Uma greve nacional de dois dias convocada por centenas de milhares de trabalhadores para protestar contra as políticas econômicas do governo não poupou nenhum canto da Índia, com os apoiadores da paralisação bloqueando estradas e trilhos de trem, e o transporte público ausente das ruas de muitas cidades.
Enquanto as autoridades indianas correm para lançar planos de contingência para lidar com a greve, o ministério federal de energia do país instruiu todas as empresas públicas de eletricidade a ficarem em alerta máximo para garantir que hospitais, instalações de defesa e ferrovias continuem a ser abastecidos com energia.
A paralisação, que começou na segunda-feira, foi convocada por dezenas de sindicatos que representam trabalhadores dos setores público e privado. Líderes sindicais disseram que os protestos visavam uma variedade de políticas governamentais que, segundo eles, prejudicavam trabalhadores, agricultores e índios em geral. Eles também disseram que estavam exigindo a eliminação imediata de uma nova lei trabalhista que permite o trabalho por contrato, dá aos empregadores maior margem de manobra na definição de salários e aumenta as horas de trabalho.
“O atual governo é anti-trabalhadores e contra os pobres”, disse Arthanari Soundararajan, um político da oposição do Partido Comunista da Índia (marxista) no estado de Tamil Nadu.
Em todo o estado de Tamil Nadu, no sul, centenas de manifestantes de camisa vermelha apareceram nas ruas bloqueando estradas e gritando slogans antigovernamentais, dizendo que são contra a privatização de painéis de eletricidade e o aumento dos preços dos combustíveis.
O governo do primeiro-ministro Narendra Modi fez uma forte aposta para a privatização de alguns ativos estatais que caracteriza como de baixo desempenho. Instituições financeiras apoiadas pelo governo estão protestando contra uma medida federal para privatizá-las e também contra um projeto de lei que deve reduzir a participação mínima do governo em bancos do setor público de 51% para 26%.
Com a adesão dos sindicatos bancários à greve, o State Bank of India, uma instituição governamental, alertou seus clientes que os serviços bancários provavelmente serão afetados na segunda e na terça-feira.
Funcionários que protestavam bloquearam linhas ferroviárias e pararam trens em vários locais no estado de Bengala Ocidental. Em Kerala, no sul, as ruas estavam vazias e as lojas fechadas.
No estado ocidental de Maharashtra, onde fica a capital financeira de Mumbai, o governo local invocou uma lei que impede funcionários de empresas públicas de eletricidade de participar do protesto.
Em Nova Délhi, capital da Índia, alguns legisladores apoiaram o protesto, segurando cartazes dentro do Parlamento federal do país protestando contra o aumento do preço do combustível.
A lista dos grevistas 12 demandas inclui o congelamento de todos os planos de privatização e o fornecimento de seguridade social universal para trabalhadores do chamado setor informal da força de trabalho do país, como catadores de trapos, varredores de rua e motoristas de riquixá. O setor informal representa cerca de 80% dos 470 milhões de trabalhadores da Índia.
Anurag Saxena, um alto funcionário do Centro de Sindicatos Indianos, que tem mais de seis milhões de membros em todo o país que trabalham nos setores de carvão, aço, petróleo, telecomunicações, bancos e seguros, disse que o governo de Modi está mudando as leis trabalhistas para o em detrimento dos trabalhadores, reduzindo efetivamente os salários mesmo em meio ao aumento da inflação. Os planos de privatização são outro ponto sensível.
“Eles estão vendendo ferrovias, aeroportos, portos, indústria de petróleo e refinarias de gás e nosso setor de transmissão de energia, não resta mais nada”, disse Saxena. “O que quer que nossos antepassados construíram neste país agora está sendo vendido para grandes empresas e empresários privados.”
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