LE HAVRE, França – Jean-Luc Mélenchon, o principal candidato de esquerda nas próximas eleições presidenciais da França, certa vez se comparou a um dos animais mais lentos da natureza.
“Confie em uma tartaruga sábia e eleitoral como eu”, ele disse em um comício em janeiro. “Lento e constante vence a corrida.” E acrescentou, zombeteiro: “Já cansei algumas lebres”.
Agora, quase duas semanas antes do primeiro turno da votação em 10 de abril, Mélenchon – um político veterano que lançou sua terceira candidatura presidencial há 17 meses – espera que a fábula de Esopo sobre a tartaruga que veio de trás se mostre presciente.
Durante meses, Mélenchon e outros candidatos se acotovelaram nas pesquisas abaixo do presidente Emmanuel Macron, o atual centrista, e Marine Le Pen, a líder de extrema-direita, na esperança de atrapalhar a revanche amplamente esperada.
Mas Mélenchon, 70, líder do movimento de extrema esquerda France Unbowed, surgiu recentemente em pesquisas eleitorais. Ele agora está confortavelmente em terceiro lugar com cerca de 14 por cento, em grande parte à frente de seus concorrentes à esquerda e a poucos pontos de Le Pen, cuja competição feroz com Éric Zemmour, um comentarista anti-imigrantes, consumiu seu apoio.
A vitória final de Mélenchon ainda parece remota. Mas um candidato de esquerda chegando ao segundo turno pela primeira vez desde 2012 seria impressionante, especialmente em uma disputa há muito dominada por pontos de discussão de direita sobre segurança, imigração e identidade nacional.
“Estou começando a pensar que pode ser possível”, disse Jérôme Brossard, 68, um aposentado que participou de um pequeno comício de Mélenchon em uma noite recente em Le Havre, uma cidade portuária da classe trabalhadora na costa norte da França.
Cerca de 200 pessoas se reuniram em um centro comunitário para o evento, onde as paredes estavam cobertas com cartazes que diziam “Outro mundo é possível”. Alguns agitavam bandeiras da França não curvadas ou usavam adesivos com o rosto do candidato no peito.
Brossard disse que amigos e familiares recentemente demonstraram interesse em Mélenchon, aumentando suas esperanças e, pela primeira vez, levando-o a colar cartazes de campanha pela cidade.
Saiba mais sobre a eleição presidencial da França
O período que antecedeu o primeiro turno das eleições foi dominado por questões como segurança, imigração e identidade nacional.
Mélenchon, um ex-trotskista e membro de longa data do Partido Socialista que saiu em 2008 depois de acusá-lo de se desviar para o centro, é uma figura perene, mas divisiva na notoriamente rebelde política de esquerda da França.
Um orador ardente e habilidoso com reputação de irascibilidade – “Eu sou a República!” ele uma vez gritou em um policial que invadiu a sede de seu partido em 2018 – Mélenchon também assumiu posições sobre questões contenciosas como secularismo, raça e história colonial da França, que o colocaram em desacordo com aqueles de esquerda que apoiam um modelo mais estrito de secularismo, república daltônica.
Mas agora, enquanto a economia global se esforça para se recuperar da pandemia de Covid-19 e a guerra na Ucrânia eleva os preços de energia e bens essenciais, a plataforma descaradamente de esquerda de Mélenchon, incluindo a promessa de impor controles de preços em alguns necessidades, está ressoando.
“Esse é o seu terreno favorito”, disse Manuel Cervera-Marzalum sociólogo da Universidade de Liège que escreveu um livro analisando o movimento France Unbowed.
“Ele está fazendo uma campanha de esquerda à moda antiga que coloca questões de desigualdade e poder de compra no centro”, disse ele, acrescentando que Mélenchon suavizou sua imagem de “um pouco mal-humorado” e “errático”. político, preservando sua estratégia “populista” de colocar o povo contra a elite.
Os eleitores mais atraídos por Mélenchon – que tendem a ser jovens, desempregados e da classe trabalhadora – também decidem mais tarde do que a maioria, o que ajuda a explicar por que os números de Mélenchon nas pesquisas aumentaram à medida que a linha de chegada se aproxima, de acordo com Cervera- Marzal.
Mas esse também é o eleitorado com maior probabilidade de ficar em casa no dia da eleição, alertou.
“É uma questão crucial”, disse ele. “Quanto menor a abstenção, mais alto Jean-Luc Mélenchon irá.”
O Sr. Mélenchon ainda enfrenta muitos obstáculos. Outros líderes de esquerda resistiram a apoiar sua campanha, castigando-o por seus comentários pró-Rússia antes da invasão da Ucrânia e dizendo que sua natureza impetuosa o tornava impróprio para governar.
“Precisamos ter um presidente útil, não apenas um voto útil”, disse François Hollande, presidente socialista da França de 2012 a 2017. Rádio Inter da França neste mês, quando ele atacou a postura anti-OTAN de Mélenchon e sua disposição de optar por não seguir as regras da União Européia.
Em 2017, Mélenchon perdeu o segundo turno da votação por um mero ponto percentual, uma amarga decepção que sua equipe está ansiosa para não repetir. A campanha de Mélenchon realizou centenas de comícios pequenos, mas lotados, e enviou dezenas de caravanas para percorrer o país para atrair eleitores desiludidos.
“É hora da ofensiva final total!” disse Adrien Quatennens, um legislador da França Unbowed, no comício em Le Havre. “É um voto que vale mil greves, mil protestos!”
O comparecimento foi baixo em Le Havre nas eleições regionais do ano passado, mas a cidade, com seus trabalhadores portuários e sindicatos poderosos, ainda é um terreno fértil para a campanha de Mélenchon. Um terço da cidade votou nele em 2017.
Sentada na última fila do comício, Catherine Gaucher, 51, disse que “tinha um pouco de simpatia pelos verdes no início”.
Quem está concorrendo à presidência da França?
A campanha começa. Os cidadãos franceses irão às urnas em abril para começar a eleger um presidente. Veja aqui os candidatos:
“Mas a plataforma que eles avançam, não, é o macronismo”, disse ela, referindo-se a Macron, que é amplamente retratado na esquerda como o “presidente dos ricos”.
Por outro lado, o Sr. Mélenchon prometeu reduzir a idade legal de aposentadoria de 62 para 60 anos; introduzir um salário mínimo mensal de 1.400 euros, ou cerca de US$ 1.500; e aumentar os impostos sobre os ricos, inclusive reintroduzindo um imposto sobre a riqueza que Macron revogou.
Ele também está determinado a substituir a Constituição do país, que dá ao presidente uma forte vantagem, por um novo sistema parlamentar. Ele prometeu investir massivamente em energia verde e na luta contra o sexismo e a violência contra as mulheres, e reformular a força policial da França, em resposta aos protestos #MeToo e anti-violência policial dos últimos anos.
Mesmo os críticos mais veementes de Mélenchon reconhecem sua meticulosidade. Geoffroy Roux de Bézieux, chefe de uma poderosa associação das maiores empresas da França e um dos maiores oponentes de Mélenchon, disse no mês passado que o Sr. Mélenchon estava “pronto para governar”, com uma plataforma “muito bem elaborada” e “interessante”.
Clémence Guetté, que faz parte da equipe responsável por essa plataforma, disse que a pandemia de Covid-19 – durante a qual Macron passou de disruptor pró-mercado a gastador sem remorso para sustentar a economia da França – ajudou a legitimar a iniciativa de Mélenchon. próprios planos de gastos generosos.
“A mentalidade não é a mesma”, disse ela.
Mas Mélenchon ainda é pressionado para atrair eleitores de esquerda que atualmente apoiam outros candidatos.
“Muitos deles estão se perguntando sobre a eficiência de seu voto”, disse Quatennens em entrevista, acrescentando que os eleitores queriam evitar uma revanche entre Le Pen e Macron.
Em uma grande manifestação na semana passada em Paris, Mélenchon apelou diretamente aos simpatizantes da esquerda. “Cada pessoa é pessoalmente responsável pelo resultado da eleição presidencial, porque cada pessoa tem a chave para o segundo turno”, disse ele em seu Fala. “Não se esconda atrás das diferenças entre líderes e rótulos.”
Mas o grupo de eleitores de esquerda para atrair é pequeno.
Um estudo da Fundação Jean Jaurès, um think-tank progressista, descobriu que cerca de 40 por cento dos que atualmente apoiam os candidatos socialistas, verdes ou comunistas podem eventualmente votar em Mélenchon. Mas esses candidatos estão com uma votação tão baixa que o apoio adicional pode não empurrá-lo para o segundo turno.
Ainda assim, Sarah Maury-Lascoux, 51, professora de literatura no comício em Le Havre, estava confiante. A esquerda francesa precisa superar suas divisões, disse ela, e apoiar “o único candidato que consegue decolar”.
Constant Meheutrelatado de Le Havre e Aurelien Breedende Paris.
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