Neste ponto, há muito pouca distância entre as margens do Partido Republicano moderno e as elites que o lideram. Diferenças superficiais de afeto e ênfase mascaram visões e maneiras de ver compartilhadas. Na verdade, os membros da elite republicana são muitas vezes as figuras marginais em questão.
Veja Virginia “Ginni” Thomas. Ela é uma ativista política conservadora influente e bem conectada que tem sido uma referência em Washington desde o final dos anos 1980. Uma fervorosa defensora do ex-presidente Donald Trump, ela supostamente instado seu chefe de gabinete, Mark Meadows, para fazer tudo ao seu alcance para subverter os resultados das eleições presidenciais de 2020 e manter Trump no poder. E a julgar por suas mensagens de texto para Meadows – que incluem a esperança de que a “família do crime Biden e os co-conspiradores da fraude eleitoral” estejam aguardando julgamento nos tribunais militares da Baía de Guantánamo – ela também é uma espécie de crente “Q”, uma entre milhões dos americanos que abraçam a teoria da conspiração de que Trump está travando uma guerra messiânica contra o “estado profundo”.
Ginni Thomas também é, notavelmente, a esposa do juiz da Suprema Corte, Clarence Thomas. E embora o juiz Thomas não seja de forma alguma responsável pelas ações de sua esposa, é inacreditável pensar que ele não tem conhecimento de suas opiniões e ações, incluindo seu trabalho para manter Trump no cargo contra a vontade do eleitorado.
Mas isso é uma questão separada. O que importa aqui é que temos, em Ginni Thomas, uma ativista republicana de alto perfil que mantém e age de acordo com crenças conspiratórias marginais. E ela não está sozinha.
Como Thomas, o procurador-geral William P. Barr é um dos pilares do establishment republicano em Washington, um insider consumado com décadas de experiência política e jurídica. Seu serviço sob o presidente Ronald Reagan na Casa Branca levou à sua nomeação como chefe do Escritório de Assessoria Jurídica do presidente George HW Bush. A partir daí, foi nomeado procurador-geral adjunto e depois, em 1991, procurador-geral. Ele voltou à vida pública em 2019 para cumprir um segundo mandato como procurador-geral, desta vez sob Trump.
Mas não há razão para pensar que as credenciais tradicionais de Barr de alguma forma excluam crenças marginais. Como se vê, eles não.
Em um discurso de novembro de 2019 patrocinado pela Sociedade Federalista, Barr falou longamente sobre sua visão do poder executivo sob a Constituição. Em sua opinião, os formuladores “compreendiam bem que seu principal antagonista era um Parlamento arrogante” e que seu objetivo na Convenção Constitucional de 1787 era criar um executivo poderoso e “unitário” com a autoridade singular de um monarca. “Na minha opinião”, disse ele, “o verdadeiro ‘milagre’ na Filadélfia naquele verão foi a criação de um Executivo forte, independente e igual aos outros dois ramos do governo”.
Barr admite o fato de “checks and balances”, mas insiste que, entendido corretamente, o poder executivo tem autoridade quase ilimitada em várias arenas. Em sua opinião, o Congresso não tem o direito de contestar reivindicações de privilégio executivo e os tribunais não têm o direito de limitar o poder do presidente de fazer guerra. “A Constituição é projetada para maximizar a eficiência do governo para alcançar a vitória – mesmo ao custo de ‘danos colaterais’ que seriam inaceitáveis no âmbito doméstico”, disse Barr. “A ideia de que o judiciário atua como um controle neutro dos ramos políticos para proteger inimigos estrangeiros de nosso governo é insana.”
Essas são visões extremas. O que Barr descreve não é um presidente, mas um rei. É uma versão rebuscada da crença de Trump de que, de acordo com o Artigo II da Constituição, ele tinha “o direito de fazer o que eu quiser como presidente”. Pode não ser QAnon, mas ainda pertence à margem.
Com isso dito, e apesar de sua rejeição posterior às alegações de fraude eleitoral de Trump, Barr parece ter opiniões um tanto conspiratórias, não muito diferentes das de Ginni Thomas. Dentro uma entrevista ele deu ao The Chicago Tribune pouco antes da eleição de 2020, Barr insistiu que a votação por correio levaria à “venda e compra de votos” e deu a entender que os democratas fabricariam votos para ganhar as eleições.
“Alguém dirá que o presidente acabou de ganhar em Nevada. ‘Ah, espere um minuto! Acabamos de descobrir 100.000 cédulas! Cada voto será contado!’ Sim, mas não sabemos de onde vieram esses malditos votos”, disse Barr.
Você pode jogar este jogo com qualquer número de republicanos proeminentes. Figuras importantes como os deputados Jim Jordan, de Ohio, e Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, regularmente dão voz a teorias da conspiração e outras acusações selvagens. No mês passado, o chefe do Comitê Nacional Republicano do Senado, senador Rick Scott da Flórida, liberado uma agenda de 11 pontos que, entre outras coisas, nega a existência de pessoas transgênero e pede ao governo que trate o socialismo como um “combatente estrangeiro”.
E os republicanos que não têm visões marginais abertamente estão mais do que dispostos a ceder a eles, desde o senador Ted Cruz abraço entusiasmado de “pare o roubo” para o apito QAnon do senador Josh Hawley que Ketanji Brown Jackson, indicado do presidente Biden para a Suprema Corte, é suave (e simpatizante) com os predadores de crianças.
Para os democratas, e especialmente para a liderança democrata, o resultado de tudo isso é que eles deveriam desistir de qualquer esperança que tivessem de que o Partido Republicano de alguma forma voltaria ao normal, que a febre diminuiria e a política americana voltaria à realidade. De sua base a seus líderes, o moderno Partido Republicano está totalmente nas garras de um movimento autoritário animado por crenças extremas e teorias conspiratórias marginais.
Os democratas não podem forçar os republicanos a seguir um caminho diferente. Mas eles também não podem agir como se estivessem acima da briga. Esse parece ter sido o plano até agora, e se o atual estado político do Partido Democrata é uma indicação, não está funcionando. A única alternativa é confrontar o Partido Republicano com a maior força possível e mostrar até que ponto esse partido caiu em conspirações e corrupção.
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