Ato líder David Seymour. Foto / Mark Mitchell
Desde que Christopher Luxon assumiu como líder do Partido Nacional e começou a marchar nas pesquisas às custas do Act, a vida ficou um pouco mais difícil para seu líder, David Seymour.
O líder do Partido Act
conversou com o Herald no domingo sobre como Luxon mudou as coisas, a “auto-imolação” do National e o que ele gostaria de entrar no governo com o National.
David Seymour não tem seu próprio escritório no Parlamento, preferindo se sentar em uma mesa na área aberta dos funcionários com um sinal de “David” para marcá-lo como seu.
Ele usa o escritório de seu vice Brooke van Velden para a entrevista. O secretário de imprensa corre para tirar algumas notas do quadro branco depois que nos sentamos.
Seymour diz que não tem ideia do que as notas diziam. “Eu não sei. Provavelmente foi algo como ‘e então nos livramos de David’.”
Ele acha isso hilário. Mas os outros nove deputados sabem muito bem que só estão lá por força de Seymour.
Seymour fez feno para Act enquanto o sol brilhava para ele, mas a chuva caiu sobre o Partido Nacional. Isso foi o que Seymour chama de era de “autoimolação” da National entre 2019 e o final de 2021, quando passou por Simon Bridges, Todd Muller e Judith Collins em rápida sucessão.
Desesperados eleitores nacionais mudaram para a força mais estável da Lei, entregando-lhe 10 deputados na última eleição.
Esses padrões climáticos mudaram desde que Collins foi colocado como líder no final do ano passado e substituído por Christopher Luxon – e a sorte de Seymour mudou com isso.
Act tem sido a principal vítima da marcha do National nas pesquisas desde que Luxon assumiu. Ele caiu de altas de 14% em setembro e novembro passado para 8% este mês na 1News Kantar Public Poll. Nacional subiu de 26 e 28 por cento para 39 por cento.
Seymour não é mais o lar de tantos eleitores nacionais desiludidos, mas ele se anima com o fato de que o Act ainda está em torno de seu resultado eleitoral de 2020 de 7,6% e sua própria favorabilidade continua forte. As doações estão chegando – Act recentemente declarou $ 850.000 de uma rodada de empresários ricos. Novos candidatos também estão fazendo fila e sendo colocados na escola de candidatos do Act.
“Estamos mais competitivos do que nunca. Só temos que dar razões claras para as pessoas realmente marcar a caixa, e agora estamos mais claramente focados nisso do que estivemos durante todo o período.”
Mais importante, alguns dos ganhos do National nas pesquisas foram às custas do Partido Trabalhista e isso significa que as chances de a centro-direita entrar no governo são maiores. Seymour, talvez de forma otimista e definitivamente prematura, coloca-o em 70 a 80 por cento.
Seymour é silenciado em suas ambições pessoais em qualquer futuro acordo de governo.
Questionado se gostaria de ser ministro das Finanças, ele responde: “Estou muito preparado para isso. Mas acho que sou um dos poucos políticos na Nova Zelândia que poderia dizer que a política sempre foi mais importante do que o cargo”.
Ele também é tímido sobre se deseja uma coalizão completa com os ministros da Lei na mesa do Gabinete, ou a distância que um acordo de confiança e fornecimento fora do Gabinete permite. Mas ele ressalta que, se acontecer que o National possa formar um governo com os votos do Act, o Act teria uma posição de barganha melhor do que jamais teve antes.
“O poder real vem do fato de que eles precisariam de uma lei para os votos. Cabe a eles que tipo de relacionamento eles querem. As políticas não são negociáveis. Os cargos, se eles querem uma relação de trabalho mais próxima, então claro, nós são capazes de oferecer isso.
“Mas o Partido Nacional será solicitado a fazer coisas que nunca fez antes. Uma é genuinamente compartilhar o poder. A segunda é realmente ser um governo de mudança. Se isso requer cargos no Gabinete, não importa muito para mim. .”
Restaurar as escolas charter está muito no topo de sua agenda para um futuro governo – mas desta vez ele esperava encontrar uma maneira de tornar mais difícil para um futuro governo trabalhista simplesmente acabar com elas novamente. “Temos que ser mais estratégicos sobre como fazemos isso, para que seja mais difícil afundar.”
Seymour também se autodenominou o campeão da conversa desconfortável – apostar na National sob Luxon não se envolverá tanto em questões controversas, como relações raciais e co-governança.
Não é uma área sobre a qual Luxon ficou em silêncio – ele sinalizou preocupações sobre a Autoridade de Saúde Maori e a co-governança sobre Três Águas.
Mas Seymour foi mais longe. Na semana passada, Seymour foi fundo no coração do Partido Nacional – Milford no North Shore – para fazer um discurso sobre co-governança e sua proposta de um referendo sobre o significado dos princípios do Tratado.
Ele disse que seria uma de suas linhas de fundo. É uma posição que Te Pāti Māori se opôs, condenando-a como racista e divisiva.
Mas Seymour não descarta a perspectiva de um acordo com esse partido – embora seu raciocínio não faça muito para conquistar Te Pāti Māori: Agir do que realizar o tipo de reforma constitucional profunda que eles gostariam de realizar em uma relação irrestrita com os trabalhistas.”
Sua preferência, obviamente, seria um “genuíno governo bipartidário”.
Estar em posição de fazer grandes demandas dependerá de que a Lei mantenha sua votação.
Questionado sobre como está se adaptando ao ambiente pós-Collins, Seymour admite que teve que ajustar sua estratégia.
Isso não foi totalmente por escolha. Luxon conseguiu tirar o impulso da questão do custo de vida do Act, embora o Act afirme que o National simplesmente recorta e cola algumas de suas melhores linhas.
Mas, em vez de permanecer como o principal líder da oposição, Seymour voltou a se concentrar em questões que Luxon, mais centrista, não processará e onde Act pode ter um ponto de diferença.
Ele aponta para as antigas políticas da Lei – revogadas ou prestes a serem revogadas pelo Trabalhismo – de julgamentos de 90 dias, três greves e escolas charter. Há também combustível para Act em contrariar o acordo habitacional entre Nacional e Trabalhista sobre a intensificação nos subúrbios do centro da cidade.
“Isso provavelmente nos levou de volta às nossas raízes. É mais competitivo, então temos que nos concentrar no que oferecemos e no que representamos. Por um tempo, acho que provavelmente estávamos nos comportando como uma oposição genérica. partido, e nossas pesquisas continuaram a subir enquanto eles se autoimolavam.
“Agora eu acho que você vê um pouco mais de foco, bem, se o Partido Nacional parou de se autoimolar, por que você vota em Act? E a resposta para isso é porque se dissermos que haverá uma mudança de governo, então queremos que a mudança seja real.”
Seymour tem jogado mais bem com o National do que no passado, quando muitas vezes criticava tanto o National quanto o Labour. Isso faz parte de uma tentativa de apresentar a dupla como uma parceria construtiva para o governo.
“Acho que você pode criar contraste sem atacar diretamente. Essa parece ser uma estratégia mais eficaz.”
Ele se dá melhor com Luxon do que com Collins, com quem ele diz que raramente conversava.
“Chris [Luxon] e eu tenho um bom relacionamento, éramos vizinhos. Então nós temos essa relação. Reconhecemos que estamos em um relacionamento parcialmente cooperativo e parcialmente competitivo. Mas a coisa subjacente é que podemos trabalhar juntos.”
É improvável que ele precise da tábua de salvação que o National o colocou no eleitorado de Epsom desta vez – ele manteria o assento por seus próprios méritos. Mas ele está pensando em ajudar a National ao não apresentar um candidato em Tauranga.
Isso só aconteceria se as pesquisas mostrassem que a eleição de Tauranga poderia ser uma disputa acirrada e houvesse o risco de dividir a votação e ver a cadeira ir para os trabalhistas.
Seymour diz que a votação da National mudou desde 2020 e era provável que a National ocupasse a cadeira, mas ele esperará para ver a votação inicial antes de decidir se concorrerá a um candidato à Lei.
A sede não faria diferença para a forma do atual governo, mas seria um gesto por Lei para a importância da sede para o Nacional.
Mas Luxon não precisa pensar que Seymour irá obedientemente para o banco de trás e lhe dará uma corrida totalmente livre.
Seymour é um mestre na habilidade-chave de obter cobertura da mídia na Oposição: estar disponível em um piscar de olhos.
Isso significa que, mesmo agora, muitas vezes Seymour é o primeiro a liderar a oposição no dia dos grandes anúncios do governo. Primeiro, melhor vestido.
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