O ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, discursa durante uma reunião prolongada do Conselho do Ministério da Defesa da Rússia. Foto / Getty Images
OPINIÃO:
Ele é o melhor amigo do presidente Vladimir Putin. Eles caçam juntos. Eles se arrumam juntos. Mas Sergei Shoigu, membro de longa data do Kremlin, pode ser o “elo mais fraco” da guerra na Ucrânia.
Ele tinha apenas um trabalho: tornar as forças armadas da Rússia grandes novamente.
Não correu bem.
“O Kremlin passou os últimos 20 anos tentando modernizar suas forças armadas. Grande parte desse orçamento foi roubado e gasto em mega-iates em Chipre”, tuitou o ex-chanceler russo Andrei Kozyrev. “Mas, como conselheiro militar, você não pode relatar isso ao presidente. Então, em vez disso, eles relataram mentiras a ele. Militares de Potemkin.”
Agora, as mentiras, a propaganda e o giro político de Shoigu voltaram para assombrá-lo.
Putin é paranóico.
Seu confiável círculo íntimo de conselheiros leais consiste em apenas cinco homens. E nenhum deles está lá há tanto tempo quanto Shoigu.
Poucos têm tanto poder. Poucos podem apontar tantos sucessos.
E o homem de 66 anos parece ser o amigo pessoal mais próximo de Putin. Eles costumam passar férias juntos. Os dois “muzhiks” (homens russos machistas) divulgariam fotos e vídeos de si mesmos caminhando, cavalgando e atirando na Sibéria, terra natal de Shoigu.
Agora Putin embarcou em sua maior aventura de construção de legado: a guerra.
“Está sendo liderado por Shoygu, um homem que até agora experimentou apenas sucessos e que não tem o treinamento militar adequado para entender que uma vitória no campo de batalha, por mais impressionante que seja, às vezes pode levar a uma derrota política ainda maior”, disseram analistas da Rússia. Andrei Soldatov e Irina Borogan.
Mas, com o exército invasor da Rússia à beira de uma catástrofe na Ucrânia, Shoigu ficou misteriosamente quieto.
Ele não é visto em público há quinze dias. Um subordinado acabou de falar à nação sobre o progresso da guerra.
Agora o Kremlin diz que ele sofreu um “ataque cardíaco”.
Uma fachada de ovo Fabergé
O engenheiro e membro bem relacionado da elite política russa chegou a Moscou em 1990 – bem a tempo de a União Soviética desmoronar ao seu redor.
Mas Shoigu percebeu uma oportunidade.
Ele usou seu status político para criar um novo emprego para si mesmo – Ministro do Gabinete de Serviços de Emergência.
“Ele cultivou uma imagem como um oficial corajoso e enérgico que frequentemente visitava os locais de desastres naturais e atentados terroristas com uma equipe de resgate profissional de elite; ele mesmo liderou algumas operações de resgate”, escrevem Soldatov e Borogan em Relações Exteriores.
E a publicidade que isso gerou viu a popularidade de Shoigu subir.
Ele se tornou um alto funcionário do novo e inesperadamente bem-sucedido partido político de Putin em 1999. Então, em 2012, foi nomeado Ministro da Defesa.
“Engenheiro de formação, Shoigu nunca serviu no exército e não tinha reputação na hierarquia militar”, observam Soldatov e Borogan. “Nem seu estilo de liderança contundente o atraiu para a velha guarda.”
Mas Shoigu abraçou o papel.
Ele prometeu um exército de alta tecnologia e inovador. Ele criou um novo comando cibernético. Ele aumentou o salário do oficial. Ele reforçou as leis de recrutamento obrigatório.
Ele ganhou lutas.
Em 2014, suas tropas tomaram a Crimeia mesmo quando a agência de espionagem FSB favorita de Putin falhou em Kiev. Então, em 2015, as forças de Shoigu viraram a maré decisivamente em favor do ditador sírio Bashar al-Assad.
“No ano passado, quando Putin começou a planejar sua campanha na Ucrânia, ficou claro que ele não iria mais procurar a liderança do FSB”, observam Soldatov e Borogan.
“Em vez disso, Shoygu (sic) e o exército recém-reformado liderariam o caminho.”
Preço da vitória
Shoigu é o membro mais antigo da tirania cleptocrática de Putin.
É um governo de ladrões. Seus ministros também são chefes da máfia. O poder se expressa por meio de assassinatos, espancamentos, propinas, subvenções governamentais e enormes excessos pessoais.
Shoigu está bem posicionado para se beneficiar do poder venenoso de Putin.
As sanções internacionais estrangularam a elite política da Rússia após a Crimeia. Mas Putin usou isso para aproximar poderosos oligarcas de seu regime por meio de enormes contratos militares financiados pela venda de petróleo e gás.
Um terço do orçamento total do Kremlin é gasto em projetos destinados a modernizar as forças armadas da Rússia.
Shoigu leva sua parte. Mas ele também deve ser visto para entregar.
O departamento de relações públicas do ministro da Defesa conta com centenas. Eles produzem vídeos e eventos promocionais lisos – e altamente irreais. Eles censuram relatórios de acidentes militares. Eles perseguem qualquer um que pareça, mesmo que levemente, crítico do trabalho do Ministro.
Putin e Shoigu parecem ter acreditado em sua própria propaganda.
Em 2018, o presidente anunciou orgulhosamente um arsenal de novas “superarmas” para o mundo.
Ele tinha um míssil de cruzeiro movido a energia nuclear capaz de circundar o globo. Ele tinha um enorme torpedo nuclear capaz de criar tsunamis. Ele tinha mísseis ultrarrápidos que podiam desviar de qualquer sistema defensivo. Ele tinha novos submarinos, novos jatos furtivos, novos tanques robóticos…
“Ninguém nos ouviu”, declarou Putin. “Você nos ouve agora.
“Quero dizer a todos aqueles que… buscaram obter vantagens unilaterais sobre a Rússia, introduziram sanções ilegais destinadas a conter o desenvolvimento de nosso país: tudo o que você queria impedir com suas políticas já aconteceu. Você falhou em conter a Rússia.”
Mas parece que Shoigu pode ter feito muitos impedimentos por conta própria.
Agora, o Kremlin diz que Shoigu está ocupado com “muitas preocupações”. Claro, agora não é exatamente o momento para atividade da mídia”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, na sexta-feira. “Isso é completamente compreensível”.
Quanto mais eles caem
Em 21 de fevereiro, Putin efetivamente declarou guerra ao “reconhecer” as autoproclamadas repúblicas russas de Donetsk e Luhansk como independentes da Ucrânia.
Foi um evento televisionado.
Putin intimidou abertamente seu chefe de inteligência estrangeira por se atrapalhar com as palavras. O diretor de sua agência de espionagem FSB parecia inexpressivo. O ministro das Relações Exteriores parecia atordoado.
Shoigu, no entanto, estava confiante e ansioso.
Ele deveria ter conhecido melhor.
O advogado russo preso e líder da oposição, Alexei Navalny, filmou a luxuosa mansão de Shoigu de US$ 19,3 milhões em Moscou em 2015. A filha de Shoigu, Ksenia, dirige uma empresa de construção que recebe regularmente contratos de construção estatais suspeitos.
O dinheiro tinha que vir de algum lugar.
Agora as ambições de Putin estão morrendo na lama da Ucrânia.
Os rádios criptografados militares modernos não estão funcionando ou foram vendidos no mercado negro. Mísseis guiados de precisão não parecem ser tão precisos. Tanques blindados estão amassando como papel alumínio. Os pneus estão rachando. Os motores estão falhando.
As tropas mal equipadas de Moscou estão sofrendo congelamento. Eles estão passando fome. E quando eles conseguirem comida, o pacote de ração pode ser tão antigo quanto 2015.
Peculato. Propinas. Corrupção.
Na Rússia, tudo é simplesmente como se faz negócios.
Agora Putin começou seu expurgo.
Alguém deve pagar por esse fracasso. E não pode ser ele.
O chefe do ramo de inteligência estrangeira da agência de espionagem FSB, Sergei Beseda, e seu vice estão na prisão. Seu crime: não fornecer informações precisas sobre a vontade e a capacidade de luta da Ucrânia.
O vice-chefe da Guarda Nacional da Rússia (Rosgvardia) está preso. Seu crime: não ter sucesso em seus objetivos de missão na Ucrânia e sofrer perdas impressionantes.
O ministro da Defesa, Sergei Shoigu, terá um destino semelhante?
A agência de notícias investigativa russa Meduza diz que o amigo mais velho de Putin não é visto desde 11 de março.
Seu nome apareceu em algumas listas resumidas e documentos oficiais. Sua foto apareceu no canto da tela da teleconferência de Putin. Mas as imagens que pretendiam mostrá-lo concedendo prêmios aos soldados foram rapidamente identificadas como antigas.
E isso é estranho.
Shoigu nunca foi de deixar passar uma oportunidade de publicidade.
E relatos de alegações do Kremlin de que ele sofreu um “ataque cardíaco” provocaram rumores de xícaras de chá enriquecidas e que caíram das varandas do sexto andar.
Aqueles que falham com Putin têm um histórico de tais “acidentes”.
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