FILADÉLFIA – Ainda não acabou o tempo para o maior azarão do torneio masculino da NCAA.
A Tiny St. Peter’s University está viva e bem e passando para os oito finalistas do torneio da NCAA depois de matar mais uma potência do basquete. Jogando na defesa inspirada e sem nenhum medo, os Peacocks, número 15, surpreenderam o número 3 Purdue por 67 a 64, na noite de sexta-feira, diante de uma multidão que incluía muitos torcedores do St. .
Os Peacocks (22-11) avançarão para enfrentar o vencedor entre a 4ª semente da UCLA e a 8ª semente da Carolina do Norte na final regional de domingo, com a chance de chegar à Final Four em Nova Orleans. Eles agora derrubaram o número 2 Kentucky, o número 3 Purdue e o número 7 Murray State para se tornar o primeiro cabeça de chave com 13 ou menos a chegar aos oito finalistas.
“Eu tenho um monte de caras que apenas jogam basquete e se divertem. Isso é tudo o que fazemos”, disse Shaheen Holloway, treinador do St. Peter’s, em entrevista à televisão, enquanto seus jogadores o afogavam com comemorações jubilosas.
Os Peacocks chamaram a atenção nacional imediatamente depois de derrubar o Kentucky – um dos favoritos ao título nacional – antes de se tornar apenas a terceira semente nº 15 a avançar para as oitavas de final. St. Peter’s é a primeira escola de Nova Jersey a chegar tão longe em o torneio masculino desde Holloway era um armador na equipe de 2000 Seton Hall.
“Estamos felizes, mas não nos enganemos, não estamos satisfeitos”, disse o armador Doug Edert, que terminou com 10 pontos, incluindo dois lances livres nos segundos finais. “Sentimos que pertencemos.”
O jogo foi acirrado com 15 mudanças de liderança, e ambas as equipes trocaram o controle até o segundo tempo. Purdue, conhecida por seus jogadores grandes, altos e atléticos, superou e superou o St. Peter’s por dentro, mas os Peacocks encontraram uma maneira de vencer de qualquer maneira.
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“Eles nos venceram como venceram os outros dois times. Eles nos esmagaram”, disse o treinador da Purdue, Matt Painter.
Matthew Lee empatou o jogo em 57 com 3:17 restantes, e exatamente um minuto depois Daryl Banks III, o artilheiro do St. Peter’s com 14 pontos, acertou uma bandeja de condução para a liderança. As equipes trocaram cestas e lances livres, mas Purdue não conseguiu recuperar o atraso.
Os Peacocks chegaram para o jogo de sexta-feira vestindo camisetas que diziam “Mais é possível”.
“O que eles vão dizer agora?” Holloway disse enquanto seus jogadores comemoravam atrás dele. “Até mais.”
— Adam Zagoria
Kansas é a única semente nº 1 a chegar à oitava rodada.
CHICAGO – A formação veterana do Kansas avançou para as oitavas de final na sexta-feira com uma vitória por 66 a 61 sobre o Providence na semifinal regional do Centro-Oeste, tornando-se a única cabeça de chave a avançar em uma semana em que as surpresas eram a norma.
Os Jayhawks controlaram o confronto desde o início, bloqueando seis chutes do Providence nos primeiros 12 minutos e dominando o jogo de rebotes no primeiro tempo. Mas Providence, fazendo sua primeira aparição no Sweet 16 em um quarto de século, revidou e manteve o jogo ao seu alcance.
Depois de perder por até 13, Noah Horchler acertou dois arremessos de 3 pontos em rápida sucessão para puxar os Frades para dentro de um ponto no segundo tempo. Minutos depois, ele dirigiu até a cesta para dar a Providence um gosto fugaz da liderança.
Mas se mostrou insuficiente contra uma equipe experiente do Kansas que foi eficaz, mesmo que às vezes deselegante.
Perto do final do primeiro tempo, Jalen Wilson, atacante do Jayhawk, perdeu duas bandejas, mas conseguiu seu próprio rebote a cada vez e conseguiu forçar a bola pelo aro. Ochai Agbaji, finalista de jogador nacional do ano, acertou apenas 2 de 8 field goals. Mas com o Kansas parecendo tenso e os Frades se tornando mais agressivos, Agbaji ressurgiu no final do segundo tempo, quando Christian Braun serviu um alley-oop atrás da linha de 3 pontos. Agbaji acertou em cheio, animando os fãs do Jayhawk no United Center de Chicago, que ficaram quietos durante grande parte da noite.
Kansas, cujo titular mais jovem é um calouro vermelho, também foi capaz de se apoiar em Remy Martin, um super-sênior e transferência do estado do Arizona, que liderou os Jayhawks na pontuação com 23 pontos. Braun, um júnior, e Wilson, um redshirt do segundo ano, ambos alcançaram dois dígitos em rebotes.
Os Jayhawks entrarão no domingo como favoritos contra Iowa State ou Miami, que devem se enfrentar na sexta-feira. O estado de Iowa está em 11º lugar na região Centro-Oeste e Miami em 10º.
Mas o desempenho dos Jayhawks na sexta-feira, que se seguiu a uma vitória mais próxima do que o esperado contra Creighton nas oitavas de final, fez pouco para aliviar as preocupações sobre sua durabilidade no final do torneio. Kansas está avançando para as oitavas de final pela oitava vez durante o mandato do treinador Bill Self em Lawrence. Apenas uma dessas viagens terminou com um título nacional.
— Mitch Smith
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