pontos bem-sucedido no primeiro tempo, e os jogadores tiveram que lutar por cada tentativa, seja além do arco ou dentro dele.
Os Longhorns encontraram um pouco de impulso no meio do terceiro, forçando turnovers e marcando pontos enquanto ganhavam pontos na segunda chance. Mas o guarda sênior do estado de Ohio, Braxtin Miller, acertou todos os arremessos, exceto um, que ela tentou naquele trimestre, marcando 8 pontos e impedindo o Texas de ficar confortável.
Ainda assim, os Buckeyes começaram a parecer um pouco menos energizados e começaram a dispensar sua pressão em quadra inteira. Entrando no quadro final, o Texas aumentou sua vantagem para cinco pontos.
Texas lideraria por até 10 pontos, até que Ohio State forçou uma série de turnovers que trouxeram o jogo de volta ao alcance com apenas quatro minutos restantes. A vantagem dos Longhorns diminuiu para 1 ponto quando o cronômetro do jogo parou, e os Buckeyes ficaram com a bola. Mas o Texas foi capaz de usar a defesa que tem sido seu cartão de visita durante toda a temporada, forçar uma virada e fazer seus lances livres para selar a vitória.
— Natália Weiner
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