Os especialistas respondem a perguntas comuns sobre os medicamentos, incluindo como eles funcionam, quem é elegível, onde encontrá-los e muito mais.
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No início deste mês, o presidente Biden anunciou uma iniciativa chamada “teste para tratar”, que permitiria que as pessoas visitassem centenas de clínicas de farmácias qualificadas, centros de saúde comunitários e instalações de cuidados de longo prazo em todo o país para fazer o teste do coronavírus e, se positivo, receber medicação antiviral no local. Aqui estão algumas das perguntas mais comuns sobre as novas pílulas antivirais e como o novo programa funciona.
Os medicamentos antivirais existem desde a década de 1960 na forma de pílulas, soluções intravenosas, pomadas e até colírios. Eles existem para apenas um punhado de vírus, incluindo HIV, vírus herpes simplex, vírus da hepatite B e C, influenza A e B e agora o coronavírus.
Tamiflu, um dos antivirais mais conhecidos, pode minimizar os sintomas da gripe e encurtar o curso da doença quando tomado alguns dias após a doença. Também pode ser usado profilaticamente (em residentes de casas de repouso, por exemplo) para evitar a propagação viral durante surtos. Outras terapias antivirais, como aquelas para HIV e hepatite C, podem ser tomadas cronicamente, mesmo na ausência de sintomas, para evitar a progressão da doença e reduzir os surtos de sintomas.
A maioria dos antivirais funciona suprimindo a capacidade do vírus de infectar e se multiplicar em suas células, disse o Dr. Rajesh Gandhi, médico de doenças infecciosas do Hospital Geral de Massachusetts. Isso ajuda o corpo a combater uma infecção ativa, aliviando os sintomas e encurtando a duração da doença.
Mas a maneira exata como um antiviral faz isso depende do tratamento que você usa. Alguns antivirais impedem que os vírus se espalhem para células saudáveis, bloqueando os receptores nas superfícies das células. Outros inibem a maquinaria que um vírus precisa para fazer cópias de si mesmo depois de já ter invadido suas células. Por causa disso, tem sido notoriamente difícil para os pesquisadores desenvolver medicamentos antivirais que reduzam a replicação viral sem prejudicar as células humanas que se escondem dentro, disse o Dr. Gandhi.
Atualmente, existem duas terapias antivirais orais disponíveis para tratar o Covid-19 nos Estados Unidos.
Um, chamado Paxlovid, foi desenvolvido pela Pfizer e foi o primeiro tratamento oral autorizado para pacientes de alto risco Covid-19 com 12 anos ou mais em dezembro. É prescrito como três comprimidos tomados duas vezes por dia durante cinco dias.
O segundo medicamento, chamado molnupiravir, foi desenvolvido pela Merck e recebeu autorização de uso emergencial apenas um dia após o tratamento da Pfizer em dezembro. O molnupiravir, tomado em quatro comprimidos duas vezes ao dia durante cinco dias, está disponível para adultos de alto risco com 18 anos ou mais.
(A Food and Drug Administration também liberou um medicamento antiviral intravenoso da Gilead Sciences chamado remdesivir, mas é mais frequentemente administrado em uma clínica ou centro de infusão.)
Tanto o Paxlovid quanto o molnupiravir demonstraram reduzir a hospitalização e a morte por Covid-19 se tomados no início de uma infecção. “Eles são mais eficazes quando usados alguns dias após o início dos sintomas”, disse o Dr. Gandhi.
Em um estudo da Pfizer publicado em dezembro e realizado antes da onda Omicron, o Paxlovid reduziu o risco de hospitalização e morte em pessoas de alto risco e não vacinadas em 88% quando administrado dentro de cinco dias após o início dos sintomas.
O molnupiravir, no entanto, demonstrou ser menos eficaz. Uma análise da Merck, também publicada em dezembro, mostrou que reduziu o risco de hospitalização e morte em adultos não vacinados de alto risco com Covid-19 em apenas 30% se tomado dentro de cinco dias após o início dos sintomas.
Devido a essa menor eficácia, o Dr. Gandhi disse que “a maioria dos médicos, inclusive eu, prefere Paxlovid se estiver disponível e se uma pessoa não tomar nenhum outro medicamento que torne o Paxlovid um problema para ela”.
Não todos que testaram positivo para o Covid-19 receberá uma receita para pílulas antivirais, disse a Dra. Annie Luetkemeyer, professora de doenças infecciosas da Universidade da Califórnia, em San Francisco. Para ser elegível, você deve testar positivo e ter sintomas que começaram dentro de cinco dias ou menos. Você também deve estar em maior risco de desenvolver Covid-19 grave.
Aqueles que são assintomáticos ou que apresentam sintomas, mas não são de maior risco, não serão elegíveis.
Embora isso possa parecer um critério muito específico, muitas pessoas nos Estados Unidos têm condições médicas que as qualificam para a categoria de alto risco, disse Luetkemeyer. Isso inclui todos os adultos com 65 anos ou mais, bem como aqueles de qualquer idade com certas condições de saúde, como doenças cardíacas, câncer, diabetes ou obesidade, disse ela.
É importante, no entanto, que você receba tratamento dentro de cinco dias após o início dos sintomas. “Isso é muito em breve, porque as pessoas geralmente não testam no primeiro dia em que apresentam sintomas”, disse Luetkemeyer. “Você pode se sentir um pouco mal e pensar que talvez tenha apenas um resfriado que vai passar.” Mas se você esperar mais de cinco dias, não poderá mais tomar os medicamentos orais, disse ela.
E enquanto as diretrizes federais priorizar o tratamento para aqueles que não estão vacinados ou que não estão totalmente vacinados e reforçados, seu status de vacinação não afetará sua elegibilidade.
Primeiro, você deve testar positivo com um PCR ou teste rápido. Isso pode ser feito em casa, no consultório de um profissional de saúde regular, em um local de teste ou em uma das redes de farmácias, centros de saúde comunitários, instalações de cuidados de longa duração ou clínicas de Assuntos de Veteranos que participam do programa “teste para tratar” .
Se você testar positivo em um local participante que dispensa antivirais e tem um médico autorizado, você pode obter uma receita de pílula Covid-19 (se elegível) e preenchê-la no local. Se você testar positivo em um local de teste diferente ou por meio de um kit de teste em casa, poderá agendar uma visita on-line ou pessoalmente com um provedor em um local de “teste para tratar” para obter e preencher uma receita também.
E, assim como com outros medicamentos, seu médico regular pode pedir uma receita para uma farmácia para você, disse Kuldip Patel, diretor de farmácia associado sênior do Duke University Hospital, na Carolina do Norte. Um site federal de “teste para tratar”, que deve ser lançado em breve, incluirá locais que testam o coronavírus e dispensam tratamentos antivirais no local.
As pílulas antivirais Covid-19 são gratuitas – por enquanto.
Isso pode mudar quando os suprimentos federais começarem a acabar. O dinheiro do alívio pandêmico que cobria testes e tratamento do Covid-19 para os não segurados terminou na terça-feirae não está claro se o Congresso aprovará novos financiamentos para estender o programa.
A maioria das pessoas que toma Paxlovid não apresenta efeitos colaterais graves, embora algumas possam ter diarreia, dores musculares ou alteração do paladar. Estes, coincidentemente, também podem ser sintomas do Covid-19, disse Luetkemeyer.
“Ajustamos a dose se alguém tiver doença renal avançada”, acrescentou. “E se eles tiverem doença hepática grave, não recomendamos Paxlovid a eles.”
Certos medicamentos ou suplementos, incluindo analgésicos, estatinas e até mesmo Erva de São João, podem ter interações adversas com Paxlovid. Portanto, você pode ser aconselhado a não tomá-los por uma semana durante o tratamento, disse o Dr. Gandhi. Mas para alguns medicamentos, como medicamentos que regulam o ritmo cardíaco, a abstinência por uma semana pode não ser possível. Nesses casos, seu médico pode recomendar o molnupiravir para o Covid-19.
O molnupiravir não tem interações conhecidas com outros medicamentos, disse o Dr. Gandhi. Mas os possíveis efeitos colaterais podem incluir diarréia, náusea e tontura. O medicamento não é autorizado para menores de 18 anos porque pode afetar o crescimento ósseo e cartilaginoso. E o molnupiravir não pode ser usado durante a gravidez devido ao potencial dano ao feto. Por esse motivo, os médicos também podem recomendar que homens e mulheres sexualmente ativos em idade fértil usem métodos contraceptivos durante o tratamento e por um período posterior (três meses para homens e quatro dias para mulheres). Aqueles que estão amamentando devem considerar bombear e descartar o leite materno durante o tratamento e por quatro dias após a última dose.
Absolutamente. Os especialistas recomendam que todos, independentemente de terem tido Covid-19 ou recebido medicação antiviral no passado, recebam uma série de vacinas primárias e uma dose de reforço para proteger contra o coronavírus. (Algumas pessoas com sistema imunológico enfraquecido agora são elegíveis para uma quarta dose.)
“Esses medicamentos não devem substituir a vacinação”, disse o Dr. Luetkemeyer. Nem devem substituir o isolamento se você estiver doente com sintomas, acrescentou ela. Você ainda deve seguir as mesmas diretrizes de isolamento que todos os outros para reduzir as chances de infectar outras pessoas.
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